- Здравствуйте, Ирина, - сказал Матвей, подходя ближе. – Такси ждёте?
Девушка подняла глаза.
- А, это вы? Да, только сейчас такой ажиотаж, не получается заказать. Вот уже должна была подъехать, мы вышли, а заказ отменили.
- А хотите, я вас подброшу? У меня авто вон там стоит, - сказал он и махнул рукой в сторону парковки.
Ирина посмотрела на подругу.
- Я с Мариной.
- Могу и её увезти. Соглашайтесь.
Девушки переглянулись.
- Поехали, - согласилась подружка.
Ира кивнула.
К машине он шёл, не касаясь земли. Девчонки шушукались у него за спиной, мимо куда-то спешили прохожие, а у Матвея сердце пыталось выскочить из груди. Он открыл им заднюю дверцу. Девушки запрыгнули, прижавшись друг к другу, как воробушки.
- Замерзли, что ли? Сейчас печку включу, - сказал он, садясь за руль.
Оказалось, Марина жила совсем рядом.
- Напиши, как будешь дома, - попросила она подружку.
- Можете записать номер машины, если переживаете, - сразу сорвалось с языка у Матвея.– Пересаживайтесь вперёд, тут сиденье с подогревом, - предложил он Ирине.
Ира послушалась. Села рядом, скромно потупившись.
Машина тронулась.
- Спасибо, что спасли меня тогда. Девчонки потом рассказали, что это не в первый раз. Он буйный, мог вас поранить.
- Это было несложно. Я больше за вас переживал. Вы так испугались.
Ира вдруг глянула быстро, словно решаясь.
- Да… Ужасно боюсь нетрезвых мужчин, - заговорила она тихо. – Раньше работала барменом. Однажды закрывала смену, оставались только двое. Несколько раз просила их вызвать такси, объясняла, что мы закрыты. Нужно было сразу позвонить хозяину. Он неподалёку живёт. Но подумала, что сама справлюсь.
Матвей заметил, что руки Иры снова дрожат, но перебивать её не стал.
- Один из них ушёл в туалет, а другой вдруг набросился, попытался одежду сорвать. Я схватила кирпич - у нас на баре ради шутки стоял … Ударила его. Бровь рассекла всего-то. Но ему хватило. Выскочила на улицу, вызвала наряд. Тут как раз его друг из туалета вышел, увёл его. Подавать заявление меня отговорили. На мне-то ни царапины. Забирать некого. И свидетелей нет… А на следующий день объяснили, что этот человек серьёзные связи имеет в городе и работать там я больше не могу. Хотя я ведь ему ничего не сделала. Просто защищалась. Через знакомых слышала, что ищет меня.
Стало понятно, отчего она такая отстраненная и недоверчивая.
- Кто он? Имя? Фамилия? Скажите мне, я решу вопрос.
Ира замотала головой.
- Не нужно. Это было в другом городе. К счастью, появилась возможность переехать. И вот я здесь.
- Поэтому боялись сесть ко мне в машину, - догадался Матвей.
- Да. Не обижайтесь. Наверное, вы хороший человек, просто…
- Вы ни в чём не виноваты. Ира, а давайте я буду отвозить вас после работы?
- Не стоит, это лишнее…
- Не отказывайтесь. Мне совсем не сложно. Я всё равно из спортзала выхожу как раз к закрытию вашего кафе.
- Здесь налево! – подсказала она.
- Так что скажете? От вас ничего не требуется. Считайте, это благотворительность. Мне будет приятно знать, что вы добрались и в безопасности. Может, кто-нибудь наверху мне за это плюсик поставит.
- Ну если вам не сложно….
- Совсем не сложно.
С этого дня он забирал девушку с работы и просто отвозил домой. Матвей понимал, что спешить в любовных делах не стоит, а если у девушки есть такой неприятный опыт – тем более, и не торопил события.
Матвей давно был завсегдатаем кафе, поэтому никто вокруг не удивлялся, когда он заходил и садился за столик у окна. Как велел лисёнок из «Маленького Принца» Экзюпери, он стал приручать её тем, что являлся всегда в одно и то же время. Но дни шли, а их отношения всё больше стали походить на дружеские.
Медлить дальше было нельзя. И он решился.
Матвей топтался у входа, потирая руки, чтобы не замёрзли, когда из кафе вышла немолодая женщина. Он посмотрел на неё, подумав в первый момент, что это идёт его Ирочка. Они встретились взглядами. Женщина смотрела сурово и всё надвигалась. Подошла. Встала напротив. Сдвинула брови.
- Ну и что ты тут шлёндаешь?
- Ирину жду, - зачем-то начал объяснять Матвей.
Он вспомнил, где видел эту женщину. Это она незаметной тенью бродила между столиками со шваброй. Никогда не поднимала глаз и не заговаривала с ним раньше.