И только подумал, из-за поворота вынырнул яркий свет фар. Огромный грузовик ехал в сторону города. Миша замахал руками, привлекая внимание. Рычащий механический монстр остановился прямо напротив него.
- Что, в сугроб влетел? – спросил водитель, высунувшись из кабины. – Дернуть тебя надо?
- Ага!
Едва перевалило за полночь, Миша уже был дома. Уставший, он завалился спать, решив, что обдумает всё случившееся на свежую голову.
***
Миша проснулся оттого, что кто-то с силой тарабанил в дверь.
Сначала он решил, что кто бы ни явился в такую рань, может катиться ко всем чертям. И, если необходимость увидеться не пропадет, пусть возвращается в человеческое время, то есть не раньше десяти. Но потом почувствовал на лице солнечный свет, льющийся из незашторенного окна. Время вполне уже могло перевалить и за полдень. Он с трудом разлепил веки, попытался выкрикнуть, что сейчас откроет, но не сумел. Горло пересохло, как будто он всю ночь шарахался по пустыне.
Михаил встал, побрел к двери, шаркая ногами, как старик. Стук не прекращался.
- Кто там? – спросил Миша сиплым заспанным голосом.
- Мишаня, это я, Станислав Гаврилович.
Михаил оторопел. Никогда ранее директор его не посещал.
- Здравствуйте, - озадаченно произнес он.
- Я вот решил попроведать тебя, узнать, как самочувствие. Апельсинов захватил.
- Не стоило…
- Да мне не сложно. Ты дверь-то откроешь?
Видеться с начальством желания у Миши не было.
- Пока не могу. Врачи не рекомендовали до сдачи последнего анализа. Вот завтра получу подтверждение, что не заразен, тогда и увидимся. Даже обниму вас, если нужно, - соврал он.
- Не переживай, зараза к заразе не липнет! Открывай.
Тут уж Михаил всерьез напрягся. Вопрос «с чего это Гаврилыч такой настойчивый» сам лез в голову.
- Я, Станислав Гаврилович, вообще-то сплю. Извините, но сил никаких нет ни на чай, ни на апельсины.
Долгая пауза повисла за дверью. От этой тишины даже мурашки побежали у Михаила по спине. Словно весь мир разом затих. Даже с улицы не доносилось ни звука.
- Да? Ну, как знаешь. Ты, главное, позвони, как всё прояснится, - сказал наконец директор.
Михаил прислушивался к его шагам, что становились всё тише, пока не хлопнула дверь подъезда. Только тогда выдохнул, добрел до кровати, рухнул в объятия одеяла и тут же погрузился в сон.
Только отдохнуть ему не дали. С новой силой забарабанили в дверь. Михаил зарычал в подушку.
- Ну Гаврилович…
Мужчина собрался с силами, слез с кровати, прошел в прихожую и тихо встал под дверью.
- Миша, открой, я знаю, что ты дома! – возмущенно потребовал женский голос. – Мне нужно с тобой поговорить!
Мужчина потянулся к двери, бормоча под нос:
- Арина? Сейчас, сейчас, минутку. Что-то случилось?
Долбиться вдруг перестали. И эта резко наступившая пронзительная тишина заставила его замереть и задуматься. События прошлой ночи вспышками загорались в голове, будто кто запускал там салюты с картинками. Дорога, заснеженный домик в лесу, ведьма, колдовской ритуал…
- Я просто соскучилась, вот и пришла. Впусти, Миша.
- Арин, а зачем так стучать было?
- Ты не открывал. Думала, что-то случилось с тобой. Переживала.
Михаил вспомнил слова Агафьи. Рука его в нерешительности замерла над замком.
- Слушай, Ариш, сейчас не самое подходящее время для свиданий. Через пару дней выйду на работу – там и поговорим.
- Миша, вообще-то на улице не май месяц, я замерзла, пока шла. Впусти хоть на пять минут погреться.
- Вызови такси. В машине согреешься, - твердо ответил Михаил.
- Хорошо, - согласилась девушка и Михаил уже было обрадовался, но она продолжала, - Тогда дай мне денег на такси.
- Э-э-э, - растерялся Миша. – У меня нет наличных.
- Переведи на карту.
- Я всё потратил на врачей, у меня вообще нет денег, правда, - отозвался Михаил, которого этот разговор стал порядком напрягать.
- Тогда хотя бы в туалет впусти, я не дотерплю до дома, если поеду на автобусе, - придумала новый аргумент Арина.
Михаилу от такой настойчивости стало жутко. Вроде, день за окном. За стеной шумит телевизор соседки-пенсионерки. За окном на детской площадке носятся мальчишки. А по спине всё равно прошелся холодок.
– Впусти, а то я прямо у тебя под дверью лужу сделаю!
Он судорожно соображал, что ответить, когда на лестничной клетке прозвучал знакомый басовитый голос соседа сверху. Служивый в отставке, он выглядел внушительно и характер имел железный.
- Гражданка, если вы сейчас же не покинете подъезд самостоятельно, я вам помогу.
- Миша, ты откроешь мне или нет? – сделала ещё одну попытку Арина.