Тем временем, Луиза доплыла и пыталась подхватить девочку, но та отчаянно била руками и ногами по воде и выскальзывала из рук Луизы, как рыбка. Все же женщине удалось поймать ее за волосы и подтянуть к себе. Девочка сразу же обхватила шею Луизы и пыталась запрыгнуть на нее, от чего обе ушли под воду. Луиза с прилепившейся к ней намертво девочкой изо всех сил вынырнула из воды, вдохнула побольше воздуха и начала тяжело плыть к берегу на боку, загребая одной рукой и бешено работая ногами. Им навстречу приближались один за другим двое мужчин. Но силы Луизы заканчивались. Девочка висела на ней тяжелым грузом и тянула на дно. Наконец, один из пловцов доплыл до них и хотел перехватить девочку, но та не отпускала шею Луизы.
Женщина закричала:
- Держись за дядю, крошка, он быстро доставит тебя на берег.
Девочка отпустила руки и тут же уцепилась за шею мужчины. Они стали медленно отдаляться от Луизы по направлению к берегу.
Подоспел другой пловец. Он остановился метрах в трех от Луизы и крикнул ей:
-Вам помочь?
-Нет, все нормально, - ответила женщина.
Мужчина сразу же развернулся и быстро поплыл обратно.
В ту же минуту Луиза почувствовала сильную боль в ноге:
«Судорога!» – промелькнула мысль, и ужас завладел ею.
Она попыталась успокоиться и лечь на спину, но волны не давали ей это сделать. Луиза щипала, била задеревеневшую мышцу, пытаясь расслабить ногу, но ничего не получалось. Боль стала нестерпимая. Женщина почувствовала, что и вторая нога окаменела. Она пыталась кричать, но шум моря заглушал ее.
«Зря я отказалась от помощи, самонадеянная идиотка», - подумала Луиза, но было уже поздно.
Волнение моря усилилось, как будто оно не хотело отпускать Луизу.
Женщина с трудом держалась на воде. В ее голове пронеслась мысль: « Надо бороться!»
Она посмотрела на берег. Мужчина уже выходил из воды с ребенком на руках. Его встречали аплодисментами. Мать приняла ребенка, суетилась и плакала, отец виновато стоял в стороне. Люди с любопытством наблюдали эту сцену. Некоторые, выставив телефон вперед, записывали репортаж.
Было ясно, что все забыли про Луизу.
Она вдруг успокоилась и перестала двигаться:
«Ну, вот и все, так мне и надо! – подумала она.
Море потянуло ее вниз, волны сомкнулись над ее головой.
***
Сильный толчок в грудь заставил Луизу открыть глаза, она инстинктивно повернулась на бок и закашлялась. Из нее вылился целый литр соленой морской воды. Луиза с удивлением смотрела вокруг затуманенным взором. Она лежала на чьем-то пляжном коврике. Кто-то бережно поддерживал ее голову.
«Я на том свете или на этом», - думала она.
Над ней склонился мужчина с обеспокоенным и в то же время радостным лицом.
«Где же я его видела? А «трусливый субъект!» - вспомнила Луиза, - значит это он меня спас?»
Тем временем мужчина, ласково спросил ее:
- Вы хорошо себя чувствуете?
- Откуда Вы здесь? – еле слышно сказала Луиза.
- Я взял такси и ехал за Вами, но потом потерял из виду и пошел искать по берегу в другую сторону. Когда снова вернулся сюда, то увидел, что все хлопочут вокруг спасенной девочки, а та плачет и показывает на море со словами: «Там тетя, тетя, спасите тетю!»
Я почему-то сразу понял, что это Вы.
«Не такой уж он трусливый, - размышляла Луиза, - если выловил меня из воды, не побоявшись шторма», - она, молча разглядывала его, как будто видела впервые. Без одежды он казался мужественным, с его мокрых волос капли падали прямо на Луизу. Она сказала, улыбнувшись:
- Мне уже достаточно сегодня воды.
- Простите, - быстро отстранился он и откинул волосы назад.
«Вот тютя, мог бы и поцеловать», - подумала Луиза. На душе у нее стало так спокойно, как будто она нашла, наконец, то, что очень давно потеряла.
Море тоже успокоилось, так же быстро, как расштормилось. Волны теперь уже не шипели как змеи, а добегая до ног Луизы, нежно ласкались, как бы извиняясь, и обещая совсем другую погоду.