— Леди и джентльмены, сейчас я держу в руке имена короля и королевы бала этого года, — начал ведущий, — голосование прошло по всем правилам установленным для данного конкурса. Каждый отдал свой голос по желанию своего сердца — и необязательно за друга, сына, дочь или любимого ученика. Это может быть кто угодно, — я мимолетно взглянула на равнодушные лица друзей. Одна Лиджи стояла так, будто уже знала ответ. Позади нас стояла толпа зевак, которым, судя по всему, было абсолютно всё равно, кто выиграет. Эх, если Каймер не удостоится от них нужной реакции — не представляю, какой скандал она закатит… Между прочим, ведущий начал самую волнительную часть, — сегодня я представляю вам новых короля и королеву бала, за которых проголосовало большее количество присутствующих, — здесь он сделал небольшую паузу, открыл конверт с именами победителей и заключил, — поздравляем от всей души учеников 10 «б» класса, Элеану Риколетти и Дилана Вайзуса!
Восторженные крики и громкие аплодисменты взорвались одновременно с моей головой. Я стояла в недоумении, не понимая, произнес он мое имя или мне послышалось. Потому что была уверена — мы все были уверены, в абсолютной победе Каймер. Рядом стоящий Хайр помог мне прийти в себя и указал на сцену. Да, мне надо сейчас подняться на сцену, точно. А где мой партнер? Я глазами поискала Дэрила…стоп…не Дэрила. Я должна искать Дилана. А почему я должна его искать? Пусть сам меня ищет. Или вообще не ищет. Я могу сама подняться на сцену…
Вдруг учитель Данн позвал меня, я обернулась и увидела его у сцены рядом с Диланом. Они ждали моего выхода. Я уже не помню, сколько времени прошло с тех пор, как ведущий объявил наши имена, так что с горем-пополам поплелась на сцену. По дороге невзначай взглянула на друзей и встретилась с отчужденным взглядом подруги. От кого угодно, но только от неё такого не ожидала…
Наш классный руководитель заставил нас с Вайзусом взяться за руки и вместе подняться на сцену. После первой же ступеньки подол моего платья зацепился, но Дилан ловко отцепил его, что никто толком и не заметил. Возможно только самые внимательные. Я легким кивком поблагодарила его, на что он смутился. Мы взяли букет и нам на головы надели короны. Однако, когда наступило время для речи, никто из нас не решался первым. Я взглядом указала Дилану на микрофон, но он дал знать, что уступает девушке. Я намекнула, что не стоит, но он продолжал настаивать на своём. Я начала уже раздражаться и полушепотом шикнула. Он шикнул в ответ и подставил мне микрофон. Здравствуйте, интроверты, в студию! Причём два самых больших интроверта в классе.
Мне ничего не оставалось, кроме как толкать речь первой, хотя я сказала лишь пару слов благодарности и передала микрофон однокласснику. Он сделал тоже самое и обратно отдал его мне. А я, в свою очередь, вернула ведущему. Нет, говорить красноречиво, тем более на таких мероприятиях, я вовсе не умела. Другое дело — рассказать заученное стихотворение. Импровизация — это не ко мне. Абсолютно. А эта сволочь Дилан чуть не подставил меня! Скотина! Джентльменом еще называется. А что с него, с самого малообщительного ученика в классе взять? Другого и не ожидали.
Однако на этом наши мучения не закончились — началась утомительная фотосессия! Я не представляю, как модели держатся столько времени, раз я простояла полчаса с огромным трудом. Когда, наконец, школьный фотограф и журналист отошли, пришла очередь родителей. Мама Дилана, безупречная миссис Вайзус, всегда одетая с иголочки, непременно подошла первая сфотографировать своего единственного сына. Я уже решила было отойти, как меня внезапно остановили.
— Дилан, встаньте вместе с одноклассницей, — попросила она тонким голосом, направляя на нас камеру телефона.
Я вернулась на прежнее место и встала в позу.
— Девочка, чуть поближе, — попросила она вежливо. Я сделала шаг ближе и теперь плечом касалась парня.
— Вот так, хорошо, — комментировала женщина. Но после нескольких снимков снова завелась, — Дилан, не хмурься, улыбнись. Посмотри, какая очаровательная улыбка у твоей партнёрши!
В этот момент моё лицо начало лучезарно сиять. Мне нередко делают комплименты, но услышать его от взрослой женщины, тем более такой женщины, как миссис Вайзус, мне льстило. От парня не ускользнула моя смущённая улыбка и он не замедлил приобнять меня, положив ладонь на мое оголенное плечо. Я слегка вздрогнула от внезапного прикосновения холодной руки и лихорадочно посмотрела вверх. Теперь Вайзус смотрел в объектив камеры, широко улыбаясь. Я глубоко вздохнула и последовала его примеру. Уверена, снимки вышли отличные, судя по довольному выражению лица нашего фотографа.