– Я так устала, – простонала она, обмякнув в моих объятиях. – Хочу домой доесть те креветки с ананасами, набрать ванну и лечь спать. Можно в другой последовательности.
– Ты оставишь меня без ужина? – промурлыкал я.
Ее глаза загорелись.
– Если хочешь поужинать мной, я не буду сопротивляться.
Я не сдержался смешка и снова поцеловал ее.
– Обязательно сделаю это, но для начала… Мне нужно кое-что тебе показать.
***
Мы неторопливо двигались вглубь музыкальной школы, держась за руки. Наши шаги были единственным звуком, который слышало это место.
Впервые я чувствовал такое волнение, что мог упасть в обморок.
– Ты решил показать мне призраков? – прошептала Леонор, кусая от нервозности губу.
– Почти, – усмехнулся я. – Мы сами не лучше призраков.
И это на самом деле так, потому что, если подумать, раньше все считали, что Кайден и Венера мертвы. Но они всегда жили внутри нас, где-то глубоко в наших сердцах, как два маленьких ребенка, нашедших утешение друг в друге.
Мы были Леонор и Малакаем.
Но мы никогда не переставали быть Венерой и Кайденом.
Хотя сейчас уже все знали правду. Таннери-Хиллс – тот город, от которого не спрячешься. Журналисты начали копать под детский дом и поняли, где наследницу Милосских скрывали столько лет. Моя же тайна осталась тайной. И она уйдет со мной в могилу, потому что пусть остальной мир видит меня Малакаем Стиксом. Для своих близких я всегда буду Малакаем Картрайтом и Кайденом Ван Дер Майерсом.
Когда я вошел вслед на Леонор в знакомый оркестровый зал, на меня нахлынули воспоминания.
Столько всего здесь произошло… Наш первый поцелуй, первый раз, первая ссора. Я до сих пор помнил, как Леонор играла на рояле, пока я вкушал ее киску, стоя на коленях позади. До сих пор помнил, как мы обсуждали всех жителей Таннери-Хиллс, словно сплетники, хихикая над новой прической миссис Тюдор и курортным романом мистера Аттвуда.
Эти картинки мелькали перед глазами, заставляя сердце, блядь, трепетать. Никогда не думал, что мое сердце будет трепетать. Особенно после всего, через что мне пришлось пройти.
Но вот что со мной делала эта девушка. Возрождала во мне желание жить.
Поднявшись на сцену, Леонор огляделась.
– Почему здесь строительные леса?
– Это место купили, – тихо ответил я и последовал за ней.
Ее плечи опустились. Она развернулась и посмотрела на меня потерянным взглядом, а я тяжело сглотнул, проводя потными ладонями по брюкам.
Держи себя в руках, придурок.
– Правда? – прошептала она с грустью. – Мы теперь не сможем встречаться здесь? Это… Черт, это грустно. Я не хочу прощаться с этим местом.
– Тебе не придется.
Леонор непонимающе нахмурилась.
Вдох.
Выдох.
– Школа принадлежит нам.
После этих слов зал погрузился в идеальную тишину. Я не отрывал взгляда от Леонор, ожидая, когда она поймет смысл сказанного.
Ее глаза изумленно расширились, а губы приоткрылись.
– Что? – выдохнула она.
– Я купил это место. – Я сделал шаг к ней навстречу. – Теперь эта школа наша.
Достав из кармана маленькую коробочку, я медленно опустился на одно колено. Леонор вскинула ладонь к губам и в неверии отшатнулась, не ожидая, что я решусь сделать это сегодня.
На самом деле я должен был сделать это намного раньше.
– Это место видело и хорошее, и плохое, но оно слишком значимо для нас, – прохрипел я густым от эмоций голосом. – Моя жизнь – это ты, Леонор. А ты – это музыка. Я бы хотел реконструировать это здание и сделать новую музыкальную школу, но только с тобой. Я хочу делать всё только с тобой. Проживать лучшие и худшие дни, воспитывать детей, ездить в Мексику…
Леонор всхлипнула и засмеялась, вытерев мокрые от слез щеки. Ее глаза сверкали, а широкая улыбка озаряла лицо. Этот вид буквально выбил из моих легких воздух.
Самое правильное решение, которое я принимал.
– Венера Милосская, ты… станешь моей женой?
Только услышав эти слова, она бросилась в мои объятия.
– Что за глупые вопросы?! Конечно, стану!
Леонор повалила меня на пол, и я крепко прижал ее к своей груди, не сдерживая смеха. Она начала осыпать мое лицо поцелуями, отчего гребаные бабочки в животе забились о грудную клетку.
– Ты должен был сделать это в нашу первую встречу!
– Когда ты ходила под столом? Да, очень подходящее время.
– А в шестнадцать? – возмутилась Леонор. – На том балконе у Тюдоров. Кажется, я тебе очень понравилась.
– Ты была такой надоедливой, что я хотел сброситься с пятого этажа.