Тарелка и чайник были пусты. Матвей уже было хотел попросить счёт, когда внезапно его внимание привлёк один из посетителей. Показалось, он тоже следит за девушкой. Вдруг незнакомец грубо окликнул её:
- Эй, красавица, ты тут одна?
- Я здесь на работе, — ответила она.
Матвею показалось, что она разволновалась, хоть и старалась сохранять спокойствие.
- Нельзя же всё время только работать. Во сколько закончишь? — произнес он с ухмылкой.
Матвей почувствовал, как внутри закипает раздражение. Он уже доел свой ужин, допил чай и мог спокойно попросить рассчитать его, но сидел в напряжении, ожидая развязки, которая не заставила себя ждать. Как только Ирина снова появилась в зоне досягаемости навязчивого мужика, тот потянулся и хлопнул ее пониже спины. Девушка резко обернулась, на лице шок сменила злость.
- Пожалуйста, держите себя в руках, - строго попросила она, превозмогая гнев.
Но стоило отвернуться, как негодяй снова потянулся к ней. Ирина отскочила в угол и замерла, как крольчонок в траве.
Оставаться в стороне Матвей больше не мог. Он вскочил со своего места и бросился к ним. Схватил мужчину за плечо, резко развернул его и уткнул лицом в стол.
-Тебе повезло, что я не при исполнении, а то упаковал бы на пятнадцать суток! - произнес Матвей, так, чтобы слышал только этот мужчина. - Извинись перед ней и уходи, - потребовал он, не отпуская захват.
- Да ладно тебе, мужик, я ж не знал, что это твоя женщина! Кольца-то нет! Извини, - оправдывался тот.
Матвей ослабил хватку и позволил ему высвободиться, убедившись, что тот не намерен больше скандалить. Проследил, чтобы дебошир расплатился и покинул кафе, и лишь после этого подошел к Ирине.
- Ты в порядке? - спросил он, внимательно глядя на неё.
Глаза широко распахнуты, губы подрагивают, будто вот-вот расплачется.
- В порядке, - ответила она, стараясь скрыть волнение в голосе.
Матвей заметил, что девушку слегка потряхивает.
- Запоминающийся первый день?
Ирина кивнула, успокаиваясь.
- Вы меня спасли. Можно я угощу вас пирожным в знак признательности?
Матвей смутился.
- Да не стоит. Мне вообще-то пора бежать. Скоро тренировка начнётся. Можно счёт, пожалуйста?
- Конечно, сейчас принесу.
Она почти бегом поспешила к стойке, что-то сказала другому официанту и скрылась за распашными дверцами.
Вскоре новый официант принес ему прямоугольную кожаную папку, тут же ретировавшись. Народу в кафе всё прибавлялось, времени на праздные разговоры не осталось: весь персонал, сбиваясь с ног, лавировал между столиками, принимая заказы.
Десять минут Матвей ждал, когда Ирина придёт в себя и снова выйдет в зал. Он хотел спросить, не желает ли она в качестве благодарности вместо пирожного сходить с ним куда-нибудь. Или хотя бы оставит номер телефона, учитывая, что смена ещё не закончена, что это первый день на новом месте и после она явно будет уставшей.
Но время тренировки неумолимо приближалось, а Ира всё не спешила появиться в зале.
«Видимо, тот мужик слишком сильно напугал её. Нужно было вышвырнуть его после первой же фразы».
Матвей достал конверт с деньгами, который коллеги ещё неделю назад подарили на работе в честь дня рождения. Отсчитал сколько требовалось по счёту, закинул половину суммы сверху, чаевыми. Дожидаться не стал. Всё равно завтра вернётся, чтобы поесть после работы, как обычно. И снова увидеть её.
С того дня Матвей ужинал только в этом кафе, лишь бы поймать мимолётный взгляд или улыбку. А вскоре заметил, что она всегда останавливается на мгновение, чтобы обменяться с ним парой слов о мелочах, даже когда в зале и яблоку негде упасть. Каждый вечер перед сном он придумывал несколько шуток, чтобы завтра рассмешить её, и каждый раз при встрече, когда она смеялась, чувствовал, как его симпатия к ней растёт.
Дни быстро сменяли друг друга. Но сколько бы он ни сыпал шуточками, Ира никогда не перешагивала черту. Всегда была предельно вежлива и обходительна… но лишь как с постоянным клиентом кофейни. Он был достаточно самокритичен, чтобы это понять, решив для себя, что сделает ещё одну попытку стать ближе. И уж если снова не сработает, вовсе оставить эту затею.
В тот вечер Матвей порядочно задержался на работе. Злой и голодный он вышел из офиса. В кафе уже погасили свет. Светофор мигал зелёным. Быстро перебежав через дорогу, Матвей оказался на той стороне улицы, возле кафе, сам не понимая, зачем. Вдруг в темноте помещения он заметил движение. Дверь открылась, и из неё вышли две женские фигурки. Настроение поднялось: одну из них он узнал сразу. Девушки, переговариваясь, закрыли помещение, прошли к дороге, не обратив на него внимания, и теперь грустно смотрели в телефоны.