- О чем задумалась, - спросил водитель. – Спать хочешь? Можешь прикорнуть, разбудим, как будем подъезжать к городу.
В этот момент Маша поняла, что времени не осталось совсем.
- Да я в туалет хочу. Очень сильно. Можете здесь притормозить? А то прям тут вам наделаю дел, не могу терпеть.
- Что ж сразу не сказала? Застеснялась? Сейчас остановим, - посмеялся водитель и свернул к обочине.
- Я быстро! – сказала Маша, понимая, что может теперь бежать что есть сил, не вызвав подозрений. Три минуты форы, а там как распорядится судьба.
Выскочила из машины, будто ошпаренная. Перепрыгнула через обледеневшие снежные отвалы, спустилась с дороги вниз и побежала в лес. Там снег местами совсем растаял. А где нет – был покрыт льдом, словно глазурью. Убегать сложно, но и догонять – тоже. И главное -не видно следов. Девушка нырнула под сень деревьев и рванула вглубь леса.
***
Всё было так странно. Маша потёрла глаза, отгоняя остатки липкого медикаментозного сна. Посмотрела мутным взглядом на склонившуюся над ней женщину.
- Это всё по-настоящему? Вы мне не снитесь?
И вздрогнула, вспомнив последнюю ночь.
- Не бойся, - сказала Агафья. – Они сюда не вернутся.
Но в этот момент Маша боялась вовсе не тех парней. «Там ведьма живёт», - вспомнила она и неосознанно отшатнулась.
- Он смотрел прямо на меня и не заметил! Как это возможно? Это же не приснилось мне?
Маше показалось, что в зрачках хозяйки дома вспыхнули и погасли огни.
- Не приснилось.
- И вас старухой назвал. А вы молодая! Почему?
- Они видели только то, что им было позволено.
Тени от деревьев закачались на стене, словно пытались дотянуться до неё тонкими кривыми ветками.
Маша сглотнула подступивший к горлу комок, судорожно выдумывая предлог для побега от странной женщины.
- Ой, - вдруг вскочила Маша. – Мне в город надо. Тётка!
- Всё с ней хорошо, - сказала Агафья, положив руку девушке на плечо. – Соседка вовремя вызвала скорую.
- Я говорила во сне?
- Какой же это сон? Отравили тебя, девочка, - сказала ведунья, а у Маши сама собой отвисла нижняя челюсть.
- Они мне что-то в кофе подсыпали. Сами не пили… Тогда ещё нужно было подумать, что это странно… Если бы я не стала пить тот кофе…
- Ничего бы не изменилось в их намерении, - сказала Агафья. – Трусливый охотник охотником быть не перестаёт. Не так, знать иначе бы решили.
Машу затрясло мелкой дрожью.
- Значит, теперь они будут искать меня. Подождут до утра, а там по следам выйдут на вашу избушку опять!
- Сюда не вернутся, - сказала Агафья.
Она отошла от Маши и зажгла свечу. Пламя заплясало на конце фитиля, как маленький огненный человечек. Тихий шелест прошелся по углам. Заскрипели доски на чердаке. Вдруг лицо ведуньи стало суровым.
- Силы дали добро. Значит, тебе пора покинуть этот дом. Я провожу тебя, - сказала она и, не обращая внимания на гостью, вышла из комнаты.
Маша поднялась. Вышла следом за ней. Куртка висела на крючке с другими верхними вещами. Ботинки стояли у порога.
Снова возвращаться на трассу было страшно, не смотря на то, что над лесом уже показались первые солнечные лучи, но и вечно оставаться в доме ведуньи она не могла.
Маша стояла на пороге, не решаясь сделать шаг. Сердце колотилось в груди, как птица в клетке. Агафья, словно почувствовав её страх, обернулась.
- Не бойся. Силы на твоей стороне.
- Они наверняка всё ещё ищут меня.
- Пока ты со мной, тебе нечего бояться.
Маша кивнула, и всё равно не могла избавиться от чувства, что опасность не отступила.
Но вечно оставаться на пороге не могла и сделала шаг.
Под ногами захрустели льдинки.
Агафья шла впереди. Маша не узнавала дорогу. Через густой ельник, мимо озера по мосту… К дому ведунья привела её другой дорогой. Всё вокруг было незнакомо.
- Дальше сама, - вдруг сказала ведунья, и Маша вздрогнула от неожиданности.
-Куда мне идти? - спросила она.
- Прямо по тропе, - указала Агафья. - Она выведет тебя к дороге. Там тебе помогут.
Маше совсем не хотелось идти неведомо куда, положившись на судьбу. Но и вернуться обратно нельзя. Рано или поздно всё равно пришлось бы покинуть домик ведуньи. И потому, несмотря на предчувствие беды, всё равно побрела к дороге. К тому моменту, как она поднялась по скользкой насыпи, небо совсем посветлело. Навстречу проехало два автомобиля, обдав Машу холодным ветром. И ни одной попутки.