– Está bien.- Mimi le tomó la mano, le dio un apretón fuerte. -Yo estoy aquí-
Llevó sus manos a los labios, presionó con fuerza sus nudillos. -Seguro que lo estas. Que lo están. -
– Anda y diles al respecto-, le pidió Mimi. -Deja de preocuparte y diles.-
– Muy bien. Me enamoré de ella, de Inga. Por lo que yo pensaba que era. No sé si ella escapó de mi hermano, o si lo pensaban juntos, para engañarme, para usarme y tener un lugar seguro donde permanecer mientras estaba embarazada. Era difícil saberlo. Ya no tanto, pero en aquel entonces, cuando ocurrió, era difícil. Y por eso pagué para sacar el nombre de Vance de mis datos. -
– Nadie va a hacerle sufrir por eso, señor Pauley,- le aseguró Eve.
Él asintió con la cabeza. -Bueno, eso es bueno saberlo. De todas formas, Inga me dejó cuando Darrin tenía un par de meses de edad. Tomó todo lo que no estaba clavado en mi casa, mi coche, limpió los ahorros que tenía, incluso la pequeña cuenta que abrí para el niño antes de que él naciera. Todo lo que quedó era este cubo de video de mi hermano, riéndose, dándome gracias por cuidarla para él. Me enteré de que había sido detenido cerca de un año antes. Por algún tipo de fraude o algo así. Supongo que tal vez envió a Inga conmigo, así que yo… la cuidé. Y cuando salió, él se la llevó. Así como así.
– Nunca la volví a ver, nunca vi a Vance o el niño otra vez hasta ese día que Mimí me llamó a casa. Contraté a un investigador privado para tratar de encontrarlos, pero yo no podía permitírmelo por mucho tiempo. Nunca llegó a nada, pero quería intentarlo. No sé si era mío, el muchacho, pero en aquel entonces, lo sentía como el mío. -
– Hiciste lo mejor que pudiste.-
Sonrió a Mimí, pero sus ojos estaban húmedos. -Sentí el deseo de rendirme. Supongo que así fue. Yo estuve enojado mucho tiempo, y luego, bueno, conocí a Mimi. Lo puse detrás de mí, hasta que se presentó aquí hace unos años. Y yo no sé adónde se fueron desde aquí. Tenemos un e-mail de Darrin de hace unos tres años. Dijo que estaba en la universidad, en Chicago. Que iba a hacer algo de sí mismo, estudiando mucho. Parecía… -
– Sincero-, agregó Mimi.
– Creo que lo era-, Vinnie dijo con un suspiro. -Él preguntó si tal vez lo podía ayudar un poco. Dinero. Conociendo a Vance, lo comprobé. Y él estaba registrado en la universidad como dijo. Así que le envié mil dólares. -
– Y nunca supimos nada más-, terminó Mimi. -¿Pero después de eso? Alguien accedió a nuestra cuenta bancaria. Eso sólo era nuestra cuenta de emergencias, gracias al Señor, donde Vinnie tiene el dinero que enviaba Darrin. Sólo había otros cinco mil en la misma. Tomó cuatro de la misma. Lo hizo, Vinnie, -dijo ella cuando su marido pareció a punto de protestar.
Suspiró, asintió con la cabeza. -Sí, supongo que él lo hizo.-
– Vinnie no lo reportó a la policía.-
– Si es mío, él tiene derecho a algo. Y podría estar terminando allí. El estaba registrado. He intentado contactar con él a través de la universidad, pero me dijeron que no estaba registrado. Que no tenían antecedentes de él. Yo discutí, porque ellos lo tenían dos semanas antes. Pero no llegaremos a ninguna parte. -
¿Cuánto se registró? Preguntó Eve. -Creemos que el hombre que conocemos como Darrin Pauley está y ha estado en Nueva York. Creemos que ha cometido diversos delitos cibernéticos y participó en robos de identidad. -
Vinnie bajó la cabeza en sus manos. -Igual que Vance. Igual que Vance. ¿Qué les digo a mis padres? ¿Qué les digo a ellos? -
– Sr. Pauley, hay más. Es más duro, y dentro de las siguientes cuarenta y ocho horas va a estar en los medios de comunicación. -Él levantó la cara para mirarla, y sus ojos estaban llenos de temor. -El hombre que conocemos como Darrin Pauley es el principal sospechoso de la violación y asesinato de una niña de dieciséis años de edad. La hija de un oficial de policía condecorado. -
– No. No. No. Mimi-.
Puso sus brazos alrededor de él, y aunque su rostro registraba conmoción y horror, no mostró incredulidad. Sus ojos se encontraron con Eve mientras sostenía a su esposo, y ella asintió. -Yo tenía miedo de él. Cuando me miró, yo tenía miedo. Esa chica, hemos escuchado al respecto. Hemos oído hablar de ella esta mañana en la pantalla del dormitorio cuando estábamos vistiéndonos. Dijeron su nombre. Teniente Dallas. Lo había olvidado. -
– Necesito algo que pueda recordar, cualquier detalle que me puede dar de Darrin, su hermano, Inga Sorenson.-
– Creo que podría haber sacado dinero a mis padres un par de veces.- Vinnie se frotó los ojos. -No hablamos sobre esto, o ellos, pero es difícil decir que no a los suyos.-
– Vamos a averiguarlo.-
– Déjeme hacer eso. Déjeme hablar con ellos, explicarles… de alguna manera. Voy a usar la otra habitación. ¿Está bien? -
– Adelante-.
– ¿Qué hacemos ahora?-, Preguntó Mimi. -¿Qué debemos hacer? Si viene aquí -
– No creo que lo haga. No tienen nada que él quiera. Pero voy a hablar con la policía local. Si se pone en contacto con usted, usted debe mantener la calma, comportarse de forma natural. Y contactar con la policía local, y conmigo de inmediato. -
– Nos vamos de vacaciones mañana.-
– Y debe hacerlo,- le dijo Eve. -Vayan exactamente como lo planearon. ¡Lejos de esto. -
– Disfruta de tu hija-, agregó Roarke. -Usted tiene una buena familia. Esto no es parte de ella. -
En el camino de regreso al transporte, Eve miró hacia el cielo. -Sólo otras víctimas más.-
– Ella es una sensible. Por lo menos ella tiene un tufillo de ello-, añadió cuando Eve se volvió para estudiarlo. -Sólo un sentimiento que tengo de ella, y uno en el que creo, que podría explicar por qué ella vio lo que hay dentro de ese muchacho. Tal vez no era tan hábil para ocultarlo, pero yo creo que ella vio su interior, y le dio miedo. -
– Ella tenía razón de temerlo.- Sentándose, comenzó una carrera de Vance Pauley. -Y tenía razón cuando dijo que Vance era un hombre malo. Muchos problemas aquí. Sus antecedentes juveniles sin sellar así que alguien se me adelantó en el camino. Tenía problemas desde los nueve. Ausentismo escolar, robo, destrucción de propiedad privada, acoso cibernético, piratería, asalto, agresión. -
– ¿Con nueve sangrientos?-
– Me estoy moviendo a través. Doce la primera agresión. El fraude de identidad fue lo que lo detuvo en el período Inga. Luego desapareció, así como así. Tiene una hoja de una milla de largo de la infancia a la edad de veintiún años, luego nada. -
– Fue más inteligente.-
– O Inga era más inteligente, y corrió los juegos, le enseñó. Y no tengo nada de ella, nada con el nombre que corresponda a la edad, la descripción que Pauley me dio, la ubicación, donde vivió cuando estaba con él. Ella aparece en los registros de Darrin como su madre, muerta el 16 de mayo del 2041. Él habría tenido cuatro años. Pero no hay partida de defunción correspondiente.-
– Ella va a estar en los archivos de MacMasters. No con ese nombre, necesariamente, pero es el motivo. La razón para el plan que hizo hace apenas siete años. -
– Sí. Y la voy a encontrar. -
Ella sacó su -vínculo cuando sonó. -Dallas-.
– ¿Estás en serio en Alabama?- Exigió Baxter.
– Estoy en camino al transporte, y de regreso de nuevo.-
– ¿Podrías traer un poco de barbacoa? No hay nada como la barbacoa del Sur. -
– Baxter, es tu culo el que va estar en una barbacoa si me estás llamando por nada.-
– ¿Puedo tener barbacoa si tengo algo? Jesús, Dallas, que vas a asustar a mi apetito con esa cara. Bueno, tenemos un éxito. Una muchacha que trabaja en la barra de un club que abastece a los tipos de la universidad apenas legal. Ella hizo el boceto. Ella dice que fue a algunas clases con este chico. Realmente fue a Columbia. Mejor aún, ella es una estudiante de postgrado, trabajando su camino para su maestría, y dice que lo vio -te va a encantar- en una fiesta en la víspera de Año Nuevo. -