— Тетка Барвиха, — он пытается отдышаться, — беда там.
— Что? — Домна присела на завалинку и опустила руки.
— Аленку пороть будут. Говорят, насмерть уделают. Барин молодой, что неделю как приехал, к себе ее хотел определить. Да только с ней не сладилось. Очень осерчал. Прямо чертом скакал, говорят. Сказали, что Павлушке конюху вручил серебряный рублевик и велел засечь.
Домна встала, обвела невидящим взглядом все вокруг. И вдруг поклонилась в пояс.
— Не судите люди добрые. Пойду, сама с ней лягу. Глаза лиходеям выцарапаю, там и кончину приму. И ты, Андрейка, прости. Не думала, что так выйдет. Да видно, не судьба.
— Так, отставить, — решил я взять ситуацию под контроль, — Николай, еще раз и с подробностями. Я понял, что Алена не пошла на контакт с местным мажором. И он ее решил запороть.
— Он не майор. Есть у нас майор барин. В Авдеевке. Авдеев он и есть.
— Сколько до усадьбы?
— Версты три будет.
— Это около четырех километров. За час дойдем. Когда бить будут?
— Как всегда, после обеда. Как старый барин отобедать изволит, тотчас спит часа полтора. Потом кофий пьют. А после на конюшне кому назначено, при нем и дают.
— Зрелища, значит. Можешь деда подменить на время?
— Хоть на весь день. Меня коровы слушаются, я бойкий. Куда велю, туда и идут.
— Народу много при казни?
— Так вся дворня, почитай.
— Дуй к деду. Домна, есть оружие?
— Вилы только. И коса. Ты что удумал?
— Чего спрашиваешь. Уже поняла. Ты же на меня гадала не просто так. Ты для своей Алены гадала. Видно, в точку попала. Раз меня отыскали. Вилы не пригодятся. Нож есть?
Вот люди, которые меня спасли, накормили последним, обустроить пытаются. У них беда. Гори оно все синим пламенем. С возрастом понимаешь, что действовать надо сразу и по полной программе, потом не будет возможности переделывать. Плохо, что я еще в себя не пришел. Но лучшая борьба с шоком и переживаниями — рисковое мужское дело. Медвежье мясо. По ходу и разберусь, кто я, и что здесь делаю.
— Есть. И топор есть.
— Не. Нужен шест с мой рост. И кистень бы. Мне еще закрыться, чтоб лицо не видно было.
— Кистень у деда надо спрашивать. А почему только лицо закрывать?
— На внедрение пойдем, тетя Домна. Для этого нужен план этого самого внедрения и легенда.
— Ой, лихое дело задумал. Сгинешь со мной вместе. Сгубила я душеньку твою горемычную.
— Прекратить русские народные страдания! Сначала легенда. Нищим меня сможешь обрядить?
— Калекой? Смогу. Только они с двумя палками ходят и короткими. Это ежели спину скрутило, так сподручнее.
— Скрутило, мама не горюй. Хорошо, одна короткая будет, другая длинная.
— Значится, еще и поперек повело, — стала вникать Барвиха, — а лицо закроем. Скажешь, потому что болезнь страшная. Если кто увидит, дескать, и на него перейдет. Так сам дохтур в городе сказал и велел прикрываться.
— Вот, у тебя прямо талант, а то жалеешь о том, чего еще не было. Нож давай. И веревку.
Нож я наточил о камень, чистить его времени нет. Веревкой прикрутил к палке от ухвата накрепко. Сверху повязали на нож рогожу. Домна сунула туда пук сухой полыни.
— Скажешь, что трава нечистого отгоняет и тебе лечение творит.
— Это еще и с оттенком юродства получится. Теперь рисуй план.
— Чавой-то?
На утоптанной земле возле дома знахарка после объяснений довольно толково изобразила расположение конюшни, амбаров, усадьбы и обычное место экзекуции. Я наметил пути отходов и подходов. Все равно получалось не очень. Догонят однозначно.
Пока собирались, подоспел Ефим, да не пешком — на телеге с лошадью.
— Вот, у кума разжился.
— Заложит твой кум всю мафию.
— Не должен. Его самого в прошлый раз секли так, что на соломе отлеживался неделю. Злой он сильно на барев.
— Что про них знаешь? Особенно про младшего.
— Да что знать? Барин как барин. А младший от француза приехал недавно, учился там что ли. Велит себя Антуаном называть. Чудной весь. Одно слово, барин.
— Антуаном, говоришь?
— Ага. А сам Анатолий.
Читал я про одного революционера французской революции. Тоже Антуан был. Когда одна девушка ему посмела отказать, то он приказал ее казнить, а из ее кожи сшить жилет, который и носил, пока самого не казнили. Под него гаденыш делается? Революция сравнительно недавно была.
— Смотри, подъезжаешь за амбары, оставляешь подводу и уходишь.
— Ага. Скажу, что хочу просить у барина изволения на куль овса в долг на пропитание., - вникает он.