Я поперхнулась картофелем.
– Ты очень милый брат, знаешь?
– Он реагирует так, потому что никогда не целовался с девушкой, – легкомысленно бросила Ребекка.
Над нашим столом повисла тишина.
– ЧТО? – воскликнул Джереми. – Никогда? В смысле никогда? Даже в старшей школе? Даже в детском саду? Ты что, реально девственник?
– Закрой, блядь, рот.
Алекс бросил в него кусок ветчины. Джер поймал его открытым ртом, затем быстро прожевал и сглотнул.
– Отвечай на вопрос. Ты девственник?
– Нет.
– Доказательства?
– Ты нормальный? Сколько раз мне нужно повторить, что моя личная жизнь – это моя личная жизнь?
– У тебя не может быть личной жизни, потому что я центр твоей Вселенной.
Мы с девочками не сдержались и захихикали.
– Знаешь, я на миллион процентов уверена, что он кого-то трахал, – прошептала я Дарси, сидящей за противоположной стороной стола. – Ты видела, сколько чирлидерш крутится вокруг него?
– Мне уже жаль его будущую жену, – шепотом вклинилась Ребекка.
– А мне твоего мужа, – парировал Алекс. – Он умрет от отравления на первом же семейном ужине.
– Эй, я умею готовить!
– Так же, как и Леонор.
– А меня-то за что? – возмутилась я.
– Выбирай правильную сторону, Барби.
Я кинула в Алекса картофель, но он лишь закатил глаза, что делал большую часть времени. Серьезно, никто не слышал от него даже малейшего смешка. На первом курсе нам с Джереми пришлось облепить его машину розовыми наклейками с Hello Kitty, чтобы заставить его рассмеяться.
Почему-то он не счел это смешным.
Но Hello Kitty же такие забавные!
– Рыжеволосая фурия слева по курсу, – пробормотала Ребекка.
Джереми тут же напрягся.
– Я вылью ей на голову лимонад, не переживай, – успокоила я друга и, осмотрев площадь, нашла взглядом Изабель.
Он встречался с ней уже несколько лет, и даже факт ее измены с Кейджем не разорвал их отношения. Да, я знала о Джереми всё: о каком футбольном мяче он мечтает, сколько времени проводит за пробежками перед тренировками, поскольку собирается заниматься профессиональным спортом, в какую команду хочет попасть и многое другое.
Но он никогда не рассказывал, почему не разорвет с Изабель.
Было видно, что он не любит ее.
При взгляде на бывшую подругу мое предательское сердце защемило, а Дарси тут же отвела от нее взгляд. Мы всё еще помнили, как грязно она оскорбила нас на тренировке группы поддержки.
Девушка, страдающая от собственного тела.
Я посмотрела на свою пустую тарелку, прокручивая в голове ее слова.
Вся съеденная еда начала медленно подниматься к горлу.
– Лени, готовь лимонад, – пробормотала Дарси.
Однако вместо того, чтобы как обычно развязать конфликт, Изабель прошла мимо, даже не изменившись в лице. Ее приспешницы Грейс и Уинтер бросили на нас презрительные взгляды.
– На нее так повлияло появление Картрайта на тренировке? – удивилась я. – Хоть какая-то от него польза.
Я тут же захлопнула рот, когда поняла, что только что сказала. Дарси не смогла подавить улыбку.
– Ты оттаиваешь.
– Никогда в жизни! Если я еще хоть раз встречу этого тюремщика, то отрежу ему член.
– Знаешь, иногда ты не кажешься мне Святой, – протянул Джереми. – Тебе бы перевестись в Темный Крест.
– И оставить тебя одного разрисовывать машину Алекса балонч…
Я округлила глаза, а Джер побледнел.
– Что вы только что сказали?
Мы медленно повернулись к Алексу.
– Эм-м-м… Ха-ха, смешная шутка, да? – Я широко улыбнулась и дернула Джереми за рукав, когда он полез под стол. Предатель. – Это была твоя идея!
– Она на меня наговаривает!
Алекс медленно поднялся из-за стола.
– Ребята, вам лучше бежать, – прошептала Дарси.
Я вскочила со своего места и бросилась наутек за Джером. Студенты в недоумении расступились, когда мы пулей пролетели мимо них к академии, как два нашкодивших кота.
– Ждите возмездия! – крикнул Алекс.
Мы с Джереми переглянулись.
– Надеюсь, он не засунет в наши шкафчики чьи-то сердца, – пропыхтела я.
– Надейся, Барби. Надейся.
***
Одним из моих главных желаний на первом курсе был переезд от родителей.
Я мечтала жить в женском общежитии вместе с Дарси, чтобы проводить вместе еще больше времени и заниматься тем, чем занимаются лучшие подруги. Смотреть сериалы, обмениваться одеждой, заказывать еду на вынос и обсуждать парней.
Конечно, мы делали это и без совместного проживания, но…
Смысл был в другом.
Я хотела покинуть особняк Монтгомери, потому что он чертовски давил на меня.
Буквально пытался сломать мне ноги, пока я спускалась по мраморной лестнице на каблуках, чтобы сделать семейное фото на праздник. Душил по ночам, пока я готовилась к очередному дню, который обязательно напомнит, что я проживаю не свою жизнь.