– Да, миледи, но его закрыли с другой стороны. Пройдите прямо по коридору и заверните направо. – Мужчина указал мне путь рукой в белоснежной перчатке. – Может, уже свободен.
– Благодарю.
Как только вокруг никого не осталось, я скинула высокие каблуки и облегченно вздохнула. Мама говорила, мне нужно ходить на них каждую свободную минуту, чтобы тренировать дефиле. Каблуки для моделей – продолжение их ног, а если ты не можешь устоять на них, то тебя их лишают.
И каблуков, и ног.
Жестоко, но такова модельная индустрия.
Добравшись до двустворчатых дверей, я дважды дернула за ручки. Черт, и правда закрыто. Мне срочно нужно выйти на воздух, чтобы вдохнуть полной грудью и хотя бы ненадолго отключиться, иначе я выцарапаю кому-нибудь глаза. Родителям, например.
Оглядевшись по сторонам, я уперла голую ступню в дверь и дернула сильнее.
Давай, чертова деревяшка! Открывайся!
Вдруг в коридоре послышался характерный звук. Я вскрикнула и чуть не завалилась на спину, когда створка распахнулась.
Есть!
Быстро выскочив на балкон, я захлопнула двери, чтобы никто не узнал о моем местонахождении, после чего развернулась и вдохнула прохладный воздух. Взгляд заскользил по туманному лесу, который окружал особняк Тюдоров. Я поежилась от осенней прохлады и неприятного ощущения где-то под ребрами, свернувшегося, как ядовитая змея.
Таннери-Хиллс всегда пугал меня. Если честно, я всей душой ненавидела этот город. Когда у меня будет много денег, я обязательно заберу с собой Дарси с Изабель и сбегу отсюда.
Подойдя к ограждению, я облокотилась на него и прикрыла глаза.
Наконец-то минута спокойствия.
Весь сегодняшний день я провела на кастинге в модельное агентство. Я до сих пор не понимала, хочу ли этим заниматься, но согласия у меня, конечно же, никто не спрашивал. Оставалось только плыть по течению и брать от жизни самое приятное.
Раньше у меня не было и этого.
Я должна быть благодарна, верно?
Но тогда почему я… ничего не чувствую?
– Нет, придурок, ты фальшивишь…
Я подпрыгнула от неожиданности и резко развернулась, выронив на пол каблуки.
Кто это сказал?
Сердце бросилось вскачь, когда я заметила в тени незнакомого парня, прислонившегося спиной к стене. Господи, почему он сидел здесь с закрытыми глазами? Или всё это – иллюзия моего уставшего мозга?
– Привет? – Я сделала крошечный шаг в его сторону. – Ты умер?
Он провел ладонью по подбородку, но не открыл глаз.
– Ага, не умер. Хорошие новости, эм-м-м… Стивен? – нервно улыбнулась я. – Нет, не думаю, что ты Стивен. Почему ты тут сидишь, Патрик? Медитируешь? Кстати, это надо делать с прямой спиной, а ты согнулся, как вопросительный знак.
Он снова не ответил. В свете луны я различила лишь его широкие плечи, обтянутые тканью пиджака, и спадающие на лоб черные волосы. Интересно, он красивый? Наверное, у него карие глаза.
М-м-м, мне нравятся кареглазые брюнеты…
– Меня зовут Лени, а тебя?
Наконец-то он решил хоть как-то отреагировать на мое появление. Подняв голову, медленно приоткрыл один глаз, а затем… отшатнулся и сильнее прижался спиной к стене.
Ей-богу, я будто стояла над ним с ножом, занесенным над головой.
Ну и чудак.
– Кто ты?
Ох, какой у него голос… Такой хриплый и глубокий, точно как в книгах и сериалах про маньяков. Мне понравилось. Но больше понравились его льдисто-голубые глаза, напоминающие замерзшее море.
В них запросто можно утонуть. Я поняла это в первую секунду.
– Я только что назвала тебе свое имя, а ты не ответил, – напомнила я и начала заламывать пальцы от нервозности.
Почему-то каждый разговор с красивыми мальчиками заставлял меня переживать. Мне часто делали комплименты, со мной многие хотели дружить, а кто-то даже пытался стать моим парнем, но это не отменяло того факта, что иногда я стеснялась.
Да, вам не послышалось – Леонор Монтгомери тоже умела стесняться.
Когда парень смахнул со лба растрепанную прядь и вынул наушники, на моем лице снова появилась улыбка.
Ах, так вот в чем дело! А я уже подумала, что он умер или проигнорировал меня. Не знаю, какой вариант расстроил бы меня сильнее – наверное, второй.
– Меня зовут Леонор, а тебя?
Испуг в глазах незнакомца испарился по щелчку пальцев. Я недоуменно наблюдала за тем, как он хмурится и опускает взгляд себе под ноги. На его высоких скулах заиграли желваки, и я отметила, что он точно старше меня. Наверное, года на… два? Три?
– Я первый нашел это место, – прохрипел он. – Тебе лучше уйти.
Моя челюсть отвисла.
Вот же… хам!