Задумавшись, я поинтересовался, что гласит на эту тему дуэльный кодекс. Выяснилось, что кодекс практически не защищает «штрафников». Любого кадета из нашей (отныне) когорты может вызвать на поединок любой курсант Академии. И отказаться можно, но это жуткая потеря репутации для всей когорты штрафников. И казавшегося очень неприветливо встретят в «родной» казарме, как труса, опозорившего статус однокашников. А победить старшекурсников почти невозможно, так как их тренируют значительно лучшие преподаватели. Да плюс в Академии учатся наследственные дворяне, которых, в отличие от «штрафников», обучают владению оружием с детства. Так что в лучшем случае дело заканчивается госпиталем, ведь курсанты ставят условием «бой до неспособности продолжать сражение, а не «до первой крови», которое допускается при дуэлях между курсантами Академии. И уже за это лето в госпиталь отправились пятеро «штрафников», а трое переселились прямиком на кладбище.
Интересно. Теперь становится понятно, что имел в виду мой случайный знакомый, когда рассказывал о «не одном трупе», которые нужно уложить, чтобы добиться зачисления в «элитный отряд Охранителей». Вот на чем они зарабатывают репутацию! Но не отступать же из-за такой мелочи, как возможный вызов на дуэль! Мне нужно срочно побеседовать с супругой, чтобы уточнить, о каких условиях она договорилась с Ректором! Так что, на всякий случай, уточнил дополнительные условия дуэльного кодекса (подробности о выборе оружия, какое можно выбирать, а также разрешено ли в бою применять Дар). Оказалось, что в Академии имеется Арсенал, в котором можно подобрать почти все, что угодно. И что Дар использовать можно, и именно это останавливает многих забияк-курсантов. Ведь в Штрафники часто попадают не только банальные бандиты, но и Одаренные, скрывающие свои возможности.
Ну, да ладно. Как говорят крестьяне: «Волков бояться — печь не топить, Печь не топить — пирогов не есть». Так что вперед, не штурм женского общежития когорты Одаренных! Так что я уверенным шагом покинул запретную территорию и направился в сторону своего бывшего жилища. И не дошел совсем чуть-чуть. Я уже почти добрался до нужного мне здания и даже слышал задорный девичий смех из открытых окон, как вдруг на моем пути возникла троица парней в форме курсантов.
— Кого я вижу! — ехидно улыбнулся мне высокий блондин с модельной прической, в подогнанной по фигуре форме. — Кажется, это некий барон, недавно поступивший в Академию и уже успевший поссориться со службой охраны? Вас, барон, не выгнали из Академии? Значит, перевели в «Штрафники»? А Вы знаете, что законопослушные курсанты очень не любят тех, кто нарушает Устав нашего заведения? Ведь такой поступок ложится грязным пятном на репутацию академии. И смыть это пятно можно только кровью грязного предателя! Так что я, маркиз Сергеев, вызываю Вас, штрафник и бывший дворянин, на дуэль!
— Что ж, я рад, что Вы так заботитесь о чести нашего учебного заведения. И стремитесь смыть нарушение кровью. Я так понимаю, Вы собираетесь предложить мне драться «До потери возможности сражаться одним из противником»? Вариант «малой првой крови» Вас не интересует?
— Разумеется! Поцарапаться об острие своей шпаги можно даже случайно! Я не дам Вам, барон, такой возможности избежать боя!
— Что ж, отлично… Но, насколько я помню дуэльный кодекс, выбор оружия остается за вызываемой стороной?
— Что значит, «выбор оружия»? — вскипел один из напарников блондина. — Каждый дворянин должен сражаться тем оружием, которое носит с собой! То есть дуэль будет на фамильных шпагах, а не на дубинках сторожей и вышибал!
— Увы, это требование прямо противоречит дуэльному кодексу, утвержденному основателями Академии. Так что оружие буду выбирать я! И я предпочитаю тяжелый кавалерийский палаш или другое оружие, эквивалентное ему по весу и размеру! Например, меч «бастард», или полуторный меч! Вы, надеюсь, знаете это оружие и не считаете его менее опасным, чем простая дворянская шпага? Я слышал, что в Арсенале всегда можно подобрать оружие по руке. Вот туда мы и отправимся, если Вы на возражаете, маркиз! Ведите!