Алиса пожала плечами. Каблук привычно уперся в бетонную ступеньку, она мельком взглянула на парня и, поднимаясь вверх, бросила:
- Ну, мы же не в последний раз видимся.
Достала ключи, открыла скрипучую дверь и скрылась за нею.
Степан постоял в недоумении добрую минуту. А потом, всё ускоряясь, зашагал к своему подъезду.
Он взлетел по лестнице, ворвался в квартиру, сел на пол, прислонившись к двери, и вдруг расхохотался. В соседней комнате тикали часы, счётчик наматывал киловатты, а за окном голуби, те самые, дравшиеся из-за хлеба, теперь мирно гулили где-то под крышей.
***
Он услышал, как повернулся ключ в двери, и открыл глаза. Свет из окна падал длинными полосками на пол. Тихие шаги в прихожей.
Степан приподнялся на локте и прислушался. По-хозяйски распахнулись дверцы шкафчика в ванной.
«Вот и Галя пришла», - понял он.
Нехотя Стёпа встал с кровати. Он вышел из комнаты как раз в тот момент, когда Галя туда направилась.
- Привет. Я ненадолго. Только заберу оставшиеся вещи.
- Можешь не строить из себя святую невинность. Я видел тебя вчера в торговом центре.
- Что?
- На фудкорте. Ты была с каким-то парнем. Ела у него с рук.
Он рассчитывал, что Галя растеряется, смутится. Но она только сдвинула брови.
- Ты за мной следил? Да? Тогда у тебя точно не всё в порядке с головой. И, кстати, Никита – просто друг, хоть это больше и не твоё дело.
- Хах, значит, Никита… Ну понятно…
- Слушай, я не хочу скандалов. Это в прошлом. Просто дай мне спокойно собрать вещи.
Степан вдруг осознал, что навис над Галей всей грудью, как медведь. Он заставил себя отойти в сторону.
- Да ты права, в общем, - сказал он. – Это больше не моё дело. Мы всё равно бы разошлись, — тихо добавил Степан. — Даже если бы не он.
***
Весна меняла город. Снег сошёл, оголив бурую землю. Возбуждённо набухли на кустах и деревьях почки. Стройными косяками потянулись перелётные птицы.
Алиса переехала к Стёпе через неделю. Её вещи - яркие платья, горы книг по астрономии и коллекция ракушек — заполнили пустоты в шкафах.
Они не складывали полотенца «с двумя сгибами», не спорили о глажке и совсем не ругались. Иногда она готовила омлет на завтрак, иногда они ели холодную пиццу прямо на полу, смеясь над старыми сериалами, а потом оставляли коробку с корочками там же, где ели, до утра. Стёпа не обращал внимания, что Алиса бросает одежду там, где сняла, и она не расстраивалась, что он забывает выключать свет в ванной. Всё текло так естественно, как ручьи от стаявшего снега в центральном парке.
- Ты уверен? - спросила она, когда он встал на одно колено.
- Через год, - улыбнулся он. - Хочу, чтобы ты привыкла ко мне. А то вдруг к маме сбежишь?
Она надела кольцо с маленьким жёлтым камушком без раздумий.
***
Год пролетел, как вдох. Они завели кота, накопили на путешествие. Свадебные приглашения уже лежали в конвертах.
- Ты меня любишь? - спросила она однажды ночью, глядя в потолок.
- Да, - ответил он, не сразу. - А ты?
Она молчала.
Стёпа повернулся к ней.
- Волнуешься из-за свадьбы?
- Ты больше не целуешь меня, уходя на работу.
- Ты больше не спешишь меня провожать.
- Стёп, а может, нам не стоит торопиться со свадьбой?
***
Тест на беременность лежал на кухонном столе, как приговор. Две полоски.
За окном голуби дрались из-за крошек, а в раковине сохли грязные кружки.
- Что это вы удумали? Что значит отменить свадьбу? – возмущалась Ольга Ивановна.
- На ребёнка это не повлияет, - пообещала матери Алиса. – Мы же останемся родителями.
- Чтобы внук в неполной семье рос?
- Мама, ну ты же меня одна растила, и ничего…
- Вот именно, ничего хорошего! Даже не начинайте. Поженитесь, ребёнка в школу отправите, тогда и разводитесь. И что вам не живётся? Не ссоритесь, не спорите.
Стёпа с Алисой переглянулись.
Он почувствовал, что у невесты не хватит смелости сказать.
- Мы оба поняли, что любовь прошла. Мы и правда не ссоримся, но и чувств больше нет…
Ольга Ивановна в сердцах всплеснула руками:
- Чувства им подавай!
Она вдруг засобиралась, словно ужаленная подскочила.
- Мама, ты куда?
Но несостоявшаяся тёща только махнула на дочь рукой.
- Всё, потом обсудим…
- Мам!
Но Ольга Ивановна уже толкнула дверь и шагнула за порог, что-то бормоча себе под нос. Стёпа не был уверен, что ему не послышалось:
- Так и знала, что на год приворота будет недостаточно! Не переживайте, родится ребёнок – устрою вам чувства. Один раз свела, сведу и ещё раз!
***
Стёпа выглянул в подъезд.
- Ольга Ивановна, - голос дрогнул, - Что вы сказали? Повторите, что вы сказали!
Женщина обернулась. На мгновение в её взгляде мелькнуло что-то похожее на страх, но тут же сменилось на фальшивое сочувствие: