От едва сдерживаемой энергии Мэннинга потрескивал воздух.
- Черт бы побрал этих наглых ангелов! Неужто они всерьез думают, что могут так запросто слоняться по онкологическому отделению и без всяких последствий исцелять кого попало? А на следующий день тыкать пальчиком в кирпич жилого здания, спасать сотни жизней от пожара, и ничего им за это не будет? – Он помолчал и оглянулся на меня. – Или ходить по местам скопищ этих жалких приматов, давать им надежду и уходить подобру-поздорову? – Детектив ухмыльнулся самому себе. – Гордыня сослужит им плохую службу. Нельзя прыгнуть через голову Босса.
Двое в инвалидных креслах привлекли мое внимание.
- Привет, - заговорщицки прошептал один из них, - а давай сходим к тележке медсестры и перепутаем пилюльки!
Я с трудом подавила рвущийся наружу смех и посмотрела на детектива:
- Я всегда думала, что у ангелов нет чувств.
Он бросил на меня быстрый, но красноречивый взгляд:
- Еще как есть. Посмотри им в глаза и увидишь тревогу, вечную смуту. Им разрешено… выполнять ограниченное количество поручений. А они хотят большего. Хотят делать намного больше. И у некоторых из них развивается сочувствие.
Между двумя мужчинами наконец образовалось пространство, и мне снова пришлось бежать за Мэннингом.
- Человеческие эмоции опасны, - продолжал он. – Некоторые сильнее других. Любовь, например. Самая ужасная из них. Она проникает во все, что ее окружает. Иногда, попав в такую среду, ангел может заразиться. Любовь его поглощает, и ему становится не все равно.
***
Дело №13416
- Я его видела.
Эми Коуэн. Больница святого Иуды. Пять лет. Под кроватью держит хрустального слоника в коробке для еды на вынос из китайского ресторанчика.
Детектив Мэннинг просиял:
- Видела?
- Конечно. Мы все видели. – На ней розовая больничная сорочка со слониками. Медсестры специально заказали такие для нее.
Мэннинг подозрительно уставился на девочку:
- Другие дети говорят, что ничего не видели.
- Всё они видели. – В огромных глазах мерцала решительность, несвойственная пятилетнему ребенку. – Просто не помнят.
- Он тебе что-то говорил?
- Не словами.
Тут и я попалась:
- Он разговаривал с тобой мысленно?
- Нет, глупенькая. Тогда бы я его не услышала. Он говорил прямо у меня в голове.
На этот раз мне не удалось с собой справиться – я тихонько рассмеялась:
- Ну конечно.
Мэннинг откашлялся и наградил меня гневным взглядом, перед тем как опять повернуться к маленькой фее, сидевшей по-турецки на кровати среди множества детских рисунков. Эми нарисовала по одному для каждого члена семьи, чтобы они ее не забыли.
- И что же он тебе говорил?
Она рассмеялась и прикрыла ладошкой рот. Смех танцевал в воздухе, искрился и озарял палату.
- Я не могу вам рассказать. Это секрет.
- Послушай, малышка, - процедил Мэннинг, шагнув ближе, - мы его друзья, и он сказал нам спросить у тебя, где его искать. Он ведь говорил тебе, куда пойдет?
Вот интересно, является ли ложь неотъемлемой частью нашей работы?
- Прямо так и сказал? – недоверчиво спросила Эми.
Детектив запустил пятерню в волосы.
- Да, прямо так и сказал.
- У вас болит голова?
- Видишь ли, солнышко, мы тут немножечко спешим.
- А знаете, - начала девочка, подняв пальчик, - это же может быть злокачественная опухоль головного мозга.
Лишившись дара речи, детектив Мэннинг молча уставился на Эми. Я едва не рассмеялась. Ну еще бы! Бывалый следователь, похоже, встретил равного по силе соперника!
- Точно вам говорю! А если так, даю вам шесть недель, не больше.
На этот раз пришлось покашлять, чтобы скрыть смех. С этой девчушкой на небесах стало бы куда веселее.
Она пожала плечами, явно больше не собираясь предупреждать вредного детектива о грозящей опасности:
- А почему вы так спешите?
- Потому что нам надо его пойм… догнать. У меня для него очень важные сведения.
Эми помолчала, словно пыталась понять, врет ей этот большой вредина или нет. Вот только он был взрослым, а Эми учили взрослым доверять. Даже если они ранят ее нежную кожу и маленькие ручки иголками и страшными блестящими инструментами.
- Вам не надо спешить, - сдалась наконец она. – Он здесь.
- Здесь? – переспросил Мэннинг, не веря собственным ушам. – То есть в этом здании?
- Ага. Он ждет Тимоти.
Пока я варилась в изумлении от храбрости человека размером с булавку, детектив торопливо просмотрел записи о пациентах больницы.