— Рыжая? В плаще? — повысив голос, спросил я. Интуиция редко меня подводила, вот и сейчас стало понятно, почему так среагировал на ту странную прохожую.
— С бумажным пакетом, — ответил продавец.
Его слова я едва услышал, потому что уже почти выбежал на улицу с чувством гнева. Я ведь сам с ней столкнулся! И вместо того чтобы схватить, как вопила мне интуиция, просто отпустил преступницу! Куда она могла пойти?
Эти драгоценные минуты, потраченные на общение с бестолковым усачом и еще более несмышленым мальчишкой, были решающими — она успела уйти. Хотя в ее возрасте далеко не убежишь, если это, конечно, не качественный грим.
Люди обходили меня, торопясь на праздник. Не у кого даже было спросить, видел ли кто эту дамочку. В какую же сторону она пошла? Так, я шел прямо, она навстречу — значит, идти туда…
Хромая, прошел около пятидесяти шагов и увидел пожилую пару, сидевшую на скамейке. Подошел к ним.
— Вы не видели тут женщину, рыжую? Одета в плащ, в руках бумажный пакет, большие очки. Она проходила здесь около десяти минут назад, — вежливо, но торопливо поинтересовался я, потому что на кону каждая минута.
— Молодой человек, тут такой праздник, разве всех рассмотришь? — закатывая глаза, сказала старушка.
— Помолчи, Грета, — громко прошептал сидящий рядом с ней пенсионер и посмотрел на меня. — Рыженькая такая, да? Стройная которая? Из-под плаща голые лодыжки торчали — загляденье! — быстро проговорил старик, его глаза заблестели, а улыбка поползла по лицу. — Боюсь, она для тебя старовата. Ну и вкусы нынче у молодежи…
— Мне по делу, — угрюмо ответил ему. — Видели, куда она пошла?
— Я бы ей дал своровать свое сердце, хе-хе-хе, — посмеялся пенсионер, закашлявшись.
— Говард! Как не стыдно? При живой-то жене! — возмутилась Грета.
— Сварливой жене, — парировал старик, нежно приобняв супругу за плечо и поцеловав её в щеку.
— И все же, куда она ушла? — нетерпеливо спросил я.
— Я проводил ее взглядом ровно до той подворотни, а сквозь стены я не вижу, уж извиняй, парень, — шутя сказал пенсионер, указывая на противоположный дом.
— Спасибо за информацию, всего доброго! — крикнул я им и похромал туда как можно быстрее.
— Эх, любовь, гормоны… — вдумчиво произнес дед за спиной. — Но сейчас я уже не стану бегать за дамами в возрасте, мне и своей старушки хватит, — закончил он, получив легонько локтем в ребра от своей супруги.
Я все же невольно улыбнулся с этой парочки. Хорошо, когда есть надежное плечо рядом.
Глава 2
Рыжая дама в пальто
— Божечки мои, чуть не влипла! — прошептала я, ускоряя шаг и смешиваясь с толпой. — Чуть пакет не выронила! Надо быть осторожнее и ни в кого не врезаться больше.
Чуть-чуть не дошла до поворота в нужную подворотню, как у меня слетела босоножка. Я тихонько поругалась на себя за небрежность, наклонилась поднять свою обувь. И только когда ее надевала, увидела, как на меня уставился какой-то дед на скамеечке в нескольких метрах. Что же его так привлекло? Вот блин, я же забыла, что сейчас в колготках и свободной юбке выше колен, которая немного задралась, обнажая ногу. Плащ меня не спас, поэтому решила не обижать старичка, приспустила очки и подмигнула, улыбаясь. Краем глаза увидела, как дедулька поплыл от счастья. Свернула в подворотню, прошла мусорные баки.
— К черту маскировку, меня здесь никто не увидит! — бодро заявила я и сбросила парик. — Ох уж этот дурацкий рыжий парик, еще и с проседью! В следующий раз сама выбираю образ!
Поставив бумажный пакет рядом с баком, запустила руки в волосы. Непередаваемое ощущение. Принялась за плащ. Здесь не все так просто. К моим бокам приклеены маленькие легкие подушки, которые не сковывают движения и прибавляют размера три.