- Лёгких путей ищет. Не в колдовстве его грех, а в том, что ради цели ничем не погнушается.
- Значит, он просто воспользовался тем, что Валентина меня к нему… Как же противно!
Карина потёрла виски.
- Выходит, все мои чувства… не настоящие?
- Как и мысли.
- Я действительно стала думать о том, что эта должность не для меня… Что мне теперь делать? Помогите вернуть всё как было!
Агафья тронула её за плечо, словно убаюкивала её печаль.
- На пепелище жилья не строят, - сказала она.
- Значит, ничего нельзя сделать? Совсем? А Валентина? Неужели она останется безнаказанной?
- Захочешь наказать, только разозлишь. Нужна тебе эта война?
- Не нужна, - тихо откликнулась Карина. – Видимо, эту войну я проиграла.
***
Лето подходило к концу, но на улице всё ещё стояла жара.
В кафе на веранде жужжал, как огромный жук, вентилятор. Стайка девушек сорвалась с мест, щебеча.
- Теперь он будет вести этот проект. Я займусь новым, - объясняла Карина коллеге, двигаясь к выходу, когда ее взгляд вдруг выхватил знакомое лицо.
Она обернулась.
- Ира?
Перед ней стояла, смущаясь, бывшая секретарша Ивана Дмитриевича.
- Идите, девочки, я догоню, - сказала Карина коллегам. – Здравствуй. Ира, я ведь так и не поблагодарила тебя за тот веер.
- Да ладно, пустяки.
- Этот твой веер мне жизнь спас. Я теперь всегда его ношу с собой. Но думаю, теперь настала пора вернуть.
Карина быстро сунула руку в сумочку и выудила оттуда тот самый китайский веер.
- Ой, думала ты шутишь! Я так рада, что мы увиделись! Ты так внезапно уволилась, Иван Дмитриевич ушёл, про тебя ничего не слышно было. Я переживала.
- Ну, у меня всё теперь очень хорошо. Меня позвали на ту же должность, где раньше работала, ещё и зарплату накинули. Не справилась моя замена с обязанностями. А у вас как?
- Ой, Карина, что у нас творилось! Гришу ведь почти утвердили, но Валентина предоставила какие-то документы Показала, что он там свои махинации с договорами проворачивал, откаты брал. И как ей только всё это удалось?! В итоге её директором и поставили. Представляешь?
- Значит, у вас там теперь тоже всё хорошо?
- Ну как сказать… Девчонки по секрету говорят, исполнитель она, конечно, хороший. А вот с руководящей должностью не справляется. Ходят слухи, что на это место собственники своего ставленника готовят. Сынок чей-то. Университет как раз заканчивает. Выходит, вовремя ты уволилась, - сказала она и сдула с лица чёлку, упавшую на глаза. – Валентину, конечно жалко. Она так радовалась. Да ещё и ноги…
- Ноги?
- Да. Отнимаются. Всех врачей обошла, никак причину найти не могут.
Она вдруг глянула на маленькие наручные часики.
- Ой, побегу. Перерыв заканчивается. Валентина не любит, когда опаздывают.
Карина проводила её взглядом и, выйдя из кафе, зажмурилась от яркого солнечного света. Знойное лето звенело в проводах, шумело зелёной листвой, стрекотало на цветочных газонах. Жизнь шла своим чередом.
Проделки тёщи
Голуби на парковке устроили драку перед его автомобилем из-за куска хлеба. Стёпу передёрнуло. В памяти возникли сцены утренней ссоры с Галей. Из-за каких-то полотенец чуть до драки не дошло.
- Я тебе сто раз говорила! Сложил пополам и потом свернул, чтобы два сгиба было, - раздраженно шипела его невеста.
- Галь, ну что ты начинаешь?
- Я начинаю? Это ты полотенца и постельное бельё всё одной кучей в шкаф затолкал!
- Ну ты же сама просила убрать с сушилки!
- Я просила, чтобы был порядок! А ты убрал бардак в одном месте и развёл в другом! Я ведь не прошу тебя гладить их или складывать уголок к уголку! Ну элементарно сделать так, чтобы, потянув за одну вещь, не вытащить всё содержимое шкафа можно было?
- Ты мне из-за каких-то простыней будешь теперь мозги делать?
- Мы живём вместе! Я имею право жить в человеческих условиях, а не в бомжатнике, или нет?
- А я имею право после работы отдохнуть, а не складывать полотенца пополам, а потом ещё с двумя сгибами? Я мужик, а не золушка! Вещи чистые? Чистые! Не нравится – делай сама!
От воспоминаний о безобразной сцене Степан передёрнул плечами.
- Что ты Стёпушка не весел, буйну голову повесил? – пропела Ольга Ивановна.
Эта милая женщина жила в соседнем подъезде, прямо за стенкой его съёмной квартиры.
- Да так, задумался.
- С девушкой поссорился? – с сочувствием спросила соседка. Стёпа понял по её участливому взгляду, что та слышала утренний скандал. – Ничего, милые бранятся – только тешатся. До свадьбы ещё всё наладится.
- Не уверен, что это так.
- Да не переживай. Ты вон какой видный парень. Работящий, перспективный, добрый, надёжный. Может, твоя судьба ещё тебя не встретила. Будь я на двадцать лет помоложе, сама бы тебе предложение сделала.