Триль и его друзья, в том числе и флегматичный Клауссе, посмотрели на доктора с безмолвным вопросом.
Он ответил им лишь односложным «да». Но это коротенькое слово сказало им о самом главном.
Словечко «да» означало — «Теперь я знаю место, где прячется гнусный шпион, так долго остававшийся в безопасности и так умело скрывавшийся от нас».
Подробно описывая великодушный прием, оказанный ему императором, доктор завел аэроплан, и вскоре тысячи огоньков Праги потонули во мраке, оставшись далеко позади.
— Куда мы теперь направляемся? — робко спросила Сюзанн.
— В Бабельсберг.
— Как!.. Вы хотите сегодня же ночью?..
— Встретиться лицом к лицу с фон Крашем, с этим экс-графом Кремерном, который обесчестил Франсуа д’Этуаля и подло убил лорда Фэртайма и его несчастных детей…
Горечь и боль звучали в его словах. Лицо доктора конвульсивно передернулось, выразив такую нечеловеческую тоску, какую средневековые художники придавали лицам осужденных навечно.
Все молчали, охваченные мыслью, что час мщения наконец близок.
А в это же время менее трогательная сцена разыгралась в одном из салонов нижнего этажа блокгауза в Бабельсберге, где до сих пор скрывался шпион.
Марга была наедине с отцом — испуганная, растерянная, а тот с обычной жестокой насмешливостью разыгрывал комедию, которую подготовил еще с того вечера, когда услышал, как молодая женщина выдала пленникам имя Кремерн.
— Представь себе, моя милая Марга, эти Фэртаймы имели глупость обратиться ко мне, назвав меня моим прежним именем. А так как этого имени никто не знал, кроме меня и тебя, то остается предположить, что мое дитя меня предало. Подумай только, что ты наделала, нелепое, влюбленное создание, — ты рискуешь погубить все наше будущее! Все касающееся Кремерна никому не известно за пределами Германии. В других странах мы могли бы превосходно устроиться.
— Ох, отец!.. Будьте же добры ко мне! Губы мои произнесли роковое слово раньше, чем я поняла, что делаю… Я не хотела предать вас… Я хотела только заставить себя полюбить.
— Ну, конечно!.. А папеньку, как коврик, бросить под ноги всякому проходимцу!
— Простите меня!
Шпион притворился растроганным, что далеко не соответствовало истине.
— Допустим, милая моя, что я тебя и прощу… Но не могу же я превратиться в покорнейшего слугу каких-то ничтожных англичан.
— Неужели вы не можете предотвратить опасности?
— Ну, я-то всегда сумею найти средство.
Марга с надеждой посмотрела на отца.
— Значит, все будет в порядке?
Краш отрицательно покачал головой.
— Не надейся на это… Средство мое, к сожалению, из тех, что называются героическими. Сердце обливается кровью перед лицом этой неизбежной необходимости.
Он произнес последнюю фразу таким драматическим тоном, что молодая женщина вздрогнула. Она хорошо знала своего отца и по его глазам, по жестокому, неподвижному лицу отгадала принятое им ужасное решение.
Голос ее прервался, когда она, задыхаясь, пролепетала:
— Что же вы хотите сделать?
— Что я хочу сделать?.. Заставить их замолчать навсегда.
Маргарита ничего не ответила. Ноги у нее подкосились. Казалось, она вот-вот упадет, но этого не случилось. Грудь молодой женщины распирали еле сдерживаемые рыдания. Вдруг в дверь тихо постучали. Отец и дочь вздрогнули.
— Встань, Марга! — резко скомандовал отец.
И когда молодая женщина машинально исполнила его приказание, позвал:
— Входите.
В дверях показался слуга, неся на серебряном подносе визитную карточку.
— Что там такое?
— Какой-то господин желает, чтобы вы его приняли.
— Как? Сейчас? В полночь?
— Он очень извиняется, что прибыл так поздно, но уверяет, что торопился как только мог, после того как покинул его светлость императорского канцлера.
— Посмотрим визитную карточку этого субъекта.
Краш взял ее с подноса и прочитал: «Доктор Листшей».
— Просите. Посланец канцлера не должен дожидаться, — сказал он.
XXI. Змея, на которую наступили
Вошел доктор и остановился недалеко от дверей. Фон Краш посмотрел на него с любопытством. По-видимому, этот человек с бледным, болезненным лицом и черными волосами никогда раньше ему не встречался.
Он указал место гостю, стараясь казаться чрезвычайно вежливым.
— Говорите, господин доктор, я весь превратился в слух.