Глист помедлил, потом кивнул и пошел куда-то в сторону.
Так. Пора решаться...
И тут зарычала сирена.
Д'Марья невольно перевел дух.
Коммодор легко соскочил с оседланного им стула, одним прыжком оказался у стены и ткнул в кнопку коммуникатора.
- Брэд! - крикнул он. - Центральный пост!.. Что у вас там?!
- Нас атакуют, коммодор! - донеслось из коммуникатора сквозь треск. Фрегат!.. Вроде бы наш, но не отвечает, и...
Треск стал громче и вдруг прекратился. Коммуникатор умолк, сирена продолжала выводить гнусавые трели.
Коммодор схватил свой берет и кинулся к двери, бросив на ходу:
- Марио, смотри за этими! Остальные - со мной!..
В одну секунду коммодор Дик и трое его приспешников выскочили в коридор.
Глист постоял, пошевелил ушами, потом улыбнулся, положил на стол железяку, предназначенную для пальцев аэрогарда, взял какой-то хитрый крючочек и, продолжая радостно улыбаться, не спеша двинулся к капитан-полковнику.
Ах ты, щенок вонючий...
Д'Марья еле дотерпел, пока глист не подошел поближе, а потом от всей души врезал ему связанными ногами в подбородок.
Глист отлетел очень далеко, сшибив по дороге кресло, в котором давеча сидел Тайсон: из висевшей на спинке кресла куртки боксера выпал большой двадцатипятизарядный "кольт-зауэр".
Пистолет! .
Кресло упало?.. Не привинчено, что ли?! Ну, это вообще смешно...
Глист в дальнем углу не подавал признаков жизни. Зоммер и д'Марья одновременно начали ерзать, двигая свои кресла к столу, на котором лежала груда таких сейчас симпатичных инструментов.
Д'Марья находился ближе, и он доерзал первым. Потолкав стол, аэрогард ухватил левой кистью подпрыгивающий скальпель и стал резать ремень.
Секунды тянулись мучительно долго. Противно выла сирена, сквозь которую, как показалось капитан-полковнику, доносились звуки пулеметных очередей и хлопки гранат. Еще секунда, еще... глист вроде зашевелился? Нет, показалось...
Наконец ремень был разрезан. Д'Марья подхватил замечательно острый скальпель, тремя взмахами освободил правую руку, прыгнул к Зоммеру, который никак не мог ухватить со стола что-нибудь толковое, перерезал ремни на его правой руке, сунул скальпель ему в ладонь и бросился к пистолету.
Ему не хватило нескольких сантиметров, чтобы дотянуться. В этот момент за его спиной распахнулась дверь, и кто-то дал автоматную очередь по аэрогарду.
Однако пули прошли выше, только одна из них раздвинула воздух над головой капитан-полковника, а другая отбросила пистолет к стене. Больше выстрелов не последовало.
Резко обернувшись, д'Марья понял причину подобной нерасторопности противника: на пороге, растопырив в разные стороны руки, медленно оседал на пол банданоносец: на сантиметр ниже оранжевого платка торчал скальпель.
Зоммер уже яростно резал ремни на ногах какой-то зубчатой железякой.
В допросную влетел давешний негр, на секунду задержавшись над телом автоматчика, и в этот момент обер-лейтенант вскочил на ноги.
Д'Марья пополз к пистолету, до которого было метров пять, схватил оружие и обернулся.
Ну конечно, Тайсон не стал хватать автомат. Он же крутой, подумал д'Марья, выцеливая негра, но потом передумал и запрыгал за ножом.
Пусть уж Зоммер отведет душу, решил аэрогард, разрезая ремни каким-то довольно тупым лезвием и глядя на поединок тафгаев.
Посмотреть было на что.
Тайсон, широко и радостно улыбаясь, быстро перебирая ногами, начал танцевать вокруг обер-лейтенанта. У того на лице тоже появилась улыбка, и д'Марья понял, что Зоммер не откажет себе в том, чтобы продлить удовольствие секунд на десять-двенадцать. Тайсон провел быструю двоечку, потом тройку, Зоммер ограничился тем, что ушел в сторону, практически стоя на месте. Тайсон, не переставая улыбаться, отскочил и провел эффектный круговой высокий удар правой ногой.
Идиот, подумал д'Марья, отбрасывая ремни. Обер-лейтенант поступил нехорошо - он спокойно пригнулся и заехал крутому парню ногой в пах, но все-таки сдержался, не убил сразу.
Тайсон оказался крепок: лицо его исказила гримаса дикой боли, он присел, но потом взрыкнул и резко пошел вперед.
Зоммер, четко двигаясь, будто находился в спортзале, с приседанием ушел в сторону и, выпрямившись, локтем свернул Тайсону челюсть.
- Герд! - крикнул д'Марья. - Время, черт возьми!.. Негр с перекошенным в буквальном смысле лицом бросился к оброненному бандановладельцем автомату, но Зоммер правой рукой легко перехватил его вытянутую правую же руку, потом, продолжая движение противника, уронил его на пол и еще в падении левой рукой вырвал Тайсону кадык.
Эффектная штука кампфклинге, подумал д'Марья, наклоняясь над валявшимся на полу глистом. Пульс есть.... обычный нокаут, похоже. Да нет, он просто в обмороке!..
Аэрогард полсекунды подумал, а потом связал глисту руки за спиной обрывками ремня: кто его знает, может, еще и пригодится ученик лекаря...
Он быстро обыскал тайсонову куртку, валявшуюся на полу, подхватил две обоймы, какие-то ключи и бросился к двери.
Зоммер с "армалитом" в руках уже стоял в коридоре, быстро оглядываясь по сторонам.
- Куда?.. - крикнул д'Марья, стараясь перекричать унылый вой сирены, которую в коридоре было гораздо лучше слышно, чем в допросной.
Вместо ответа обер-лейтенант ткнул стволом автомата направо.
Д'Марья бросился в указанную сторону. Зоммер держался сзади, прикрывая тыл.
Пусто. Впереди пусто. Разветвление коридора... а дальше? Ладно, направо... тесновато здесь все-таки... однако и правда где-то стреляют. Ну-ка остановимся.
- Стоп, - сказал д'Марья через плечо. Зоммер моментально остановился.
С той стороны, куда они направлялись, послышались частые выстрелы, потом хлопок гранаты и крики - что-то неразборчивое.
- Давай-ка вернемся к разветвлению, - произнес д'Марья, дойдя до очередного поворота.
Они осторожно вернулись к тому месту, где низкий плохо освещенный коридор расходился в разные стороны.
- Ждем? - подал голос Зоммер.
- Ждем, - коротко ответил д'Марья.
Потянулись томительные секунды. Одна, две, пятнадцать...
Первым не выдержал обер-лейтенант.
- Если это действительно фрегат, - произнес он, - то почему они просто не выжгли здесь все кругом?
- Нас тоже не стали сжигать, - сквозь зубы ответил д'Марья.
- Станция... - проговорил Зоммер.
- Они рабы, - посмотрел на него через плечо д'Марья.
Обер-лейтенант только хмыкнул.
Внезапно в коридоре слева послышался приближающийся частый топот. Зоммер и д'Марья опустились на одно колено и навели оружие.
Шипение выстрела, снова выстрел, короткая очередь. Кто-то от кого-то убегал. Из-за поворота выскочили два запыхавшихся человека с пистолетами один в форме спейсмаринс, второй в темно-синем. Обер-лейтенант и д'Марья выстрелили одновременно.
Топот за поворотом стих.
Зоммер и аэрогард переглянулись.
Могут и гранату ведь кинуть. А на каком языке к ним обратиться-то?
- Эй! - громко сказал д'Марья по-английски. - Не стреляйте. Тут свои!
- Кто это - свои? - крикнули из-за угла по-английски.
Акцент был, как это принято называть, варварский, голос - громкий, и к тому же аэрогарду он показался знакомым.
Да нет, не может быть...
- Мы здесь были в плену! - крикнул д'Марья. Пауза. Похоже было, что за углом совещались.
- Лучше выходите-ка с поднятыми руками, - послышался уже другой голос. - А то гранату бросим.
Зоммер решительно сунул аэрогарду "армалит", взял пистолет, осмотрел, запихал сзади за пояс и пошел вперед. Дойдя до угла, он поднял руки и крикнул:
- Я выхожу!..
После этого обер-лейтенант подождал немного и медленно выдвинулся на открытое пространство.
Несколько секунд было тихо. Потом из-за угла послышалось:
- ...твою мать!..
Д'Марья сначала не понял, а когда понял, то не поверил своим ушам.