Карина испуганно завозилась. Ноги затекли и не слушались.
- Нынче гости приходят с неожиданной стороны, - проговорил кто-то у неё над головой. – Ну то и понятно: Силы привели, сама бы не явилась.
Девушка наконец справилась со своими конечностями и приподнялась в лодке.
- Здравствуйте. Вы кто?
- Я – та, кто может тебе помочь из беды выпутаться. Агафья меня зовут.
***
Над головой шумел лес. Речная вода плескалась о дно лодки, деревянный борт гулко бился о ствол поваленного деревца. Агафья стояла, опираясь на грубо обтёсанную деревянную палку. Подол её длинной юбки измаран землёй, голова покрыта белым платком.
- Я была на турбазе выше по течению. Наверное, уснула в лодке. Мне теперь нужно как-то добраться до города обратно. Не подскажете дорогу?
Агафья, опершись о посох, протянула руку. Карина ухватилась, поднялась и выскочила из лодки. Ведунья же развернулась и зашагала прочь от реки.
- Здесь где-то недалеко жильё есть? Место выглядит глухим, - заметила девушка, семеня за ней по тропе.
- Деревня недалеко. Но места здесь лихие. Через лес туда ходить не стоит.
- Лихие?
- Духи этого места не любят чужаков.
- Вы в такое верите, да? Одной моей коллеге это понравилось бы, - сказала Карина и похлопала по карману. - Она тоже верит. Веер мне дала, шаманом на удачу заговорённый…
Кроны деревьев над головами покачивались от ветра. Солнечные зайчики скакали по тропе, играя в салочки.
- И ты поверишь, когда поймёшь, что не случайно в чужую постель попала - ответила Агафья, и девушка от неожиданности остановилась. Затем ускорила шаг, пытаясь догнать спутницу, но тут же запнулась, налетев на корень сосны, торчащий посреди тропы.
- Спотыкаешься оттого, что ноги путами стянуты, - продолжала говорить женщина, и Карине пришлось бегом нагонять её, чтобы не пропустить ни слова. – Кто-то не даёт тебе идти своей дорогой. Над головой всё черным черно. Оморочили, чтобы не понимала, что делаешь, чтобы сама на себя не похожа была. Ты же с детства рассудительная, а теперь такие глупости делаешь, что сама диву даешься.
У Карины по спине прошёл озноб. Слишком уж слова незнакомки попадали в цель.
- Думаете, меня чем-то отравили?
Спросила, а сама себя мысленно отругала за доверчивость. Но всё же что-то внутри подсказывало, что к словам этой странной незнакомой женщины прислушаться надо.
- Можно и так сказать. Только не обычная то была отрава. А воли и разума лишающая.
- Это что? Какие-то психоактивные вещества?
- Что тебе толку от того, что я скажу? Всё равно не поверишь.
- А вы скажите и посмотрим.
- Приворот на тебе лежит.
Карина рассмеялась. Но смех прозвучал в этом лесу неестественно и наигранно.
- Мешаешь ты кому-то. Пришла и все планы порушила, - не обращая на неё внимания, продолжила Агафья.
И Карина вдруг осеклась.
- В общем-то так и есть. И веду себя странно. И мысли всё время путаются. И в компанию пришла, чтобы не дать одному человеку кресло директора занять. Перечеркнула его повышение своим появлением.
- Вот-вот… С тех пор, как пришла, неудача за неудачей, с делами не справляешься, сама на себя не похожа…
Карина хотела возразить, но не заметила ветку, и та больно царапнула её по лицу.
- Ай!
- Вот и я говорю, неудачи сыплются. Крадут твоё везение. Всё, что тебе предназначалось, из рук уплывает. Пока ты свои мысли собрать не можешь, за спиной кто-то всё уже решил, за ниточки кого нужно подёргал.
Карина потёрла щеку ладошкой.
- Знаете, тут вы правы, я не верю во всякое такое. Но вся эта история с Гришей, и правда, какая-то странная. Я на руководящей должности не впервые. Иван Дмитриевич, мой нынешний директор, меня как раз и продвинул. Увидел, что я из всего коллектива самая амбициозная. Я за три месяца закрыла те задачи, которые мои коллеги не могли решить весь прошедший год. И когда он ушёл в другую организацию, ему понадобился свой человек - первым делом про меня вспомнил. А теперь я, и правда, с элементарными вещами справиться не могу. Если бы знала, что так будет, не согласилась бы, не стала бы подставлять его. Он на меня рассчитывал, а я…
- Себя не вини. Глаза тебе закрывают, руки связывают.
- Может, я просто влюбилась? Говорят же, что любовь делает людей дураками. Может…
- Это не любовь, - безапелляционно отрезала Агафья, не подумав даже обернуться. – Говорю же, окормили тебя. Приворот сделан. Да оморочки. Да крадник. Оттого с тобой беды одна за другой случаются.
- Я же сказала, что не верю во всё такое.
- Это беда поправимая. Порченные люди к могиле близко, потому и видят то, что другим недоступно, - сказала Агафья и резко развернулась. – Сейчас и ты увидишь. А ну замри.