Обнялись на дорожку. Соловей, даже всхлипнул. И Афоня побрел в указанном направлении.
Шел долго. Уже и горы стали положе и на дороге уже стали попадаться указатели на Тмутаракань, тут-то и увидел тверской странник эти самые дольмены — глыбы каменные с дырками по бокам и с помещениями внутри. А там и главный дольмен с Изергиль-Ягой. Его Афоня узнал сразу, по занавескам на окнах, по грибам на просушке и пучкам целебных трав.
Заглянул он в дырку-окно-дверь.
— Здравствуйте, — начал издалека, как и положено. — Как ваше здоровьице?
Однако ответа не последовало. Внутри не было никого. Обстановочка в каменной избушке была бедная, однако чисто все и аккуратно. На столе вазочка с эдельвейсами. На полатях одеяло пэчворковое и подушки горкой тюлем прикрытые.
Взобрался Афоня внутрь, к стеночке шершавой прислонился и… уснул, а устал, потому что.
Баба Яга появилась незаметно, как будто материализовавшись из сумерек. Увидев незваного гостя, ловко обшманала его лохмотья и нашла грамотку от Соловья. В этот момент и Афоня раскрыл свои глаза и чуть не потерял сознания.
Выглядела Изергиль не очень. Видно, жизнь прожила она трудную, много подлостей людям делала, а, быть может, и того хуже — и смертоубийствами в молодости не гнушалась. От всего этого в старости она стала карга каргой. Ноги кривые, буквально, колесом. Лицо изъедено морщинами так, как будто его вырезали из дерева бензопилой. Бородавки колосились черными волосами, а вислая грудь маятником болталась на уровне пояса.
— Черти носят в эту пору всякую рвань! — проскрипела Яга и замахнулась на Афоню посохом.
— Ты, прежде чем ругаться, накормила бы, баньку истопила бы, а потом уже и спрашивала, зачем я к тебе пришел, — нашелся странник. Вроде бы так близко к сказочному тексту молвить надо было, чтобы урезонить злобных старух и баб Яг.
— Тебя накорми и помой, так ты еще и в трусы полезешь! — не унималась старая.
— Не полезу, — Афоня живо себе представил эту сцену и чуть вновь не потерял сознание. — По делу я к тебе, твой старинный друг — Соловей-разбойник, меня к тебе отправил, говорил, что поможешь мне.
— Ходют, ходют… всем помогать — поломается кровать, — сострила старуха и сама же рассмеялась своей дремучей шуточке. После этого Яга помягчела, сметала на стол и позвала гостя.
Пока ели, молчали оба. Потом уже, когда пиво пить начали, поделился с Ягой Афоня своей проблемой — спросил дать ему шкалик живой воды, чтобы до родины дойти и брата увидеть, на могилы родителей посмотреть, смерть обогнать свою, иными словами.
— Если бы тебя ко мне направил кто-то другой, а не Соловей, — подала голос Яга, — я бы продала бы ему живой воды. Но ты пришел от моего друга и я не стану тебя обманывать и продавать тебе иллюзию, то есть, то чего нет. Вообще в жизни все устроено гораздо проще, чем это себе представляет человек. Люди живут эмоциями, а не умом и я не могу сказать, что они поступают правильно. Если бы человек задумался, то он бы понял, что прагматичней не тащиться за тридевять земель за эфемерными мечтами, которые он нарисовал в своей голове, а просто жить, осознавая истинные причины того, что происходит вокруг него. Размышляя, а для этого нам дан ум, люди бы истинные механизмы происходящего. Они бы легко вычислили, что движет теми или иными персонажами, какие они преследуют цели и, осознав это, смогли бы гармоничней вписаться в события, не подвергая свою жизнь опасности. Вот, ты, Афоня, пошел черти куда гонимый эмоциями. Дошел ты, претерпев многие страдания до неизвестного дерева. Причем по пути потерял ты всех своих друзей и даже любимую, и ее ты потерял. Но ты так и не знаешь — выполнила ли эта лесина твое желание. То есть получается, что ты прожил жизнь под действием иллюзии. И что в конце? Дряхлый старик, жалеющий приобрести новую иллюзию в виде живой воды.
— Так, ты утверждаешь, что Древо желаний, это иллюзия? — Офонарел от таких речей Бабы Яги Афанасий.
— Все возможно. Но я знаю одно, если человек чего-то очень сильно хочет, и не просто хочет, а знает, что он испытает, когда достигнет своей цели, то он обязательно добьется исполнения своего желания и никакое дерево ему не нужно. Так что не ищи того, кто продаст или подарит тебе очередную иллюзию. Просто сам очень сильно захоти и иди к своей цели. И не просто сформулируй свое желание, а представь, какие чувства ты испытаешь, получив свою мечту, и ты увидишь, что она — цель в тот же миг начнет приближаться, а пути к ней приобретут явные очертания.
«Я хочу в Тверь, на родину, там мне наконец-то станет хорошо и спокойно…»