- Лена! – выдохнула мать.
- Что Лена? Что Лена? А папа? Разве он не бросил тебя беременную? Что, так можно делать да? И им за это ничего не будет?
Она выскочила из домика ведуньи, хлопнув дверью. Свечи задрожали.
- Что теперь будет?
Она упала на колени и схватила Агафью за подол.
- Сделайте что-нибудь! Вы же видите! Она не со зла! Она у меня добрая девочка, просто запуталась!
Ведунья заставила её подняться на ноги.
- Идите за дочкой. Подростки действуют сгоряча. Пусть подумает. Когда сама попросится, тогда и возвращайтесь. Пока она решение не примет, помочь ей я не смогу.
Света попятилась, пока не натолкнулась спиной на дверь, а затем опрометью бросилась прочь из дома вслед за дочерью. Нагнала уже у самой дороги.
Лена стояла, грустно глядя под ноги.
- Ты теперь считаешь, что я плохая, да? – спросила она, не поднимая глаз на мать.
- Ну что ты, Леночка, что ты…
- Я отдам все подарки, мам. Мне ведь они правда не нужны. Я просто хотела, чтобы они поняли, как делают девочкам больно, понимаешь?
Света обняла дочь.
- Я знаю, мой зайчик. Но тебе нужно их всех отпустить. Нельзя делать зло во имя добра, понимаешь?
***
Над лесом ветер гнал тучи прочь. Уже сквозь прорехи стали видны голубые заплатки неба.
Агафья гасила свечи, глядя как на землю один за другим падают солнечные лучи.
- Благими намерениями вымощена дорога в ад. Только не каждый замечает, что сам укладывает эти кирпичи.
Не по своей воле
Зоя открыла холодильник. Лампочка в нём давно погасла, но и разглядывать там было давно уже нечего: прогорклый кусочек сливочного масла, томатная паста, вилок капусты, одна морковка и половинка луковицы.
Девушка снова закрыла дверцу и щёлкнула рычажком на электрическом чайнике. Вода зашумела.
Она могла бы потушить капусту, но слишком хорошо себя знала. Сейчас она умнёт полсковороды, а завтра ей станет совсем нечего есть. Как на зло за две недели ни одного звонка с приглашением на собеседование. Даже на объявление о выгуле собак не откликнулся ни один заводчик.
Зоя не стала ждать, пока вода закипит повторно и, выключив чайник, налила горячую воду в стакан. Сделала глоток.
Так обманывать желудок её научили ещё в студенчестве, когда жила в общежитии. Тогда ей казалось, что устроиться учителем физкультуры или на крайний случай фитнесс тренером – не составит труда. Но вот уже полгода Зоя жила случайными заработками. Хорошо хоть арендодатель оказалась доброй и отзывчивой женщиной, пусть и немного с чудинкой. И если Зоя задерживала квартплату, сама о долге никогда не напоминала. Но девушка по этому поводу всё равно всегда чувствовала себя виноватой и старалась не попадаться Ангелине Николаевне на глаза, пока не подкопит нужную сумму. А с учётом того, что дата оплаты была вчера, это был как раз тот самый случай.
Мобильный телефон завибрировал, и Зоя недоуменно покосилась на экран. Имя хозяйки высветилось на нем крупными буквами. Отвечать на звонок совсем не хотелось. Но Ангелина Николаевна никогда не звонила по пустякам.
- Алло, Зоечка? Как у тебя дела?
- Ангелина Николаевна, я знаю, что уже немного просрочила платёж. Просто сейчас ситуация с работой не очень удачно складывается…
- Ой, Зоечка, разве я говорила что-то про ту квартплату? И прекращай звать меня по имени-отчеству, сколько раз просить тебя называть меня тётя Лина?
Зоя моргнула. Во-первых, Ангелина Николаевна просьбу называть её столь панибратски никогда ранее не озвучивала. А во-вторых, звонила не по поводу квартплаты.
- Хорошо, тётя Лина, - несмело выговорила она.
- Таки я по какому поводу звоню? Вторая жена моего кузена сломала ногу, а сам он на месяц уехал в командировку. Мне нужно два-три раза в неделю отлучаться из дома на ночь, чтобы помочь Софочке с готовкой и уборкой. Но у неё аллергия на собак, и я не могу взять Штруделя с собой.
- Вы хотите, чтобы я приглядела за ним?
- Да, если это будет уместно. Конечно, за неудобства я заплачу, - заверила хозяйка.
- Эммм, - промычала Зоя, думая, как спросить можно ли вместо оплаты зачесть это в счёт аренды.
- И, конечно, ужины будут включены или ты можешь брать всё, что найдёшь в холодильнике, - по-своему поняла замешательство девушки тётя Лина.
- Ну… хорошо.
- Вот и отлично! Ты можешь подъехать прямо сегодня?
Зоя торопилась на встречу. Ей казалось, если опоздает – Ангелина Николаевна мигом передумает и найдёт на её место кого-то порасторопнее.
Во дворе в сумерки под сенью деревьев было уже совсем темно. Потому девушка не сразу увидела того, кто стоял, прислонившись к столбу. Она повернулась в его сторону, их глаза встретились. Внезапный озноб охватил всё тело. Зоя поёжилась, будто хотела стряхнуть с себя этот липкий взгляд, и прибавила шагу. Но образ сутулого сухого мужчины со впалыми глазницами так и стоял перед ней, пока в домофоне на раздались гудки.