Всичко това обаче е само загатнато. Генерал Дайър продължава да е убеден, че работата намирисва на лично отмъщение.
И се опитва да го обясни, въпреки че в подобни рапорти това е крайно необичайно.
Отново потвърждава, че са били проведени разговори, консултации и разпити на свидетели. Участници в тази нова дискусия са приятели и врагове, познати и колеги, доктори и психолози.
Обединяващият фактор в нея е изключителната физическа привлекателност на Алис Баутън.
Всички са единодушни, че тя е невероятно красива жена. Цитирани са описания като „разкошна“, „зашеметяваща“, „блестяща“, „изключителна“, „абсолютна сърцеразбивачка“.
Разбира се, всички тези прилагателни важат и за Деверо. По този въпрос също цари пълно единодушие. Никакви съмнения. Психолозите стигат до заключението, че именно в това се крие обяснението, а генерал Дайър си прави труда да преведе професионалните им термини на нормален език. Според него Деверо не е била в състояние да се примири с конкуренцията. Не искала да признае, че друга може да оспорва първенството й в класацията на красавиците в системата. И по тази причина взела мерки за защита на позицията си.
Изчетох рапорта още веднъж, отначало докрай. После подредих страниците и щракнах металната закопчалка.
Минута по-късно Гарбър се върна в кабинета си.
69
— Открили са Джон Джеймс Фрейзър мъртъв в кабинета му! — изрече на един дъх той. — Току-що се обадиха от Пентагона.
— Мъртъв ли? — вдигнах вежди аз. — От какво е умрял?
— Идиотски инцидент. Паднал и си ударил главата в ръба на бюрото. Подчинените му се върнали от обяд и го открили на пода. Май се е опитвал да окачи на стената някаква снимка на Карлтън Райли.
— Това е лошо.
— Защо?
— Защото губим офицер за връзки със Сената в най-неподходящото време.
— Изчете ли папката?
— Да — кимнах аз.
— Значи си наясно, че вече няма да ни е грижа за Сената. На заместника на Фрейзър, който и да е той, ще му трябва много време, за да навлезе в работата.
— Това ли ще бъде официалната линия?
— Това е истината. Тя е служила в морската пехота, Ричър. Цели шестнайсет години. Знае всичко за прерязаните гърла. Как се прави, как да се престори, че не е тя. Колата го доказва по безспорен начин. Какво повече можем да кажем? Съсипва колата на Рийд Райли по абсолютно същия начин, по който е потрошила колата на Пол Евърс. В обичайния си стил, по обичайните причини. С тази разлика, че този път се е конкурирала не с една, а с три красавици. Мънро твърди, че Райли първо е тръгнал с нея, а след това я зарязал заради другите три. Които оправя една по една. Затова тя е три пъти по-бясна и отива доста по-далеч от чупенето на ръце. Особено като имаме предвид, че разполага със собствена конструкция за дране на дивеч.
— Това ли ще бъде официалната линия? — повторих аз.
— Това се е случило.
— А какво ще се случи оттук нататък?
— О, не мога да кажа. Оттук нататък всичко е в ръцете на щатските власти на Мисисипи. Нямаме наше куче в боя, следователно няма начин да предвидим какво ще се случи. Най-вероятно нищо. Прогнозата ми е, че тя няма да се самоарестува и няма да даде повод и на щатската полиция да го направи.
— Значи се оттегляме, така ли?
— И трите жертви са цивилни, които нямат нищо общо с нас.
— Това означава ли, че мисията е прекратена?
— Да, от тази сутрин.
— Свалена ли е карантината на Келам?
— Да. Също от тази сутрин.
— Между другото тя отрича да е била гадже на Райли — рекох.
— Че как няма да отрече?
— Какво знаем за генерал Дайър?
— Почина преди две години след дълга и достойна за пример кариера. Никога не е правил погрешна стъпка. Железен човек.
— Окей — кимнах. — Но аз ще направя някои стъпки.
— В каква посока?
— В посока приключване на участието си.
— Твоето участие вече е приключило. От тази сутрин.
— Трябва да си прибера някои лични вещи.
— Оставил си нещата си там?
— Мислех, че веднага ще се върна обратно.
— Какви неща си оставил?
— Четката си за зъби.
— Това е дреболия.
— Само ако Министерството на отбраната ми възстанови разходите.
— За една четка за зъби? Забрави!