За домом я вижу три мусорных бака. Старых, стальных, со следами двадцатилетней истории падений и ударов.
Я пытаюсь снять крышку с первого бака. Пока я это делаю, внутри создается вакуум и стенки бака втягиваются. Наконец крышка подается. Внутри я вижу белый полиэтиленовый пакет. Пахнет протухшей рыбой. Я бросаю крышку на землю, и она с лязгом падает.
Открываю второй бак. Там черный пакет для мусора и упаковка от пиццы, сложенная по диагонали, чтобы пролезла внутрь.
Оттолкнув второй бак, я перехожу к третьему. Крышка сидит плотно. Я тяну ее. Снова вакуум — крышка остается на месте. Но потом она вдруг слетает, причем резко, мне даже приходится сделать шаг назад, чтобы удержать равновесие.
Бак забит белыми мешками для мусора. На них лежит предупреждение Сустевича. Я не сразу догадываюсь, что это. А потом понимаю: хвост длинных рыжих волос с куском окровавленной кожи и хрящей. Человеческий скальп на мусорных мешках, словно вишенка на стаканчике с мороженым.
Длинный рыжий хвост принадлежал Питеру Руму.
Черт бы побрал этого Питера Рума. Я же велел ему уехать из города. Он промедлил лишнюю минуту, так и не поверив в серьезность моих предостережений. Для него все происходящее было большой игрой: он понарошку предсказывал цены на акции, понарошку испугался агентов ФБР, понарошку сбежал из офиса…
Ему нравилось играть свою роль. Но он не понял: это серьезная афера и некоторые воспринимают ее отнюдь не как игру.
* * *Я бегом возвращаюсь в квартиру и несусь обратно на кухню. И как раз в этот момент Тоби выходит из ванной.
— Я все, можешь… — начинает он. Затем замечает мое бледное как мел лицо, а еще нечто с рыжими волосами у меня в руке. Он останавливается и делает шаг назад: — Это еще что?..
Ничего не отвечая, я хватаю трубку.
— Ах ты сукин сын! — ору я.
— Я же только помог вам, — отвечает Сустевич. — Спрятать концы в воду.
— Какие еще концы в воду? Все, что он делал, было частью плана.
— Ну, мне-то откуда знать? Он же вылетел пулей из офиса.
Судя по тону Сустевича, его это забавляет. Он говорит так, словно речь идет об ошибке в ресторане, где мы заказали один и тот же столик.
— Где он? — спрашиваю я.
— Ох, далеко, — говорит Сустевич. — Мы не хотим, чтобы полиция обнаружила его тело. По крайней мере, пока мы не получили свои деньги.
— Зачем ты его убил?
— Считайте это предупреждением, мистер Ларго. Теперь вы знаете: это не игра.
— Я никогда не говорил, что это игра.
— До воскресенья. Двенадцать миллионов долларов. Тако, мистер Ларго.
Он вешает трубку.
* * *Я бросаю скальп Питера в полиэтиленовый пакет книжного магазина «Барнс энд Ноубл» и завязываю двойным узлом, словно пакет с собачьими какашками. По пути в офис мы с Тоби остановимся у свалки. Там, посреди рваной бумаги и пустых картриджей от лазерных принтеров, скальп Питера найдет свое последнее пристанище в Силиконовой долине.
Откуда Сустевич узнал про решение Питера бросить все? Откуда он узнал про его побег из офиса?
Мог ли кто-то ему рассказать? Естественно, именно так все и было.
Но кто?
В глубине души я знаю, но надо во всем убедиться, прежде чем действовать.
Оставив скальп Питера на помойке, мы едем в офис.
— Джессике ни слова, — прошу я Тоби.
— О чем?
Он прекрасно понимает, о чем, но хочет, чтобы я сказал это вслух.
— Не говори ей о Питере.
Я не хочу, чтобы Джесс знала, поскольку не уверен, сможет ли она выдержать такую новость. Я не могу позволить Джессике выйти из себя и наломать дров. Иначе это может плохо кончиться и для нее, и для меня.
— Знаешь, пап, — отвечает Тоби, — по-моему, ты должен рассказать ей правду.
— Ты так думаешь? Ладно, учту.
Сын в ответ молчит.
Добравшись до офиса, мы застаем там Джесс. Она не здоровается. Все еще злится.
— Я написала пресс-релиз, как ты и просил, — говорит Джессика, протягивая мне лист бумаги.
ПАЛО-АЛЬТО, 28 августа. ПР-Ньюс.
Компания «Галифакс протеин продактс» заявила сегодня о реорганизации и смене стратегического курса. Компания, чьи акции представлены на бирже в течение последних семи лет, зарекомендовавшая себя в роли поставщика продуктов питания, заявила о смене названия на «Зип Интернет маркетинг» и намерениях стать ключевым игроком в сфере электронной коммерции и сбора контента. Компания откроет Интернет-портал с целью осуществления межкорпоративной электронной торговли и продвижения технологий электронной коммерции…