- И откуда у тебя такие сведенья, мама? – удивилась Маргарита.
- Эта история тебя не касается, моя дорогая дочь.
- Так что там за женщина в лесу? – прервала их перепалку Татьяна. – Она сможет отвадить Тамару?
- Откуда мне знать? Я по лесам не рыскаю. Мой сын, к счастью или нет, женился на тебе по собственной воле, - не упустила возможности ещё раз упрекнуть сноху Марианна Алексеевна. - Поедешь и выяснишь. Адрес я тебе дам.
***
После застолья, пока хозяйка торжества прощалась с гостями, Татьяна, судорожно вцепившись в сумочку, наблюдала, как сын кружил вокруг Тамары, будто пчела, запертая в банке. Тома, жеманно сложив ручки на животе, ждала, когда он подаст пальто.
- Алёша, а попроси тётку, чтобы положила нам с собой горячего и салатов! А то дома-то ничего не готовили. Утром придётся доставку заказывать.
Каждый её смешок, похожий на гул иерихонской трубы, заставлял Таню с её музыкальным слухом съёживаться.
- Вадик, собирайся. Едем, - бросила она мужу, не отводя взгляда от счастливой пары.
- Куда? - Вадим оторвался от телефона, устало моргая за стёклами очков.
- В лес.
- Не знал, что ты умеешь шутить.
- Какие шутки, Вадик?
— Ты… серьёзно? — он выпрямился, будто его ткнули шваброй в бок. —Какой лес? Зачем? Это какое-то безумие, Таня!
- Тише! – шикнула она на разбухтевшегося мужа. – Твоя мама дала адрес женщины, которая может помочь.
- Какая женщина в такое время, Таня? Ты снова слушала Вивальди? Он тебя слишком будоражит.
- Хочешь, чтобы сын пропал? Чтобы эта… ворона в стразах его окончательно опутала?
- Мне кажется, ты преувеличиваешь. К тому же дети уже женаты. Нужно было раньше определять к какому отряду пернатых она относится.
- Не паясничай! - Татьяна сжала кулаки. - Видел, как он на неё смотрит? Вот сделает ведьма отворот, станет наш сынок снова прежним, ещё спасибо мне скажет!
Вадим вздохнул, убирая телефон с новостной лентой в карман пиджака. Спорил с женой он всегда только ради развлечения. Ведь если Таня вбила что-то в свою голову, разубедить её было уже невозможно.
Через час они мчались по трассе, рассекая фарами густую, как смола, тьму. Лес встретил их тишиной, нарушаемой лишь уханьем совы да шорохом ветра в елях.
- Может, хватит? - Вадим заглушил двигатель у поворота к лесной тропе. - Это же опасно! Здесь наверняка водятся дикие звери.
- А разве не ты говорил, что мама плохого не посоветует? — огрызнулась Татьяна, выскакивая из машины.
- Куда ты? Там болото!
- Не утону.
Через тридцать метров Татьяна уже пожалела, что пошла сама, а не отправила мужа. Она шла, шлёпая по лужам в ботильонах на каблуках. Мимо чёрного зеркала заболоченного озерца, в котором отражались тусклые звёзды, словно гвозди, вбитые в небо. Сухая трава цеплялась за подол пальто, в кронах деревьев шептал ветер.
Дом ведуньи прятался за ельником. Дверь скрипнула, и на пороге возникла женская фигура. Тонкий хлопковый платочек на голове. Пуховый на брошен на плечи.
- Чего шастаете? – спросили строго.
- Мне Марианна Алексеевна адрес дала… - начала Татьяна, но женщина её перебила:
- Входи. Нечего на крыльце секреты рассказывать.
Внутри пахло полынью. На водяной бане плавился воск. На столе горела свеча. Её пламя корчилось, как живое существо, пригвождённое к фитилю.
Татьяна огляделась:
- Ждали гостей?
- И дождалась, - ответила ведунья, затворяя за гостьей дверь. – Зачем пришла?
- Сына приворожили, - выпалила Татьяна. - Не было никого и вдруг привёл. Я-то думала поиграют в любовь и успокоятся. Знаете, мужчины иногда выбирают что попало для опыта… Некрасиво, конечно, но…
- Только не в этот раз, - догадалась Агафья.
Свеча вдруг плюнула искрами, но Татьяна уже вошла в раж.
- Не в этот. Он на ней женился! И всё у нас за спиной! А она! Вы бы видели! Нет, ничего такого, но я не верю в состоятельность и долговечность мезальянсов. Нужен отворот.
- Ага, - ведунья усмехнулась. - А может, просто влюбился?
- В кого?! В эту… с автомойки?! Вы бы её видели. Ну не поверю я, что это любовь. Приворожила! Даже свекровь моя так думает. А она за всю жизнь со мной соглашалась столько, что по пальцам руки пересчитать можно!
- В людях, как в лукошке: ягоды разные. Кому-то малина, кому-то рябина.
- Мне не до загадок! - Татьяна вынула кошелёк и положила на стол. - Делайте что хотите, чтобы она от него отстала.
Она хотела разделаться с этой напастью поскорее. И присказки ведуньи только раздражали. Татьяне всё было предельно ясно. И хотела она одного: чтобы просьба её была выполнена, и родной сыночек избавился от «груза на шее».
- Любовь, как стекло: разобьёшь - осколки в сердце останутся.