Для тебя это уже подвиг».
«Подвиг?» — Я проблеяла.
«Афродита, я предлагаю… — Елена демонстративно скрестила длинные ноги. — Ты меня обожаешь.
Я знаю».
«Я?
Йа?
Обожаю тебя?
Ты – интриганка, Елена.
Твоя сестра Эстела – то же интриганка.
Но, возможно, что ты затмишь свою сестру».
«Честно говоря, я люблю вас всех.
И никого – по отдельности.
Я считаю, что любовь переоценивают.
Жаркая любовь точно мне не нужна.
Жаркая любовь сжигает.
От нее влюбленные превращаются в пепел».
«А мне нужна жаркая любовь, Елена?
Спрашиваю с искренним любопытством.
Ты же у нас решила отвечать за всех…»
«Я предложу тебе обходной путь в любви, Афродита.
Безболезненный обходной путь.
Будет неплохо».
«Йа?»
«Тебе нужна девушка, которая тебя будет украшать на церемониях.
И эта девушка – Эстела.
Если ты будешь давать интервью, то рядом с тобой будет Эстела.
Кто будет держать на расстоянии твоих поклонниц?
Эстела!
Эстела не даст никому к тебе подойти.
Ты и Эстела будете в плюсе.
Это соответствует твоему положению».
«Елена?»
«Да, Афродита!»
«Я нахожусь на тайной службы императора!
На мне огромная ответственность.
Я не даю интервью.
Нет и не может быть у меня поклонниц».
«Тогда еще лучше, Афродита.
Когда нет поклонниц и интервью, тогда лучше всего тебе подойдет Эстела рядом».
«Ты говоришь о своей родной сестре, как о бездушной кукле, которая должна быть рядом со мной».
«Ты играешь в куклы, Афродита?»
«Нет.
Я не играю в куклы, Елена».
«Тогда и с Эстелой ты не будешь играть в куклы».
«Почему я не буду с Эстелой играть…
Тьфу.
Елена.
Ты меня запутала.
Нарочно путаешь».
«Нельзя запутать того, кто не путается.
У тебя с Эстелой будет не любовь, а – крайне выгодный союз».
«Союз, как у тебя с Кларой?»
«У нас с Кларой – все замечательно.
Мы не омрачаем нашу дружбу и свадьбу любовью».
«Ты попала в мое сердце, Елена.
Эстела была бы для меня идеальной подругой.
Она держит марку.
Не поступит неправильно.
Мы с ней замечательно закупались в бутиках.
Многие завидовали нашему союзу».
«Эстела живет ярко и со вкусом.
Она любит подобные игры.
Представим, Афродита, что ты на служебном задании.
Эстела в это время закупает для вас платья, другие важные – для девушек — шмотки».
«Ты меня искусно уговариваешь, Елена.
Ощущение, будто черная дыра открывается над моей головой.
Меня тащит в другое измерение».
«Только Эстела тебя вытащит из черной дыры.
Тебе не придется долго барахтаться в потоке кварков».
«Не получится простой союз у меня с Эстелой, — я покачала головой.
Проверяла готовность космолета к старту. — Ко мне возвращается ясность сознания.
Я больше не могут жить по-старому.
Мне нужна любовь, а не забота.
Я понимаю многое со своей точки зрения.
И угадала с Эстелой.
Эстела тоже должна чувствовать мою любовь.
На подругу она не согласится».
«Тогда поклянитесь друг дружке в вечной любви.
И обнимитесь.
Сколько можно языками болтать?»
«Эстела должна любить, как и я.
Свобода любви.
Я себя ощущаю свободной только рядом с Эстелой.
Другого выбора у меня нет.