Он очнулся, когда с шумом распахнулись двери тронного зала, гулким шагом вошли двое вооруженных охранников, став по бокам от входа, затем за ними проследовал тот самый слуга, который громко объявил:
— Милорд! Госпожа Регина Атталь из дома Атталь и ее сестра госпожа Эльвира Атталь из дома Атталь!
Раскланявшись слуга поспешил покинуть зал, забрав с собой солдат.
Не может быть! Он что, уснул? Должно быть, сказались долгие дни напряженной работы. И все же, как такое можно было себе позволить?
Позор. Не выглядит ли он заспанным?
Две девушки, лицами похожие, как две капли воды, пересекли коридор тронного зала. И все же было в них и немало различий: Регина, гордая хозяйка дома Атталь, буквально плыла, держа спину прямо и устремив взгляд вперед. Ее походка была величественна и вместе с тем грациозна, как подобает аристократу. Девушка предстала перед лордом в скромном официальном платье на запах бордового цвета, лацкан которого был украшен блестящей алмазной брошью с гербом дома — розой с колибри. Туфли в тон с высокой шпилькой чеканили шаг, в отсвете «факелов» поблескивало колье и серьги.
Эльвира была одета более строго, и все же также прибыла в платье пурпурном, облегающем фигуру и подчеркивающим все достоинства, туфли имели более низкий каблук и были не так слышимы, как у сестры. Ее взгляд был изучающим, метался по всему залу, а лицо, казалось, выражало глубокую задумчивость, даже сейчас девушка, как глава отдела военных разработок Управления научно- технического развития Легионов Совершенных, решала задачи по специальности. Ее руки, одна из которых была украшена платиновым браслетом также с гербом дома, плотно сжимали пурпурный клатч.
Как только до трона осталось несколько шагов, девушки остановились и сделали реверанс.
Лорд в свою очередь встал на ноги, спустился по ступеням и поцеловал протянутые руки. В нос ударили два резко контрастирующих запаха: легкий, холодный, и мягкий чарующий аромат букета цветов.
— Рада видеть вас в добром здравии, повелитель! — начала Регина, встретившись с ним взглядом.
— Повелитель, — коротко кивнула Эльвира, все так же погруженная в размышления, после чего поймала недовольный взгляд сестры.
— И я вам очень рад, леди, — улыбнулся лорд. Визит Эльвиры его порадовал, приятно поговорить с человеком с живым умом. И все же она не та, кто был ему нужен.
Слуга — глупец!
Но кто еще больший глупец? Не тот ли, кто отдает недостаточно подробные распоряжения? Ведь Эльвира и являлась «кем- то из Управления научно- технического развития». Похоже, изнуряющая работа серьезно выбила его из колеи, раз заставляла прокалываться в мелочах.
— Что заставило милорда почтить нас своим приглашением? — мелодичным голосом почти что пропела Регина. Ее улыбка, в противовес улыбке Александры, была лучезарной. И искренней — во всяком случае, здесь и сейчас.
Эльвира же сохраняла молчание, лишь изредка постукивая пальцами по клатчу.
— Леди, совсем недавно случился…колоссальный триумф, который сможет увековечить славу Легионов Совершенных. И я говорю почти без метафор, — лорд отметил заинтересованные взгляды обеих девушек, — и по этому случаю я бы хотел организовать церемонию, на которой разделю свой успех со всеми теми, кто был со мной с самого начала, с Основания, — он перевел свой взгляд на хозяйку дома Атталь.
Регина немного смутилась, однако раздумывала меньше секунды:
— Я могу предложить свое поместье в качестве места проведения церемонии, — девушка взяла его под руку, — вы давно там гостили? Особняк все оценят по достоинству, кроме того перед ним раскинут прекрасный сад со статуями, которые добавят мероприятию величественности, кроме того есть прекрасный фонтан, потоки которого можно настроить под любую музыку. Кроме того, я могу распорядиться доставить орган! У меня есть знакомый органист, мастер своего дела, я не так давно была в консерватории на концерте и…
— Благодарю, — поспешил прервать ее лорд, — но проведение мероприятия в резиденции дома Атталь вынуждает вас быть хозяйкой приема. А я отдал эту честь своей леди.
— А…, — Регина ни на секунду не потеряла самообладания. Или не показала этого, — вы правы. Что ж, тогда могу предложить парк Мерейве недалеко от Люксембурга. Там раньше была туристическая зона, но мной развернут проект по облагораживанию таких мест, теперь вместо увеселений там чистота природы и дебюты искусства. В общем- то примерно то же, что могла предложить моя резиденция, только в больших масштабах. Кроме того есть классическая греческая театральная сцена, амфитеатр.