Адреналин смешался со страхом, и меня затрясло от пережитых эмоций. Я не сдержала смешка, обернувшись через плечо.
– Передайте привет Алисии! – прокричала я.
Малакай усмехнулся и набрал скорость.
– Не повезло ей иметь такого врага.
Я крепче обняла его, прижавшись щекой в спине.
– Спасибо тебе, Малакай. – Моих губ коснулась улыбка. – Мне стало легче.
– Всё для тебя, Куколка.
Глава 27
Наши дни
Жизнь шла своим чередом: весна сменила зиму, дни стали более теплыми, а желание улыбаться, щурясь от солнечного света, увеличилось в два раза.
После того феномена в магазине Алисии нас с Малакаем не поймали: несмотря на это, первое время я ходила и оборачивалась, боясь увидеть полицейскую машину. Видимо, его знакомые правда были влиятельными. По новостям рассказали об ограблении, но преступников так и не смогли поймать.
Я стала преступницей.
Охренеть.
Но это не волновало меня, потому что ради разгневанного выражения лица Алисии Селман я бы ограбила еще сотню ее магазинов. Черт, как же она разозлилась! Ее буквально разрывало от ярости, пока она носилась по разрушенному залу с опустевшей кассой и смотрела на оставленное мной послание.
Малакай был прав: месть прекрасна.
Я распечатала нашу фотографию, сделанную в магазине, и вложила ее в фотоальбом, в котором хранила наши воспоминания. Из детского дома, школы, академии. Каждый миг, прожитый вместе.
Казалось, жизнь начала налаживаться и вошла в прежнее русло. Мы с Дарси посещали занятия группы поддержки, ходили на теннис и футбол, болея за Алекса и Джереми. Я получила предложение в фотосъемке для крупной ювелирной компании, а мы с Кимберли и Нерией отметили это бокалом сухого вина.
Мне дали заветную передышку, но вскоре она закончилась.
Потому что Дарси похитили.
Перед глазами до сих пор мелькали сцены из «Чистилища», когда это произошло первый раз. Половину моего сердца словно вырвали из груди. В тот вечер я кое-как добралась до Джереми и Алекса, сидящих на втором этаже клуба, и рухнула перед ними на пол, бормоча одно предложение.
Он забрал ее.
Он забрал ее.
Он забрал ее.
Спустя полтора года я звонила именно ему, чтобы попросить помощи.
Бишопу.
– Девочки сказали, что она вышла из общежития и исчезла! – прокричала я, рыдая в трубку. – Ее н-нигде нет. Ни в академии, ни дома, ни в клубе Мораны! Бишоп, пожалуйста, найди ее! Умоляю, я не могу потерять ее!
Первым делом я хотела позвонить Малакаю, но что-то в моей голове щелкнуло.
Не для него Дарси была смыслом жизни. Не он стоял под ее окнами каждую ночь, моля о прощении.
Только Бишоп Картрайт мог почувствовать эту боль, что сжирала мои внутренности при мысли о потери лучшей подруги.
– Где она была днем? – твердо спросил он. – Леонор, успокойся. Прошу тебя, расскажи мне всё с самого начала. Что вы делали до этого?
Из меня вырвался всхлип.
– Мы были в особняке моих родителей на вечере в честь вступления в совет. Потом она поехала в общежитие и… Ночью Дарси написала мне, что вы поругались по телефону, а потом… Всё, она б-больше не выходила на связь.
Бишоп на мгновение замолчал.
Я металась по своей спальне, как загнанная в клетку птица. Сердце билось о ребра с такой силой, что стало больно дышать. Я просто хотела открыть глаза и понять, что всё это – игры моего разума.
– Я найду ее, Леонор, – тихо ответил Бишоп. – Доверься мне.
Это всё, что он сказал.
И почему-то я поверила ему.
Два дня мы не могли найти ее. Два дня я медленно умирала изнутри, пока Алекс взламывал камеры видеонаблюдения, а мы с Джереми прочесывали Таннери-Хиллс. Похититель действовал так чертовски продуманно, что замел все следы, словно того вечера не существовало.
У каждого из нас сдавали нервы. Вскоре я не сдержалась и рассказала о случившемся полиции и отцу Дарси. Ричард тут же собрал поисковую группу и поднял на уши весь городской совет, но и от них толку не было.
Дарси будто испарилась.
Ее не было нигде.
Нигде.
На второй день мне пришло заветное сообщение. Я ворвалась в особняк Алекса, окруженный мрачным лесом на отшибе города, и бросилась в подвал, где он обычно работал. Я даже не помнила, как оказалась здесь. Секунды слились в минуты, а минуты – в часы.
– Что ты нашел? – выдохнула я, влетев в темное помещение.
Алекс развернулся и кивнул на сотни экранов за спиной.
– Скажи Грешникам, чтобы тащили сюда свои задницы.
Впервые за годы войны между Академией Золотого и Темного Креста мы объявили перемирие и собрались в особняке Алекса, чтобы найти Дарси. Наше связующее звено. Человека, который объединил нас.