Я никогда не ездил так быстро. Мимо проносились машины, особняки, торговые центры, но я видел перед собой лишь поднимающийся в небо столп дыма. С той самой стороны улицы, которую я посещал чаще собственного дома.
Пожалуйста, только не она.
Господи, умоляю, только не она!
Это могло быть простым совпадением, но я знал на подсознательном уровне – за поджогом стоит Круг. Второй раз они пытались убить Леонор, но сейчас причина крылась не только в ее наследии, но и во мне.
В последний день они сделали решающий шаг.
Пошли на убийство.
Чтобы доказать, что способны на всё. Что вершат человеческие судьбы, пока мы двигаемся по намеченному пути, будучи пешками в их кровавой игре.
Вокруг особняка уже собралась толпа, но я никого не замечал. Только бегло оглядел дорогу в поисках машин скорой помощи или пожарных. Никого здесь не было. Никого, блядь, потому что они всё спланировали.
– Парень, постой!
Бросив мотоцикл на дорогу, я перепрыгнул через забор и побежал в горящий дом.
Ленты дыма тут же ударили мне в лицо, заставив зажмуриться. Я прижал ко рту кусок футболки и бросился к лестнице на второй этаж, где находилась ее спальня.
Пламя бесновалось и охватывало всё больше пространства, напрочь сжигая шторы, картины, деревянную мебель. Это выглядело так, словно сам Люцифер поднялся в наш мир и до основания сжег его, наказывая за грехи.
– Леонор! – прокричал я, задыхаясь от дыма. – Куколка, я здесь! Продержись еще немного!
Дым сгущался и пробирался в легкие. Языки пламени плясали в каждой комнате, на лестнице, в изящно обставленной столовой, уничтожая всё на своем пути. Я кое-как успел отпрыгнуть в сторону, когда с потолка сорвалась люстра. Осколки впились в мои ноги, прорезав джинсы и пустив кровь.
Но я не чувствовал боль.
Только ужас.
Дикий, первобытный, сырой ужас.
– Леонор!
Я закашлялся до боли в горле. Ощущение, словно изнутри скребли когтями. Перед глазами поплыло, а движения стали нескоординированными. Потому что во время пожаров дым был опаснее огня, а его здесь было в избытке.
Оказавшись на втором этаже, я побрел в сторону спальни.
Шаг.
Еще шаг.
И еще шаг.
Кажется, мой мозг посчитал, что я умираю, поэтому начал подкидывать мне моменты из прошлого. Самые разные, от которых грудь сдавливало в мучительной боли. Но все они были связаны с Леонор.
Вот мы обмазываем друг друга грязью в детском доме и смеемся, корча забавные рожицы.
Вот я играю на гитаре, пока она мурлычет под нос песню, которую услышала по радио.
Вот мы занимаемся любовью под звездами. Кричим друг на друга, а потом срываемся и целуемся. Смотрим ее любимый сериал и едим торт, от которого зубы покрываются шоколадом.
Боже, я сделаю что угодно, только не забирай ее у меня.
Распахнув дверь, я ворвался в горящую спальню.
– Леонор!
– Мал… Малакай…
Меня охватило облегчение. Она съежилась в углу комнаты, такая маленькая и хрупкая, как сломанная кукла. Ее большие глаза смотрели на меня с надеждой и страхом, пока по красивому лицу градом текли слезы. На коже виднелись порезы, а кое-где проступили ожоги.
Я упал перед ней на колени и быстро ощупал руки, ноги, шею. Мне хотелось заключить ее в объятия, чтобы убедиться, что она жива, но на это не было времени.
– Ты в порядке? Что-то сломано?
Она помотала головой.
– Н-нет… Я просто… Я не понимала, где я и…
Ее глаза закатились к затылку, и она безвольно упала мне на руки. Я постарался не паниковать и взять эмоции под контроль. Она надышалась дымом, поэтому мне нужно как можно скорее вытащить ее на свежий воздух.
Подхватив ее тело на руки, я поднялся с колен и бросился к окну.
Я понимал, почему во время пожара ее парализовало. Эти ублюдки просчитали даже ее реакцию и знали, что она не выберется из дома без чьей-то помощи. В прошлом она уже пережила один пожар, перед которым на ее родителей совершили нападение.
Огонь стал катализатором ее страхов.
Благо, я всегда залезал и спускался через ее окно, поэтому знал путь вниз. С Леонор на руках выбираться отсюда было тяжелее. Перехватив ее поудобнее, я открыл окно и перелез через подоконник, уперев ногу в узкий выступ.
Из-за поступления в комнату кислорода огонь разжегся с новой силой. Что-то позади с хлопком взорвалось, и мою спину опалило жаром. Я зарычал, когда пламя лизнуло кожу, но лишь крепче прижал к себе Леонор.
Ее жизнь – приоритет. Всегда.
Пройдя несколько шагов по каменному выступу, я перекинул Леонор на свое плечо и обхватил ее бедра рукой. Затем схватился второй за ветку дерева, на которое уже переползало пламя, и посмотрел вниз.