— Это не совсем так, дорогая, — шепотом сказал де Мар, — боюсь, повстанцам удалось похитить кейс.
— Подонки! — глаза леди загорелись, но она метнула быстрый взгляд на принцессу, — не подаем виду. Иначе потеряем уважение. Но я даю тебе слово, повстанцы ответят. Прошу, используй свои таланты и собери здесь всех.
Лорд кивнул, легко поцеловал Алису в щеку и тут же отправился собирать разрозненных глав знатных домов.
Как выяснилось, Саймону не только удалось организовать сопротивление превосходящим силам противника, но и сгруппировать и спрятать некоторых гостей. В частности, Оскара Манна и Алессио Романо. Ученые поспешили к лорду, который уже поздравлял и благодарил герцога- военачальника.
— Милорд, — едва сдерживая тревогу, спросил Романо, — я искренне надеюсь, что это не было частью представления. Кроме того, не видели ли вы мою жену? Я потерял ее в творящемся хаосе.
— Уверяю вас, герцог, в шутку я вас пугать не осмелился бы, — лорд пальцем подозвал одного из солдат, — немедленно найдите герцогиню Романо и приведите к театральной сцене. Выполнять!
— Слушаюсь, милорд! — солдат бегом отправился исполнять приказ.
— С вашей женой все в порядке, можете не волноваться. Пока, пожалуйста, проследуйте с Саймоном и Оскаром к сцене.
Романо кивнул. Однако Гэбриел и Манн не спешили уходить.
— Конечно, такие предположения следует высказывать госпоже генеральному инспектору, и все же, — Саймон убрал пустой магазин в кобуру, — предмет нападения очевиден. Это хорошо спланированная операция, в связи с чем я могу сделать вывод, что за организацией церемонии велась слежка.
— Ваши наблюдения очень ценны, герцог. Я поделюсь ими с госпожой Хаффман, — сдержанно ответил лорд.
— Я надеюсь, успеха противник не достиг?
— Ни в коем случае! — соврал де Мар.
Саймон удовлетворенно кивнул, а затем протянул руку.
— Благодарю, милорд, за спасение наших жизней.
— Не стоит. Не стоит, герцог, — Адам крепко пожал ее, — вы сегодня также проявили героизм.
— Милорд, что с образцами? Что с эликсиром? — ворвался в разговор Манн. Он один из немногих, кто остался невредим, лишь белый балахон оказался немного потрепан. Если и развивать мысль о шпионаже…
Нет, не сейчас.
— Все в порядке, герцог! — не без тени раздражения ответил лорд, — не беспокойтесь, нашей вечной жизни ничто не угрожает.
Де Мар увидел еще одну фигуру, летящим шагом несущуюся к ним.
На первый взгляд, при взрыве Александра не пострадала. Даже плащ, снова оказавшийся на плечах девушки, выглядел свежим и нетронутым: перед кульминацией представления Хаффман успела его сбросить.
Только из уголка рта девушки по капле сочилась кровь. Тени падали так, что алая дорожка казалась почти черной.
Взгляд синих глаз нашел Адама почти сразу. Генеральный инспектор приблизилась.
— Всё в порядке, милорд? — спросила она. Однако сама уже изучала состояние лорда, внимательно вглядываясь в каждую деталь, которая могла бы вызвать беспокойство, — как вы?
— Я в порядке. И все живы, — поспешил успокоить её де Мар. Оттеснил досаду и выдавил из себя улыбку.
Фарфоровая маска Александры, скрывающая эмоции, словно треснула. На лице её отчетливо читалось беспокойство — так ему сперва показалось.
Но потом Адам начал различать безумный блеск злобы, прячущийся за вполне человеческим волнением.
— Хорошо, — голос Хаффман чуть подрагивал, как натянутый до предела трос. Кажущееся спокойствие девушка удерживала только огромным напряжением, — это огромный провал для нас.
Она покорно склонила голову. Адам понимал: это не дань учтивости, не протокольные вежливые слова. Саша скорее облила бы себя бензином и подожгла, чем сама позволила происшествию повториться.
Легионер не сразу нашел, что ответить, и на несколько секунд повисла тишина.
— Я думаю, мы сможем это преодолеть. А враг ответит, не сомневайся, — ободряюще произнес он, но эффекта это не возымело: девушку словно лихорадило. Кожа её была бледнее обычного, синие глаза через раз забывали моргать.
— Так или иначе, мы столкнулись не только с какими- то солдатами из Армии Освобождения, — неожиданно произнес Манн, — надеюсь, выражу общее мнение, сказав, что никто не готовился к столкновению со сверхлюдьми?
Адам бросил на Оскара удивленный взгляд, даже позволил себе заглянуть в мысли главы дома.
От него слов одобрения лорд ожидал в последнюю очередь.
Манн чуть коснулся плеча Александры. Де Мар, знавший её чуть лучше, сразу понял: это было ошибкой.