- Да, но мы не делаем ничего противозаконного, а она встречается с двумя парнями одновременно.
Разумеется, я тоже не лучше. Много лет встречалась с Ноа и бросила, как ненужную вещь, ради Гарри, а после поцеловала Зейна во время отсутствия его девушки.
Мы обе не идеальны в этой так называемой мыльной опере.
- Но у меня есть к тебе чувства, и мы целовались. Этих аргументов недостаточно?
Действительно.
Когда от меня не следует ответа, Зейн продолжает.
- Нужно позвонить ей и во всём разобраться, – вздыхает он.
- Сейчас? – пищу я.
- Да. Я должен всё выяснить.
- Да... наверное, ты прав.
Устремляю взгляд в стену, размышляя над недавними словами Зейна. Забавно, по мне нельзя сказать, что я способна встречаться с двумя парнями, но так уж вышло. А Гарри, как раз-таки, не кажется тем, кто будет хранить верность одной девушке. Не то что я: поцеловала незнакомого парня прямо у Гарри на глазах.
Ненавижу того человека, которым здесь стала. Переезд в Сиэтл – это шанс начать жизнь с чистого листа без дома братства, ужасных воспоминаний. И без Гарри.
- Не отвечает, – говорит Зейн и кладёт свой мобильник на стол.
- Как ты?
- Нормально. Слегка ошеломлён, но всё в порядке, – он пожимает плечами.
- Так ты мне веришь?
- Конечно. Хотя, признаюсь, сначала я отнёсся к этому немного скептически, но теперь у меня в голове будто сложился некий пазл.
- Мне очень жаль. Вы с Ноа заслуживаете всего самого лучшего. Ты ведь знаешь?
- А ты? – огрызается он.
- Я переезжаю в Сиэтл, – стараюсь сменить тему.
- Серьёзно?
- Да. Буду учиться в университете Сиэтла и работать в филиале редакции “Vance Publishing”.
- Ух ты, так это же замечательно! – с улыбкой восклицает он, что сразу поднимает мне настроение.
- Спасибо! Я безумно рада. Взволнована, конечно, но рада, – улыбаюсь.
- Когда отправляешься?
- Скоро... через две недели.
- Ничего себе, и в самом деле скоро, – произносит он.
- Да уж, но я готова. Мне необходимо сменить обстановку.
- Я тебя не виню. Я ведь знаю, как ты мечтала там жить, и очень за тебя рад, – Зейн лучезарно улыбается.
- Спасибо, это многое значит для меня, – говорю ему.
Он снова улыбается и отводит взгляд, когда наши глаза встречаются.
- Что ещё было на вечеринке? – спрашиваю, снова меняя тему.
Не могу выкинуть из головы мысли о стриптизёршах. Как он мог?
- Ничего особенного, обычная вечеринка. Ты разговаривала с Гарри? – спрашивает он, теребя отверстие железной банки.
- Нет, я... – мне не хочется признавать то, что он меня кинул.
- Что ты хотела сказать? – настаивает Зейн.
- Он сказал, что приедет, но не приехал.
- Это низость.
- Да. Знаешь, что хуже всего? Мы прекрасно провели время на свидании. Мне даже начало казаться, что он старается быть лучше ради меня.
Глаза Зейна полны сочувствия.
- Но после он предпочёл вечеринку тебе.
- Да... – не знаю, что ещё сказать.
- Думаю, это как нельзя лучше показывает, что он не из тех, кто способен меняться. Ты ведь это понимаешь?
- Понимаю. Мне хотелось, чтобы он всё объяснил или сообщил о своём решении не приезжать, чтобы я не ждала его часами напролёт, – глаза наполняются слезами.
- Ты не должна с ним разговаривать. Если бы ты стоила его времени, он бы не задержался.
- Я знаю, ты прав, но это главная проблема наших отношений. Мы не можем обсудить всё, как нормальные взрослые люди, мы обязательно кричим друг на друга, а после один из нас уходит, – защищаюсь.
Я, конечно, понимаю, что Зейн хочет помочь, но очень хочется, чтобы Гарри объяснил, почему предпочёл мне стриптизёрш.
- Мне казалось, вы больше не состоите в отношениях.
- Так и есть... точнее, мы... я не могу выразить словами, – мои мысли исчерпаны, а присутствие Зейна ещё больше вводит в заблуждение.
- Это твой выбор. Я просто не хочу, чтобы ты тратила время на этого парня, – он вздыхает и встаёт с дивана.
- Я знаю, – шепчу я и проверяю свой мобильник. Может, Гарри прислал сообщение.
Ни одного.
- Хочешь пить? – из кухни раздаётся голос Зейна, после чего я слышу, как он бросает пустую банку в мусорное ведро.
POV Гарри.
Эта квартира ужасно пустая.
Ненавижу находиться здесь без неё. Я скучаю по тому, как Тесс клала ноги мне на колени, когда что-нибудь учила, а я украдкой ею любовался, делая вид, что тоже работаю. Я скучаю по тому, как она тыкала в меня ручкой до тех пор, пока я не выхватывал предмет из её рук, действуя ей на нервы. Конечно, я прекрасно понимал, что таким образом она хотела обратить на себя внимание. Скучаю по тому, как она залезала ко мне на колени, чего я, собственно, и добивался, пытаясь забрать ручку обратно.
- Вот же чёрт, – говорю себе.
У меня не получалось отвлечься на работу ни сегодня, ни вчера, ни последние две недели.
Я до сих пор злюсь из-за того, что вчера вечером она мне не ответила. Но это чувство превышает безумное желание увидеть её. Уверен, Тесса у моего отца, так что мне, видимо, следует поехать и поговорить с ней. Если я позвоню ей, она снова не ответит, а так как меня это ещё больше выведет из себя, лучше не стоит этого делать.
Конечно, я понимаю, что должен предоставить ей свободу, но, серьёзно... к чёрту это всё. Мне это не помогло, надеюсь, и ей тоже.
В семь вечера я подъезжаю к дому отца. Машины Тессы здесь нет. Какого дьявола?
Может, она пошла в магазин или с Лиамом в библиотеку. Мои догадки не подтвердились, когда я застал Лиама в гостиной за чтением учебника.
Прекрасно.
- Где она? – с порога спрашиваю я.
Уже было хочу присесть возле него, но вовремя останавливаюсь. Это было бы чертовски странно.
- Не знаю, мы сегодня ещё не виделись, – отвечает он, не отрываясь от задания.
- Ты с ней разговаривал?
- Нет.
- Почему?
- Зачем мне это? Я не преследую её, как ты, – с улыбкой произносит он.
- Заткнись, – огрызаюсь я.
- Я правда не знаю, где она, – говорит мне Лиам.
- Что же, я подожду здесь... наверное, – иду на кухню и сажусь за барную стойку.
Даже если я стал к нему нормально относиться, это вовсе не означает, что я буду сидеть и наблюдать, как он делает домашнее задание.
На блюде стоит небольшой пирог со свечами, гласящими “13”. Этот ужас чей-то праздничный пирог?
- Для кого этот дурацкий торт? – громко спрашиваю я.
У меня не получается разобрать имя, выведенное белой глазурью.
- Для тебя, – отвечает Карен.
Я её даже не заметил. Должно быть, она зашла с другой стороны.
- Для меня? Здесь написано “13”.
- Это единственные свечи, которые у меня были. Тессе они понравились, – говорит она мне.
В её голосе присутствуют какие-то странные нотки. Она злится?
- Тессе? Я что-то не понял.
- Она испекла этот, как ты выразился, дурацкий торт прошлым вечером для тебя, – мачеха переключает своё внимание на курицу, которую стала поспешно нарезать.
- Но меня ведь здесь не было.
- Я это знаю, но она тебя ждала.
Я снова смотрю на отвратительный торт, и меня охватывает дикое чувство вины. Раз она испекла его для меня, почему не попросила приехать? Я никогда не пойму эту девушку. Чем дольше я смотрю на торт, который испекла она, тем очаровательнее он становится. Признаю, с виду выглядит не очень, но он, должно быть, простоял здесь всю ночь.
Я представляю, как она смеялась, когда втыкала в пирог неправильные цифры. Представляю, как она облизала ложку после крема и со сосредоточенным выражением лица выводила моё имя.
Она испекла для меня торт, а я не приехал.
- Где она сейчас? – спрашиваю у Карен.
- Понятия не имею, но не думаю, что она вернётся к обеду.
- А можно мне остаться? На обед?
- Конечно. Ты мог бы и не спрашивать, – она оборачивается с улыбкой.
Эта улыбка служит истинным свидетельством об её характере. Должно быть, Карен считает меня последней сволочью, но, несмотря на это, приветливо улыбается и разрешает пообедать вместе с ними.