Парень взобрался на дорогу. Автомобиль за это время стал похож на сугроб. Стас обмел его щёткой, убрал аварийный знак в багажник, сел за руль и вдавил педаль газа в пол. Машина рванула вперёд, взрывая сугробы, наметённые вдоль колёс.
Резкий визг тормозов заставил его впечататься взглядом в зеркало заднего вида. Там, где только что стоял его автомобиль, теперь, сделав два оборота вокруг своей оси, остановилась машина. Стас осторожно притормозил, снова съехав на обочину. Он вглядывался, силясь рассмотреть через снежную завесу, что творится позади и не требуется ли помощь. Но вот водитель выровнял автомобиль и, постепенно набирая скорость, проехал мимо.
В этот миг что-то щёлкнуло в его голове и по спине пробежал холодок от внезапно пришедших на ум слов ведуньи: «Беги, пока тропку не замело и машина цела».
- Откуда она знала?
Он тряхнул головой.
- Не нужно быть ясновидящим, чтобы понять, что в такой снегопад на дороге опасно. Я же тоже это знал, потому и поставил знак аварийной остановки, - проговорил он вслух.
Ему было проще прогнать мысли о том, что маленькое предсказание Агафьи сбылось.
Стас достал телефон и снова написал сестре.
«Твоя ведунья отказалась помогать».
Дорога домой длилась вечность. Дворники скребли по стеклу, сметая липкий снег. На душе у парня было неспокойно. Будто он вот-вот опоздает. Несмотря на метель, Стас прибавил газа.
Леса и поля сменились городскими постройками, знакомыми районами. Словно нарочно на каждом перекрёстке горел красный. Стас нервно отстукивал по рулю тревожный ритм. Загорелся зелёный, и парень, лихо пролетев через перекресток, свернул во двор. Обычно он тратил минут пятнадцать, выискивая место поудобнее, переставляя автомобиль то так, то эдак. Но в этот раз необъяснимое чувство беды заставило его бросить машину, перегородив проезд другому авто.
Голова была тяжелой, боль пульсировала в висках. Стас быстро взбежал по лестнице, не сумев заставить себя дождаться лифта. Вошел в квартиру.
Что-то было не так. Неуловимо изменилось. Он заглянул на кухню. Белый лист бумаги бросился ему в глаза сразу. Стас поднял его двумя пальцами осторожно, будто тот был ядовит.
«Свадьбы не будет. Я возвращаюсь к Артёму. Не ищи меня, не пытайся вернуть и прости.»
Стас перечитал эти строки ещё три раза и только тогда отложил письмо. Слишком сухое и короткое. Он опустился на стул, налил в стакан воды из чайника. Сделал глоток. Жидкость была обжигающе горячей. Стас вскочил и метнулся к окну. Он понял, что Катя ушла совсем недавно. В воздухе всё ещё витал запах её духов. Но двор был пуст. Не веря, парень побежал в спальню: белого платья, дожидавшегося своего часа, больше не было. Как и других её вещей. Только из-под кровати торчал черный полукруг. Он нагнулся и подобрал её резинку для волос. Вдохнул запах. Закрыл глаза. Мыслей не было. Не было чувств. Все эмоции словно замёрзли.
Стас убрал резинку в карман, сел на край кровати. Рука сама потянулась к телефону.
Сестра взяла трубку сразу, будто ждала звонка.
- Она отказалась мне помогать. Надеюсь, у тебя есть ещё какой-нибудь адрес. Только кого-нибудь нормального, кто возьмётся и доведёт дело до конца.
- А что сказала Агафья? Она приняла тебя?
- Заявила, что мне нельзя помочь и что нужно Катю отпустить, и что-то про то, что Силы ей запрещают мне помогать. Бред какой-то. В общем, мне нужен кто-то другой. Она ведь не единственная на всю планету. Я уверен, в городе есть и другие. А если нет, то пусть это будет другой город. Другая страна. Мне всё равно. Дай мне адрес, и я поеду. Марина, ты слышишь меня?
В воздухе разлилась такая тишина, что Стас на мгновение решил, будто звонок сорвался.
- Я не думаю, что знаю нужного человека, - сказала Марина.
И брат сразу понял - врет.
- Тебе никогда не удавалось меня обмануть, сестрёнка. Если ты не скажешь, найду сам.
На том конце раздался вздох.
- Есть одна.... Но я не хотела бы, чтобы ты к ней ходил. Говорят, она много берёт. И не только деньгами.
- Да что же вы все пытаетесь решать за меня? Агафья говорит, что я должен бросить Катю, теперь и ты туда же?
- Я не это имела в виду. – возразила сестра. – Просто я действительно слышала про одну сильную ведьму. Но ещё ходят разговоры, что исполнение желаний с её помощью ещё никому счастья не принесло.
- Я большой мальчик, - ответил Стас. – Сам разберусь. Так ты дашь мне её адрес или мне самому поискать?
Марина замолчала, словно раздумывая.
- Записывай, - обречённо сказала она.
***
Квартира ведьмы располагалась на первом этаже. Стас попытался заглянуть в окно, но оно оказалось зашторено плотно, не было никакой возможности подсмотреть, что творится внутри. Вдруг занавесь отдернулась и прямо в глаза ему вперился жуткий, прожигающий насквозь взгляд старухи. По загривку побежал холодок. Стас понимал, что эта пожилая женщина ничего не может сделать ему, молодому сильному парню, и всё же под лопатками свербело, а ноги были готовы отпрыгнуть назад в любой момент. Несколько секунд она смотрела на него, не мигая, заставив всем существом прочувствовать какой-то дикий, животный страх. Затем кивнула в сторону подъезда и задернула штору. Стас сморгнул морок. «Наверное, именно так и работает гипноз», - решил он про себя. Стасу было не по себе. И всё же бросить задуманное на полпути, вернуться в разоренное гнездо, он просто не мог. Потому, решившись, прошагал до подъезда и вошел в дурно пахнущее кошками и грязным тряпьём помещение. Поднялся по ступенькам. Встал у двери. На душе было неспокойно. Он постучал.