- Вы чего?
Карина испуганно попятилась.
Агафья быстро подошла к ней, схватила её за запястье.
Девушка хотела отдернуть руку, но не смогла. Только и в силах была глазами хлопать. Будто парализовало.
- Тихо стой и гляди, куда мой посох укажет, - спокойно проговорила она.
Сама обошла Карину сзади, закрыла глаза рукой и только между пальцев оставила тонкую щелку. Оторвала от тропы палку, повела в сторону.
Карина против воли проследила за концом посоха и вдруг обмерла. Если бы могла закричать – вопила бы во всё горло. Там впереди, в том месте, куда указывала Агафья, кто-то стоял. Сначала Карина понять не могла, что с этим человеком не так, а когда поняла, затряслась от страха. Огромный, с руками, что грабли, бородатый мужик подпирал сосну едва ли не под самую крону. Спутанные волосы полны травы и иголок. Гнездо воронье на плече. Глаза огромными бельмами уставились прямо на неё.
Карину затошнило. Она задышала часто.
- Что? Увидела хозяина лесного?
Агафья сомкнула пальцы, закрыв обзор, а когда убрала ладонь, в лесу меж деревьев уже никого не было.
На глаза Карины выступили слёзы.
- Веришь теперь?
- Что… что это такое? – дрожащим голосом спросила девушка.
Она словно в ночной кошмар среди бела дня попала. Двигаться уже могла, но и шагу ступить не смела.
- Бояться не нужно. Нам он вреда не причинит.
- И что мне со всем этим делать? – тихо прошептала Карина, чувствуя, как волосы на голове шевелятся.
- Порчу снимать нужно. Иначе видеть начнёшь и не такое, а потом и в могилу сойдёшь.
Карине стало жутко. И даже светлый летний день показался зловещим. Солнце вдруг потускнело, ветер, снующий в кронах, завыл тоскливо.
- Пойдём, - позвала Агафья и снова пошла вперед.
Девушка шла за ней, стараясь не прислушиваться к похрустыванию мелких веточек за спиной.
Тропинка петляла, пока не вывела их к небольшому деревянному дому. Ведунья по-хозяйски осмотрела двор и жестом пригласила войти.
Внутри было темно и прохладно, воздух пах травами и старым деревом.
Хозяйка уверенно прошла к столу, придвинула ближе подсвечник с тонкой восковой свечой. Достала из кармана коробок спичек, чиркнула, и огонь ожил, освещая комнату мягким, колеблющимся светом. Затем опустилась на стул, жестом указав Карине сделать то же самое.
- Смотри на пламя свечи, - велела она.
Карина наклонилась вперёд, чувствуя, как её сердце начинает биться чаще. Огонь мерцал, отбрасывая причудливые тени на стены, и в какой-то момент ей показалось, что пламя стало ярким, почти ослепительным.
- Близко подобрался твой враг. — проговорила Агафья, прищурившись. - Много подлостей делает. Себе дорогу расчищает.
Карина слушала внимательно, боясь упустить хоть слово.
Ведунья продолжала смотреть на огонь, её лицо казалось высеченным из камня — неподвижное, сосредоточенное.
- Человек хитрый. И колдовства не чурается. Знает, как судьбу в руки взять и на пользу себе обернуть.
Карина встревожилась и почувствовала, как холодок пробежал по спине.
- Стелет мягко, намерения свои в красивую обертку заворачивает, да внутри яд.
- Это… Гриша? — неуверенно спросила Карина. – Это он расчищает себе дорогу?
Вспыхнули в памяти моменты, когда-то казавшиеся милыми: как угощал её кофе, готовил для неё яблочный пирог.
Да и кто ещё мог сделать приворот?
Агафья покачала головой.
- Посмотри сюда, - велела она и подвинула Карине миску с водой.
В ней, как в зеркале, отражалось лицо Карины.
- Ничего не вижу.
Девушка не понимающе посмотрела на ведунью.
- Вглядись внимательнее.
Карина снова уставилась на воду, моргнула, и вдруг отражение поплыло. На гладкой поверхности вдруг проявился из теней и бликов женский силуэт.
— Там женщина!
- Узнаёшь? Понимаешь, кому дорожку перешла? У кого из рук без страха брала окорм?
Карина замерла, её сердце пропустило удар. Она узнала. Того, кто проводил экскурс в работу! Того, кто улыбался в лицо, кто подсказывал по-матерински. Память услужливо напомнила о милых разноцветных леденцах.
— Валентина… — прошептала Карина, словно сама себе не веря.
Агафья кивнула. Тени на стенах вздрогнули.
- Давно себе это место готовила. И с магией любовной уже знакома. До тебя уже в одну судьбу вмешалась.
- Татьяна… Она не так давно замуж вышла и в декрете теперь! Валентина как раз её замещала. А как же Гриша. Не похоже, что на нем тоже есть приворот, - возразила Карина.
- Как бы она ни старалась, а подсунуть ему заговоренную еду не выходило. Сам не колдует, не дано. Но по крови сила имеется. Защитники есть у него. Уберегли.
- Он и правда никогда не брал у неё ничего. Но как же презентация? – спросила Карина и спохватившись, пояснила. – Он мою работу украл.