– Боже мой, Малакай… Твоя спина…
Теперь я не испытывал стыда, открывая обезображенную кожу, но боль в ее голосе удивила меня. Я не привык, что кто-то, помимо близких, сочувствует мне. Однако последнее время Дарси была так же близка мне, как Татум или Эзра.
– У нее такое же, – прохрипел Бишоп. – Под лопаткой.
Леонор прижала ладонь к губам и покачала головой, а я в неверии опустил футболку. Дарси не отводила от меня распахнутых голубых глаз, словно увидела меня впервые.
– И у мамы такое же, – прошептала она. – Было.
Но меня продолжали терзать сомнения. Как это возможно? Как возможно то, что меня отдали Стиксам, а потом в детский дом? Почему от меня отказались? Почему меня забрали Картрайты?
– Ты веришь, что это правда? – спросила Дарси.
– Не знаю, – выдохнул я. – Я уже ничего не знаю.
Резко поднявшись, она подошла ко мне, опустилась на колени и сжала мои ладони в своих. Ее глаза решительно блеснули.
– Тогда поедем к нему и узнаем правду.
***
Особняк Ван Дер Майерсов встретил нас прохладой и идеальной тишиной.
Мы с Бишопом пропустили девушек вперед и переглянулись, молча поняв друг друга. Мой пистолет покоился за поясом джинсов, а в ботинках лежали несколько ножей. Если это очередная подстава Круга – живыми они отсюда не выйдут, особенно когда дело коснется Леонор и Дарси.
Как только я перешагнул порог особняка, на мои плечи опустилась неподъемная тяжесть. Вся легкость, которую я испытал из-за встречи с Леонор и разговора с Бишопом и Дарси, бесследно испарилась.
Привет, сын.
Привет, сын.
Привет, сын.
– Его кабинет на втором этаже.
Мы начали подниматься, как вдруг на вершине лестницы появилась маленькая фигурка, завернутая в шаль.
– Дарси! – воскликнула Агнес, хлопнув в ладони, и заторопилась вниз. – Боже, наконец-то ты соизволила проведать свою бабушку. Привет, моя милая! О, твой сексуальный ухажер тоже здесь!
– Агни, – застонала Дарси, когда она стиснула ее в объятиях. – Ради всего святого, не позорь меня больше, чем я уже опозорилась.
– Побить рекорд будет сложно, потому что нет ничего хуже, чем увидеть, как твоя невинная внучка сжимает член своего мальчика на твоих глазах.
– Агни!
– Я тоже рад вас видеть, – засмеялся Бишоп.
Я не мог отвести от них взгляда.
Просто смотрел и смотрел.
Мы с Агнес познакомились на вечеринке в честь выписки Дарси. Сейчас они вдвоем улыбались друг другу и хихикали, как школьницы, а внутри меня поднималась волна тревоги.
Впервые я посмотрел на Агнес Ван Дер Майерс по-другому. Так, словно она могла быть… и моей бабушкой. Словно могла обнимать и меня, сложись наша жизнь иначе.
Вдруг моей ладони что-то коснулось.
Леонор переплела наши пальцы и, поднявшись на носочки, придвинулась к моему уху.
– Я с тобой, что бы ни произошло, хорошо?
Я ласково коснулся губами ее щеки.
– Спасибо.
Мы поднялись на второй этаж и направились прямо по коридору. Сердце отбивало частый ритм, совпадая с моими шагами. Я крепче сжал ладонь Леонор, но когда мы дошли до нужной двери, отпустил ее и повернулся к Бишопу.
– Присмотри за ней.
– Будет сделано.
Переглянувшись с Дарси, я кивнул.
Она глубоко вдохнула и отворила дверь.
Кабинет Ричарда Ван Дер Майерса оказался таким, каким я его себе представлял. Выведенный до совершенства, клинически чистым и пропитанным запахом дорогого виски. Странно, но я уловил здесь и нотки табака. Никогда бы не подумал, что Ричард имеет столько вредных привычек.
Со стороны он казался человеком, который держит всё под контролем, а не смотрит на фотографию своей жены запавшими от усталости глазами.
– Спасибо, что пришли, – произнес Ричард ровным тоном и отставил рамку в сторону. – Присаживайтесь.
Бросив взгляд на Дарси, я увидел, как он неловко потирает ребра.
Почему?
Опустившись на одно из кресел, стоящих напротив его стола, я сжал руки в кулаки. Мой взгляд скользил по кабинету и останавливался на чем угодно, только не на человеке передо мной.
– Привет, пап, – тихо поздоровалась Дарси.
– Привет, дорогая.
Я крепко стиснул челюсти и заставил себя повернуть голову.
Наши взгляды столкнулись.
Впервые за столько лет.
Ричард пристально смотрел на меня, даже не моргая. В моей голове не осталось ни одной мысли – идеальная тишина. Когда-то он находился на вершине моего списка мести, а сейчас я сидел в его кабинете, после того как он представился моим отцом.
Не знаю, когда я видел его так близко. Наверное, всё же никогда.
– Похож, – разлепив губы, выдохнул Ричард.
Дарси наклонилась вперед.