В основном Паралия теперь производила древесину, шкуру и засоленное мясо с мукой. Иногда Эвр заготавливал обработанный мрамор. И продолжал гореть ненавистью, тщательно скрываемой от хозяев, и сдерживать ярость Ники, которая могла привести ее к смерти.
Эвр улегся на кровать, механически оглядывая пустую комнату. Все рабы и аурулы прятали все ценное, поскольку мелкие имущественные склоки не интересовали воинов. Две кровати, стол, тумба, стул. И тщательно замаскированный тайник в стене — Эвр привычно проверил целостность каменной кладки, перевернулся на другой бок и постарался уснуть, отгоняя тревожные мысли.
«Ника сильная. Мало ли, что могло ее задержать. Припозднилась, вернется завтра», - речитативом повторял он себе, совершенно не веря своим же словам.
***
Следующим вечером он пристально вглядывался в уже убранные посевные поля, ставшие розовыми из-за лучей солнца. Волнение сменилось острой тревогой, ветер колюче кусал за щеки и пробирался под одежду.
Эвр ждал, практически не моргая — и наконец-то увидел точку на горизонте. Точка медленно, невероятно медленно приближалась, и парень очень хотел броситься на встречу, чтобы убедиться, что это Ника. Но выход из города дозволялся только охотникам и по разрешению, которого у Эвра не было.
Он вытянул шею. Силуэт женский, высокий. Глубоким вдохом и медленным выдохом вернув себе контроль, Эвр наблюдал за возвращением своей сестры, чувствуя, как пережитая тревога превращается в злость.
Ника прихрамывала, и Эвр сжал челюсти.
Кригер, стоящий на посту, шагнул к ней.
- Надо же. Мы думали, ты померла, - равнодушно произнес он, внимательно разглядывая Нику. - Добыча?
- В следующий раз, Фаандр.
Кригер поморщился.
- Значит, пойдешь еще раз.
Ника кивнула с каменным лицом и перевела взгляд на брата. Где-то в глубине ее глаз мелькнула вина — Эвр и сам знал, что выглядит паршиво.
- Привет. Выглядишь так себе, - произнесла она.
- Я плохо спал эту ночь. Пойдем домой.
О важных вещах на улицах они не говорили, так что слаженно зашагали домой. Эвр подмечал, что лихорадочный румянец то и дело мелькает на лице сестры, что глаза ее горят, и гадал, что же такого произошло.
- Рассказывай, - он плотно прикрыл дверь.
- Афина, анализ, - скомандовала его сестра и замерла, напряженно вглядываясь в пространство перед собой. Спустя пару десяток секунд кивнула. - Говорить можно, вокруг никого.
- Та-ак, рассказывай давай. Что это?
Ника хищно улыбнулась.
- Это, дорогой мой брат, наш шанс отомстить!
***
- … но самое главное, Афина проанализировала Фаандра! Кстати, все его показатели, кроме роста и массы, не сильно больше моих... Ты понимаешь, что это значит? Я смогу его победить!
- Ты взяла еще парочку этих систем? - спросил Эвр, горящими глазами глядя на Нику. Она поморщилась и отрицательно покачала головой.
- Не подумала, - прикусив губу, недовольно признала она. - Они небольшие, эти коробки, парочку могла бы утащить.
- Ты снова пойдешь на охоту. Заодно...
- Да, так и сделаю. Эвр, - Ника смотрела прямо, вскинув голову. - Это наш шанс!
- Шанс или нет, надо думать, - Эвр взъерошил короткие темные волосы и начал мерять шагами комнатушку. - Мы еще ничего не знаем. Ни о возможностях Афины, ни о том, что ты назвала разрушительным голосом. Как это работает, где предел? Неизвестно. А значит, Ника, нам надо это выяснить.
Ника вздохнула. Брат, как всегда, звучал разумно — она признавала правоту его слов, но уже у ворот с трудом удержалась от использования новой открывшейся способности.
- Ника, обещай. Ты не станешь провоцировать кригеров.
- Только пока не разберемся, - буркнула она.
- Нет, Ника. Ты вообще не будешь провоцировать кригеров, если это не будет обязательным пунктом нашего плана, который мы разработаем. Обещай.
- Нечестно, - она отвернулась и тряхнула темными волосами, по-детски наматывая прядь на палец. Эвр улыбнулся, она всегда так делала, когда была согласна, но не хотела признавать это вслух.
- Я же объяснял, - он терпеливо повторил то, что говорил неприличное количество раз. - Я пошел работать на самых высокопоставленных кригеров, чтобы их изучить, потому что единственное наше преимущество — это информация и технологии, которых у них нет. И я ее собираю...
- Для того, чтобы потом использовать против них. Я помню твою идею, Эвр. Просто я бы никогда не смогла, как ты.