В тот вечер Матвей спешил забрать её с работы. Задержался совсем немного, но тревога внутри и какое-то неясное чувство беды нарастали. Он почти бежал. Матвей понял всё, как только увидел её. Её и высокого мужчину рядом.
- Пожалуйста, Ира! Возвращайся ко мне. Я всё осознал. Я к психологу пойду, если нужно. Что хочешь сделаю, только вернись.
- Миша, у меня другой мужчина, ты же знаешь.
- Ты всё ещё моя жена!
- Скоро нас с тобой разведут.
- Ира, - простонал он и свалился перед ней на колени. – Ирочка, умоляю, вернись ко мне. Я же вижу, с тобой происходит что-то плохое. Твои подруги за тебя беспокоятся, это они позвонили мне. Ира, ты ведь раньше совсем не употребляла алкоголь! Если тебе нужна помощь, только скажи! Я всё сделаю. Только скажи, Ира.
Матвея затошнило. Что-то было не так. Слишком, слишком неправильно. Он представлял себе мужа Ирины злодеем, монстром, тираном. Но сейчас видел перед собой сломленного человека, покинутого любимо женщиной. Преданного ей. И преданного ею.
Матвей мотнул головой, прогоняя сомнения, и быстро приблизился к ним.
- Она ведь уже сказала, что не хочет, - прорычал, зло глядя на Михаила.
Муж Ирины поднялся, отряхнул джинсы от снежной крошки, посмотрел на Матвея.
- Так это ты тот самый «новый друг»?
- Я.
- Так скажи мне, зачем ты её спаиваешь?
Это вопрос застал его врасплох.
- Я не спаивал, - начал оправдываться он.
Но замолчал, не понимая, что сказать дальше.
- Я не знаю, почему она с тобой, но, если выясню, что ты обидел её - уничтожу, - сказал Михаил спокойным ровным голосом. Затем развернулся и просто пошёл прочь.
Матвея трясло. Совсем не так он представлял себе случайную встречу с бывшим мужем Ирины.
- Он тебя не тронул?
- Меня? – фыркнула Ира, - Пусть попробовал бы.
- Если будет донимать тебя – скажи. Я с ним поговорю по-мужски.
Девушка закатила глаза, словно он выдал какую-то глупость.
- Он не донимает. Просто любит меня. И мы всё ещё муж и жена. Забыл?
Матвей подошёл к ней, обнял, зарылся носом в макушку. И вдруг явственно почувствовал запах алкоголя.
- Ира, ты выпила?
- Ну не начинай, - оборвала она и отстранилась. – Я сегодня с девочками иду в караоке. Нужно немного расслабиться.
Матвей вдруг посмотрел на неё другими глазами.
- Что происходит, Ира?
- Иришкааааа! – раздался женский голос у него за спиной.
- А вот и девочки, - пояснила она. – Не жди, вернусь поздно.
Выяснять отношения на улице было глупо. Да и что он мог? Запихнуть её в машину силком? Матвей смотрел, как его любимая женщина с какими-то новыми странными подругами идёт по улице, смеясь и распевая песни.
Растревоженное сознание быстро сообразило, кто может всё исправить. Один раз эта тётка уже сделала своё дело, пусть за большие деньги. Кафе было уже закрыто, но Матвей помнил, где живёт эта уборщица. И он побежал.
Быстрым шагом через дорогу, бегом через дворы к арке, налево, несколько метров - и нужный подъезд. Он силился вспомнить номер квартиры, но не мог. В прошлый раз эта странная женщина сама открыла двери, он шёл за ней, как послушный телок на верёвочке.
- Вы, молодой человек, к кому? – раздался старческий голос позади.
Матвей обернулся.
- Здесь женщина живёт. Номер квартиры я не знаю. Такая… - начал он и задумался, не в силах вспомнить внешность той, у которой и имени не спросил. – Она на картах гадает …
- Анфиска? Ведьма, что ли? Ты бы, милок, к ней не ходил. Нехорошими вещами она занимается. Чёрными. Да и нет её сейчас дома. Уехала куда-то.
Матвей потупил взгляд.
- Вижу, ты был у неё. Ну коли был, то ужо натворил бед, - заметила она и поправила пуховый платок на голове. – Вот что, ты времени тогда не теряй. Я скажу тебе место, где помочь смогут, если ещё можно что-то исправить. Только не тяни. А лучше сейчас езжай.
- Так вечер уже. Не поздновато?
- Смотри, как бы вовсе поздновато не стало…
***
Матвей шёл по узкой тропе вдоль леса и проклинал на чём свет стоит и ту бабку, что насоветовала ему ехать в эту всеми забытую глушь, и самого себя, за то, что её послушал. Вдалеке заухал филин. Совсем рядом по кустам пробежал зверёк. Белка или мышь – не успел разглядеть впотьмах. Ветки длинными кривыми пальцами тянулись к тропе, будто хотели сгробастать припозднившегося путника и утащить под корни.
Матвей прибавил шаг. Впереди показался густой ельник. Следы уходили в самую чащу, теряясь во мгле. Мужчина остановился и вгляделся в темноту, силясь рассмотреть хоть какие-то признаки жилья.
- Ну раз есть дорога, значит, кто-то по ней ходит, - проговорил он вслух, чтобы приободриться.
- Ходит, ходит. Вот вы, например, - раздался позади женский голос, заставивший Матвея обернуться так резко, что хрустнули позвонки в пояснице.