- Порча на тебе. Но я ещё сама слаба, не справлюсь.
Потом были две гадалки. Но те сразу сказали, что не лечат, только судьбу смотрят.
В городе больше пойти было не к кому. Остальные адреса, что ему удалось достать, были разбросаны по деревням. Ехать несколько часов сидя за рулем Михаил и не думал. Слишком рискованно. Иногда боль была такой пронизывающей, что у него темнело в глазах. На трассе это недопустимо. И всё же, когда до конца отпуска осталось три дня, Миша решился. Страх перед гибелью в автокатастрофе отступает, если неизвестная болезнь терзает тебя каждый день.
Превозмогая боль, мужчина собрал силу воли в кулак, сел в автомобиль и выехал со двора.
Пока дорога пролегала через город, витрины, знаки пешеходы и другие водители отвлекали его от тяжелых дум и ноющей, нарастающей пульсации в ноге. Но стоило вырулить за город и боль просочилась в его сознание, проникла в каждую мысль. Монотонная лента трассы с трудом читалась между заснеженных полей. Белая на белом. Пульсация в ноге отдавалась в пальцах рук, в висках и воспаленных от долгого недосыпа веках. За полем начался лес, но лучше не стало. В какой-то момент боль сделалась такой жгучей, что Миша прикрыл глаза. Лишь на мгновение. Но этой секунды хватило, чтобы машина на полном ходу потеряла управление, завертевшись волчком. Два оборота, как в замедленной съемке, и автомобиль съехал в кювет, увязнув «мордой» в сугробе.
От адреналина Миша даже забыл о своей злосчастной проблеме. Он сидел, часто дыша, и смотрел на широкий ствол дерева, что стояло всего в тридцати сантиметрах от бампера. Ещё немного, и всё могло бы быть гораздо, гораздо хуже.
Михаил выдохнул и завел заглохший автомобиль. Только вот вернуть его на трассу так и не сумел. Сколько бы ни пытался вырулить, лишь сильнее закапывался колесами в снежную кашу. Первый шок прошел, нога снова дала о себе знать. Миша вышел на улицу. Запахнул куртку, спасаясь от пронизывающего ветра. Обошел автомобиль.
Узкая тропка уходила вдаль и терялась в лесу. Мужчине показалось, что там, вдалеке, над деревьями поднимается дым. Но любоваться природой было некогда. Он достал телефон из кармана, набрал номер эвакуатора. Один гудок, и тишина. Миша недоверчиво взглянул на телефон. Экран был мертв. Попытка реанимировать не привела к результату. Михаил открыл дверцу, залез в бардачок в поисках зарядного устройства. Но на месте его не оказалось.
Мужчина чертыхнулся, захлопнул дверь и снова посмотрел в ту сторону, куда уходила тропа. Ветер принес запах дыма, и Миша, оглядев напоследок машину, смело зашагал в сторону леса.
***
Хрустко проминался снег под ногами. Треск сухой ветки в стороне заставил его вздрогнуть. Всё тело напряглось, готовое спасаться бегством от неведомой опасности или вступить с ней в бой. Впереди мелькнул белой молнией заяц. Перемахнул через тропу и скрылся среди запорошенной снегом поросли. Михаил посмотрел вслед косому. Но того уже было не разглядеть. Только несколько следов на белом полотне говорили о том, что зверёк не привиделся.
Вот и солнце к горизонту потянуло. Косые лучи сквозь лес просвечивают. Тропка через замерзший ручей по деревянным мосткам привела к покрытому льдом озерцу. Под снегом и не понять было бы, что вода. Только сухая желтая трава выдает – не полянка расстилается вдоль тропы.
Ветер снова принес запах дыма. Уже отчетливый, близкий. Мужчина поежился от холода, скривился от нарастающей боли в ноге, ускорил шаг, почуяв, что тепло и помощь уж вот они – рядом. Пушистые ели, припорошенные свежим снежком, стояли нарядные, пряча за собою неказистую постройку, которую Миша и домом бы назвать постеснялся. Вроде, опрятное всё, а видно, что не хватает здесь мужской руки.
Дверца тихо скрипнула, отворяясь. Из сеней навстречу ему вышла молодая женщина. Миша уже хотел спросить, дома ли хозяин, да осекся.
- Проходи скорее, а то простынешь. Ветер с озера сегодня злой.
Михаил решил, что женщина перепутала его с кем-то. Но приглашением воспользовался. Он и впрямь успел продрогнуть. А из дома пахло жильём: теплым деревом, нагретым кирпичом печи.
- Меня Агафьей зовут, - представилась хозяйка, указывая на стул и жестом предлагая гостю присесть.
- А я Михаил. Вы меня извините, - решился мужчина, - Но тот, кого вы ждали – не я. Просто увидел дым, понял, что здесь кто-то живет. Я случайно у вас оказался. Телефон сел. Мне бы позвонить. Есть откуда?
- Телефона у меня нет. Но не переживайте, как обратно пойдете - вытянут вашу машину. Только случайно ко мне никто не приходит.
- Откуда вы про машину узнали?
Михаил недоверчиво глянул в окно. Между еловых лап видна была лишь часть тропы, да занесенное снегом озеро.