Зоммер усмехнулся и посмотрел на часы.
- Дело в том, дорогой брат младший рыцарь, что этот бой еще не начинался вовсе. Поэтому, кстати, мы и сидим здесь с вами тет-а-тет: при переходах по Мировому Туннелю случаются иногда - точнее, чрезвычайно редко, - такие вот темпоральные, так сказать, парадоксы, они совершенно не изучены, и мы не можем рисковать. Кто его знает, что случится, если мы появимся в том районе, и тем более - если повстречаем сами себя?
- Действительно, - задумчиво проговорил д'Марья.
- Вот-вот. Мало ли. Вдруг чего-нибудь взорвется - да так, что от Галактики ничего не останется? Надо быть ответственным за свои поступки.
- Ладно, - сказал д'Марья. - Убедили.. Так что же, никто не знает, что мы здесь?
Зоммер внимательно посмотрел на него.
- Пока никто, - сказал он после секундной паузы. - Только взвод гевиттергренадирен, который был предназначен для вашего захвата. Но не надейтесь, вам ничего не поможет.
- Да ладно уж... - почти благодушно сказал капитан-полковник. - Тем более что, как я понимаю, чего-то вы от меня хотите. Да еще и упорно продолжаете называть рыцарем.
- Правильно, правильно, - покивал Зоммер. - Вы весьма догадливы. Может быть, даже понимаете, какое огромное значение вы имеете для нас, для нашей Империи, если пришлось пожертвовать полувзводом прекрасно подготовленных бойцов с "Эйхмана"... и рисковать таким агентом, как я. Без ложной скромности замечу - очень ценным агентом. Только двум нашим людям удалось внедриться к этим отщепенцам-асгардовцам, и только мне - проникнуть в Фауэска... это вообще чудо. Мы потеряли три десятка прекрасно подготовленных людей, лучших, что можно было найти в Хайцергруппе - нашей разведке, прежде чем мне удалось там закрепиться.
- А на Сталинграде? Много там ваших?
- До черта, - ядовито усмехнулся Зоммер. - Не говорите ерунды, брат капитан-полковник.
- А что такого? - изобразил удивление д'Марья.
- А ничего. Я и так сболтнул сгоряча... а об остальном вы никогда ничего не узнаете, даже если наша любовь состоится. Должны понимать.
- Ну, я же так, солдатская косточка, полевой офицер... для остального у нас был Отдел наблюдений.
- Слышал, слышал, - махнул рукой Зоммер. - И даже видел. Не морочьте мне голову.
- Как угодно, - хмыкнул д'Марья. - Тогда переходите к делу, чего уж там.
Зоммер кивнул удовлетворенно, затушил сигарету, поставил пепельницу на пол - тут д'Марья понял, что это самый что ни на есть настоящий череп, - и сказал:
- К делу так к делу...
Голос его стал вкрадчивым.
...Обер-шписсмейстер говорил долго, меняя интонации, меняя выражение лица и даже глаз: он повествовал, вещал, упрашивал, сообщал, он вкручивал, исповедовался, загибал, врал, хвастался и признавался. Д'Марья невольно пару раз восхищенно покачал головой - мысленно, конечно, - до такой степени мастерски Зоммер владел искусством имперсонации, охмурения и подавления чужой воли в своих, сугубо корыстных целях.
...За капитан-полковником корпуса аэрогардов д'Марья шварцриттеры наблюдали давно. Если честно, то еще с тех самых пор, когда на Марсе он во время своего авантюристического рейда некоторое время провел в 132-м отдельном полку гевиттергренадирен, оставив о себе чрезвычайно дурные воспоминания... впрочем, что было, то было: кто старое помянет... Неопытный офицер-наблюдатель шварцриттеров - что поделать, всего-навсего младший меченосец, унтершвертгрегер, - прозевал энергичного аэрогарда, в результате чего флот штернваффе понес ощутимые потери: несколько уничтоженных кораблей и один угнанный (да, мечтательно улыбнулся д'Марья мысленно, веселые были времена...), но не об этом все же речь, а о том, что наблюдатель, выполняя обязательную процедуру, все же составил идентификационную карту капитан-полковника, хоть и не сумел в ней разобраться. Разобрались другие, значительно позже, и буквально схватились за голову: оказалось, что карта принадлежит потенциальному шварцриттеру с чрезвычайно высокими показателями буквально по всем пунктам, да еще с реликтами крови - то есть, сами понимаете, с генами, - записанными в Серебряной книге Ордена...
- ...Это не басня, брат рыцарь, - понизив голос, доверительно сообщал Зоммер. - Ульрих фон Вандельштахель был одним из славнейших и мудрейших братьев... о, легенды о его подвигах занимают немало страниц в Анналах Белой Бездны, но об этом позже, потом...
...так вот, подобные потенциальные братья - огромная удача для Ордена, но данный случай явился чрезвычайным и из ряда вон выходящим, поскольку хитрый капитан-полковник крайне ловко замел следы после того, как скрылся на похищенном "Фойершайне", - строго говоря, его вообще потеряли из виду, и даже мощный контрразведывательный аппарат шварцриттеров оказался не в состоянии обнаружить потомка Вандельштахеля.
О нем знали только одно - он из стана противника. Но кто именно? Американец? Кто-то из союзников? Англичанин? Азиат? Русский?.. Последнее, конечно, крайне не приветствовалось по идеологическим соображениям, мы не инсургенты с еретического Асгарда - не добрались до них в свое время, что печально, - но, в конце концов, не консерваторы определяют ход истории, мы-то с вами хорошо об этом знаем...
...но у каждого из старших братьев имелась копия идентификационной карты неуловимого героя, а обер-шписсмейстер Заммер - кстати, вот и познакомились, - к таким как раз и относится, и вот каково же было его радостное удивление, когда мятежный фрегат "Ред Алерт" принес в своем чреве своего командира, на поверку оказавшегося тем самым разыскиваемым потенциальным братом...
- Так вы что, еще на Асгарде меня приметили?
...конечно, конечно, а дальше все было неслучайно - и то, как "Ред Алерт" оказался на Цет-5, и все остальное тоже, специальная техника и новейшие технологии, сами понимаете... конечно, были и совпадения "Кострома" не должна была попасть на Цет-5, ее, собственно, приняли за "Ред Алерт", но в конечном счете двести человек ее экипажа тоже не лишние, пригодятся (у, сволочь, мало тебе Стив-Тайсон морду бил)... а вот появление американцев - сюрприз неприятный, потому как в системе Солнца-108 кораблей штернваффе почти нет, и об этом янки, видимо, знали, но вот с открытым барьером им просто повезло.
...сколько он уже болтает, думал д'Марья, время-то сейчас ой как дорого...
...так вот, брат рыцарь - пока что младший рыцарь, посвящение действительно, а впереди - блестящая карьера, с подобной-то чистотой генов, - брат рыцарь, повторюсь, должен понимать, что его уникальная личность открывает новые горизонты как перед ним персонально, так и перед Священной Галактической империей германской нации, поскольку он все-таки генетический ариец и, кроме того, солдат страны, которой уже нет, а данная ей присяга, стало быть, попросту недействительна... да и вообще между русскими и арийцами давно уже нет той вражды, которая существовала веками: ведь в Третьей мировой мы были союзниками... в конце концов, германская нация более не нуждается в обширных восточных территориях на Земле, которые в свое время несколько несправедливо, согласитесь, занимала кучка немытых азиатов... к генетической линии брата Вандельштахеля подобный эпитет, разумеется, не относится... не надо забывать, что сейчас в Мире есть только две реальные силы - прогрессивная Санкта империа галактикана германорум и зловещая Межзвездная Всеамериканская республика - хищники, чья злобная мощь держится на штыках пресловутого Звездного легиона (во как, отметил д'Марья); брат рыцарь, похоже, уже понял, что такое американцы в космосе: Вун-дед-Ни даже не цветочки, а так, пыльца...
- И много еще в этом Мире всяких других сил, кроме прогрессивных и хищных?
Обер-шписсмейстер поколебался секунду, потом махнул рукой - это ведь данные даже не секретные...
...в Мире, или, как говорят подданные так называемого ГСВГ на Асгарде, Сфере, существует много известных обитаемых планет и еще масса необследованных. Между нами, брат Вандельштахель, система Туннелей существует с незапамятных времен: только мы и только на Земле знаем несколько десятков Дверей... не все они действуют, то есть не все открыты, но... впрочем, это сейчас не важно, не будем увлекаться. Кто создал Туннели - тайна, в которую пока не удалось проникнуть, есть много гипотез, все они уязвимы... между нами, лично я не верю в инопланетное происхождение Туннелей, а многие считают, что вся система - просто одно из чудес природы, вроде водопадов или там северного сияния: атеисты, что с них взять. На Стальгарде, по некоторым, еще старым сведениям, полагают, что Туннели построили их гиперборейцы; эти дремучие псевдояпонцы - помните, где проводником работает старик Сусанооанин? - и которые, кстати, обитают в Мире по меньшей мере лет пятьсот, да не на одной планете, думают, что Двери созданы их предками; ацтеки - да-да, есть здесь и такие: космоплавание, между прочим, у них развилось независимо, благодаря тем самым инкубаторам, о которых вам поведал бедняга Руммель, - ацтеки, говорю я, тянут одеяло на себя; и так далее... гипотез, честно говоря, до черта, а истина где-то там, из аут зэа. Надо понимать главное: все, кто ушел с Земли, из Солнечной системы через Туннель или в результате инициации субпривода, возвратиться обратно не могут - пока не пройдут всю систему Туннелей, о чем говорят все легенды и прямые на то указания... какие, спрашиваете вы, указания?., ну, к примеру, в тех же самых Анналах... это сейчас не важно, ваш мозг не в состоянии воспринять информацию в полном объеме, да и вообще все, или почти все, могут знать только Магистры и Гроссмейстеры - дерзайте, брат рыцарь, дорога почета и славы лежит перед вами... так вот, сквозь Туннели может пройти не всякий, а вы, брат Вандельштахель, это запросто проделываете.