Каждой будет выделена большая каюта.
Космофрегат обставлен в жухрайском стиле».
«В жухрайском стиле?» — Я вскрикнула.
«В жухрайском стиле, — Клара согласно кивнула. — В этом нет предательства.
Дорогая изящная мебель – позолота, красное дерево, кожа – конфискована с жухрайских захваченных космолетов.
Официально мой дядя купил обстановку на аукционе.
Так что все – законно».
«Но это – не патриотично», — я пробормотала.
«Афродита, — Клара провела ладошкой по моей щеке. — Когда твоя попка соприкоснется с мягкой подушечкой жухрайского дивана…
Ты почувствуешь блаженство».
«Я не брошу свою службу», — я цеплялась за любую отговорку.
«Не бросай службу, Афродита, — меня уговаривали Елена и Клара.
Эстела потрясенно молчала. — Служи.
После службы возвращайся домой».
«У меня служебный космолет», — я не понимала, что говорю и зачем.
Зато думала лихорадочно:
«Возможность жить с Эстелой.
Она успокоится.
Елена не обидится.
Да и Клара…
Если у нас с Эстелой начнутся непонимания и трения, то Елена и Клара их сгладят.
Не так уж и плохое предложение».
«Идете жениться?» — Клара лукаво склонила головку к левому плечу.
«Кто?
Как?
Когда…
Жениться? — я чуть не упала. — Ни за что…»
«Неженатых мы не примем на наш космофрегат», — Елена показала мне язычок.
«Афродита, — Эстела обняла меня.
Как давно она меня не обнимала… — Сначала я все скажу.
Потом ты выговоришься.
Затем мы решим, как поступим».
«Ховори, Эстээээлла», — мой голос сорвался.
«Почему ты меня не нашла?»
«Я?
Йа?
Искать тебя?
Но ты же рядом?» — От неожиданности я закрыла ладонью рот.
«Я была рядом.
Но ты должна была найти меня прежнюю.
Внутри меня».
«Я ищу врагов Императора, Эстела.
Внутри тебя я не додумалась искать».
«Внутри меня нет врагов, Афродита.
Внутри меня – подруга.
Твоя подруга…»
«Как глубоко я должна искать внутри тебя, Эстела?»
«Как пожелаешь, так и ищи.
Ты же меня всю изучила, Афродита».
«Афродита, — Клара прижала ладошки к щечкам. — Ты прямо здесь…
При всех?
Будешь искать в Афродите?»
«Ты меня неправильно поняла, Клара, — я с досадой топнула. — Дурно ты поняла.
Искать – в душевном смысле.
В переносном.
Духовный поиск».
«Да, Клара, — Елена захихикала. — Ты испорченная девочка».
«Я не девочка.
Я твоя жена, — Клара щелкнула Елену по носику. — А ты – моя жена».
«Я удивлена всем больше, чем вы», — Эстела промолвила.
«Мне, — я взглянула на голограф вызова. — Пора улетать.
На очередное задание».
«Куда?
Сообщи нам, куда ты летишь».
«Даже не спрашивайте, — я грустно улыбнулась. – И не пытайтесь выяснить.
Конечно, вы могли бы найти меня.
Если бы захотели.
Но вас тогда устранит служба безопасности… моей службы…»
«Не станем искать, — Эстела махнула рукой. — Я не хочу погибнуть, как погибла Мажори.
Под колесами космотанка…
Прости, Афродита…»
«Я безошибочно определяю, когда ты искренняя, Эстела, — я провела ладонью по щеке подруги. — Скажи мне правду.
Мы обе имеем право ее знать».
«Я уяснила себе одно, Афродита…
Если бы ты снова меня бросила…»
«Это ты меня бросила, Эстела».
«Нет, Афродита.
Ты сначала меня бросила.