Из окрестностей столицы гостей больше всего привлекал Марафон, экскурсии отправлялись туда каждый день. Путешественники, проезжая по сельской местности, оглядывали поле знаменитой битвы с томиком Геродота в руках, посещали мемориал афинских воинов. Туристам показывали Суний, Дафнийский монастырь и Элевсин. Но даже во время таких экскурсий жизнь путешественников на дороге подвергалась опасности, и в неспокойные времена к греческим властям, как правило, обращались с просьбами выделить жандармов для сопровождения экскурсии. Катастрофа произошла в 1870 году, когда группа британских и итальянских туристов отправилась на экскурсию в Марафон. На обратном пути им повстречалась банда разбойников, которая захватила их в плен в надежде на выкуп. Несколько дней, пока шли переговоры, их перевозили по Аттике, а затем возле деревни Дилесси убили. Этот случаи вызвал скандал. Он показал всю слабость греческой власти, выставив на публичное обозрение те стороны жизни, которые греки предпочитали скрывать.
Но ко времени Олимпийских игр 1896 года в Афинах и Аттике царили мир и порядок — основы цивилизованной жизни. Игры подтвердили значение Афин не только в окружающем мире, но прежде всего в глазах самих греков, которые обрели наконец уверенность в том, что Греция достигла уровня европейской цивилизации.
Глава одиннадцатая.
Афины олимпийские
Аромат афинской земли — ощущение связи, преемственности между старым и новым — непередаваемое поэтическое очарование от осознания себя наследником прошлого, последователем великих героев былых времен, самого духа спорта. Такое случается впервые, но этот первый раз столь велик, что на века останется память о славе афинской команды 1896 года.
Если с Ликавитоса посмотреть на юг, на море, можно заметить большое здание из белого мрамора, выделяющееся на фоне темно-зеленых сосен холма Ардитт. Это Панафинейский стадион, который неизменно ассоциируется с возрождением Олимпийских игр. Он расположен напротив юго-восточной оконечности садов Заппейона и Президентского дворца, в конце улицы Герода Аттика. В нескольких сотнях ярдов от него находится храм Зевса Олимпийского. На широкой дорожке, соединяющей стадион и улицу, обычно толпятся группы туристов, рядом на стоянке припаркованы их автобусы. Тут же стоит статуя викторианского джентльмена весьма сурового вида.
Со времен античности и до прошлого века здесь протекала речка Илисс. Поколениям школьников она известна благодаря выдержке из диалога Платона «Федр». В начале XIX века от нее осталась только канава. Бедекер утверждает, что это был «ручеек чуть шире, чем человеческий шаг». Летом он пересыхал полностью, но иногда превращался в поток. К Олимпийским играм 1896 года через это русло был построен дополнительный временный мост, чтобы большие потоки людей могли каждый день беспрепятственно проходить к стадиону.
В нашем романтическом представлении, сформированном Платоном, Илисс — идиллический ручей, окруженный зеленью, где нимфа Орифия, дочь Эрихтония, собирала полевые цветы, когда Борей, бог северного ветра, похитил ее и унес. Сократ с учениками отдыхали на траве у итого ручья под сенью деревьев, слушая пение цикад, наслаждаясь прохладой морского бриза и рассуждая о философии. Современные исследователи, говоря об этом эпизоде, утверждают, что даже во времена античности эта речка не была полноводной. Но Илисс и не претендует на это. И любом случае, романтика пропала, потому что Илисса уже нет. В 1950-х годах русло скрылось под бетонным основанием нового города, поверх него проложили авеню Короля Константина, и с тех пор стадиону не хватает некоторой доли очарования.
С тротуара авеню Короля Константина посмотрите направо, там вы увидите сердце стадиона — величественное здание, построенное между двух холмов. Холмы соединены с южной стороны насыпью, которая плавно огибает дорожки и амфитеатр. Открытая северная сторона выходит im улицу. Дорожки окружены рядами мраморных сидений.
Напротив, в конце улицы Герода Аттика, стоит знаменитая современная скульптура, изображающая метателя диска, но не в классической позе «Дискобола», а, вероятно, в тот момент, когда он отпускает диск, занеся его над головой. В 1896 году в этом месте была воздвигнута большая ротонда с панорамой осады Парижа 1870 года. Этот популярный павильон вскоре был вытеснен новой формой искусства — кинематографом.