Закрываю за собой дверь и прислоняюсь к ней, смыкая глаза, пытаясь снова не заплакать. Вот чёрт.
По крайней мере, она сказала, что подумает. Тесса делала это с опаской, будто ей больно от мысли, что мы снова будем вместе. Но я её в этом не виню.
Открываю глаза, когда из своей комнаты выходит Лиам, одетый в белую футболку-поло и брюки-хаки.
- Привет, – говорит он мне, закидывая рюкзак на плечо.
- Привет.
- С ней всё хорошо? – спрашивает он.
- Нет, но, надеюсь, что скоро будет.
- И я. Она намного сильнее, чем думает.
- Знаю, – вытираю глаза подолом своей рубашки. – Я люблю её.
- Я знаю, что любишь, – соглашается Лиам, и я перевожу на него взгляд.
- Но как ей это показать? Что бы ты сделал на моём месте? – спрашиваю его.
В его глазах мелькает сочувствие, но оно быстро испаряется, когда он отвечает.
- Ты должен доказать, что изменишься ради неё, должен заботиться о ней так, как она того заслуживает, и, прежде всего, ты должен дать ей свободу.
- Не так просто дать ей свободу, – говорю ему.
Не могу поверить, что снова разговариваю с Лиамом об этом дерьме.
- Но ты должен это сделать. В противном случае вы так и продолжите постоянно ругаться. Не души её своим контролем, покажи, что готов бороться за неё и делать всё, что она захочет, а именно: приложи усилия.
- Не душить контролем? – я не душу её своим контролем.
Хорошо, может быть, но я ничего не могу с собой поделать. Для меня нет середины: или я её отталкиваю или держу слишком близко к себе. Я не знаю, как всё это сбалансировать.
- Да.
- Не мог бы ты объяснить, что, чёрт возьми, это значит? Приведи пример или что-нибудь ещё.
- Итак, ты мог бы пригласить её на свидание. Вы вообще когда-нибудь ходили на свидания? – спрашивает он.
- Конечно, – правда ведь?
- Когда? – Лиам вопросительно приподнимает бровь.
- Эм... ну, мы ходили... и потом ещё... – запинаюсь я. – Хорошо, может быть, нет, – в заключение говорю я.
Тревор бы пригласил Тессу на свидание. А Зейн? Если да, клянусь Господом...
- Так пригласи. Не сегодня, конечно, для вас это слишком рано.
- В каком смысле? – огрызаюсь я.
- Ни в каком, я просто говорю, что ты должен предоставить ей свободу. В противном случае ты ещё больше её оттолкнёшь.
- И сколько нужно ждать?
- По крайней мере, несколько дней. Попробуй вести себя так, будто вы только начали встречаться, или ты пытаешься завоевать её внимание, умоляя о свидании. В общем, ты должен сделать так, чтобы она снова в тебя влюбилась.
- То есть, она больше меня не любит? – резко замечаю я.
- Нет, хватит всё время вести себя, как пессимист.
- Я не пессимист, – защищаюсь. Между прочим, сейчас я в самом позитивном настроении за последние несколько дней.
- Хорошо...
- Придурок, – говорю я своему сводному брату.
- Придурок, с которым ты советуешься, – самодовольно произносит он с раздражающей улыбкой.
- Только потому, что ты – мой единственный друг, и ты знаешь Тессу лучше, чем кто-либо, конечно, не считая меня.
- Ты только что назвал меня своим другом, – его улыбка становится шире.
- Что? Нет, не назвал.
- Да-да, назвал, – он явно этим доволен.
- Я не хотел сказать “друг”, просто имел ввиду... не знаю, какого чёрта я имел ввиду, но точно не “друга”.
- Конечно, – смеётся он. Я слышу, как за дверью прекращается шум воды.
А Лиам не такой уж и плохой, как я думал. Только ему это знать не обязательно.
- Мне предложить довезти её до университета? – спускаюсь по лестнице вслед за ним.
- Ты так ничего и не понял насчёт предоставлении свободы? – он качает головой.
- С закрытым ртом ты мне гораздо больше нравишься.
- А ты мне больше нравишься, когда... погоди, ты мне вообще не нравишься, – говорит Лиам, но я знаю, что он просто дразнится.
Никогда не думал, что он когда-нибудь мне понравится. Мне казалось, он меня ненавидит из-за того, как я поступил с Тессой, но теперь Лиам – мой единственный союзник в этом хаосе, который я сам же и сотворил.
Я слегка толкаю его, вызывая его смех, к которому я бы присоединился, если бы внизу лестницы не заметил отца, с интересом наблюдающего за тем, как мы дурачимся.
- Что ты здесь делаешь? – спрашивает он и отпивает кофе из своей кружки.
- Я привёз Тессу домой... сюда.
Это её дом? Надеюсь, что нет. Мы втроём проходим на кухню. Лиам берёт яблоко из корзины с фруктами, стоящей на барной стойке.
- Ох, – он переводит взгляд на Лиама.
- Всё в порядке, папа, я могу отвозить её туда, куда посчитаю нужным. Ты можешь перестать играть защитника и вспомнить, кто из нас двоих младше, – наливаю себе кофе, и Лиам смотрит на меня.
- За последние несколько месяцев Тесса стала частью нашей семьи. Это единственное место, куда она может пойти, когда ты... – на кухню заходит Карен, и он замолкает.
- Когда я что? – спрашиваю.
- Запутываешься в себе.
- Ты не знаешь и половины всего.
- А мне и не надо этого знать, я и так понимаю: она – самое лучшее, что с тобой приключилось. Я вижу, ты совершаешь те же ошибки, что и я когда-то с твоей матерью.
Он это серьёзно, чёрт возьми?
- Я не такой, как ты! Я люблю её и хочу быть лучше, ради неё! Она для меня всё! Как ты и мама! – с громким стуком ставлю кружку на стол, проливая содержимое.
- Гарри... – позади раздаётся голос Тессы.
Чёрт.
- Кен, оставь мальчика в покое. Она делает его лучше, – защищает меня Карен. Глаза моего отца смягчаются, когда он поворачивается к жене.
- Прости, Гарри, я просто о тебе беспокоюсь, – вздыхает он, и Карен гладит его спину.
- Всё в порядке, – говорю я и смотрю на Тессу, одетую в джинсы и свитер “WSU”. Она такая красивая и невинная с влажными взъерошенными волосами и без макияжа.
Если бы на кухню не зашла Тесса, я бы сказал отцу, что он идиот, которому лучше заниматься своими делами. Вот же чёрт.
Беру бумажное полотенце и вытираю разлитый кофе с их чертовски дорогого стола.
- Готова? – Лиам спрашивает Тессу, на что она кивает, всё ещё глядя на меня.
Я очень хочу сам её отвезти, но мне следует поехать домой, поспать или принять душ, лечь в постель, уставившись в потолок, прибраться, чёрт побери. Что угодно, только не сидеть здесь и общаться с отцом.
Она отрывает взгляд от меня и покидает кухню. Через мгновение раздаётся хлопок входной двери, и я глубоко вздыхаю.
Как только я выхожу из комнаты, слышу их разговор обо мне.
- Кен, ты должен перестать на него давить. Он и так расстроен, – говорит Карен отцу.
POV Тесса.
- Не могу поверить, что он вернулся, – говорю Лиаму.
- Почему?
- Я думала, он сразу же уедет, – всё ещё не до конца понимаю, как к этому отношусь.
Но знаю, как должна. Мне следовало сказать ему уходить, но я не смогла. Он редко показывает свои истинные эмоции, поэтому то, как он стоял передо мной на коленях, соединило осколки моего разбитого сердца. Я сказала, что подумаю об этом, о втором шансе, но пока не очень представляю, как всё обернётся. Полагаю, это зависит от грядущих событий.
Сейчас во мне борются столько противоречий, я растеряна больше, чем когда-либо. Ещё я недовольна собой за то, что почти его простила, но с другой стороны, я горжусь, что остановила его прежде, чем всё зашло бы слишком далеко. На этот раз мне следует думать о себе, а не только, как всегда, о нём.
Мой мобильник издаёт вибрацию, и я проверяю его.
“Всё в порядке?” Это Зейн.
Глубоко вздыхаю, прежде чем ответить.
“Да. Мы с Лиамом едем в университет. Прости меня за прошлую ночь, он пришёл туда по моей вине”. Отправляю сообщение и переключаю своё внимание на Лиама.
- Как думаешь, что ждёт тебя дальше? – спрашивает он.
- Понятия не имею. Я до сих пор обговариваю с Кристианом предложение о Сиэтле.
“Нет, это он во всём виноват. Я рад, что с тобой всё хорошо. Наши планы на сегодня ещё в силе?”