- Ой, Зоечка? Ты уже пришла? Поднимайся!
Штрудель радостно вилял хвостом и повизгивал. Ангелина Николаевна, как ни странно, всё ещё ходила по квартире в длинном стёганом халате.
- Вот, моя хорошая, здесь в холодильнике есть йогурты, творог, сыр, зелень, вчерашняя утка с апельсинами… Не шведский стол, но думаю голодной не останешься. Вот здесь лежат корм и вкусняшки для Штруделя. Вообще-то он уже погулял и поел, но мало ли что… Гостевая здесь. Постельное и полотенца сложены тут. Тебе придётся застелить кровать самой, я уже не успеваю, - виновато сообщила она.
- Тётя Лина, не переживайте, я со всем справлюсь.
В конце концов Ангелина Николаевна всё же ушла, и Зоя, открыв окно в ночной двор, вдохнула запах скошенной травы, потом залила в себя два йогурта и улеглась на кровать почитать книжку. Штрудель, конечно, пришёл тоже. Он улёгся на пол, смешно вывалив язык, и смотрел на Зою своими ореховыми глазами. С улицы долетал ветерок и тихие разговоры из квартиры на два этажа ниже. Глаза стали сами собой слипаться.
Трижды прочитав одну строчку, так и не сумев понять смысл, Зоя прикрыла глаза и начала погружаться в сон. Рыжий спаниель вдруг зарычал.
Весь сон мигом слетел. Собака пятилась и скалилась, глядя куда-то ей за плечо. Зоя обернулась, но ничего ужасающего не увидела.
- Штрудель, у тебя что, на старости лет крыша потекла?
Пёс и впрямь стал вести себя как шальной. Глазами бегал по комнате, утробно рыча.
- Так ты мне совсем не дашь поспать. Пойдём-ка.
Зоя вышла за порог. Штрудель, оглядываясь и поджимая хвост, последовал за ней, но девушка быстро скользнула назад за дверь и закрыла ее за собой.
С той стороны раздались грустные собачьи подвывания.
- Сиди теперь там.
Штрудель поскрёб дверь.
- Нет, я сказала.
Снова легла на кровать и погасила ночник.
Из окна лился мягкий свет, и Зоя, развалившись звездой, начала засыпать.
Тихо заскрипели половицы. Сквозь сон она подумала, что это Штрудель сумел открыть дверь. Только шаг был будто слишком тяжёл для собаки. Тоскливо завыл ветер, захлопнулась оконная рама. Что-то тяжёлое опустилось на кровать. Чьи-то руки поползли по телу, задирая футболку. Глаза распахнулись. Зоя открыла рот, чтобы закричать. Жуткий незнакомец со впалыми глазами нависал над ней, скаля жёлтыми, побитыми кариесом зубами. Только ни пискнуть, ни двинуться Зоя не могла. А голова неприятного мужчины всё ниже и ниже наклонялось к её лицу. Он высунул язык и провёл им по её щеке. Зоя зажмурилась и отключилась.
Проснулась она с рассветом. Разбитая и уставшая, будто всю ночь… Девушка вдруг вспомнила того мужчину, что курил под сенью деревьев, свой сон - и едва сумела подавить рвотный позыв.
За дверью скулил и отчаянно скрёбся Штрудель. С трудом собравшись с силами, она стекла с кровати, на ватных ногах подошла и открыла ему.
Пёс бросился лизать ей руки, неистово виляя хвостом.
- Сейчас, сейчас. Дай мне хоть продрать глаза.
Спустя десять минут Зоя всё-таки собралась.
Они спустилась со Штруделем вниз. Пёс радостно понёсся в ближайшие кусты и с наслаждением опорожнил мочевой пузырь.
- Может, пойдём теперь домой? – предложила девушка.
Но Штрудель явно был настроен на более длительную прогулку.
Он рванул вперёд. Поводок натянулся, и Зоя побежала следом.
- Штрудель, а ну стой! Кто из нас кого выгуливает?
От свежего утреннего воздуха сил у неё будто бы прибавилось.
Внезапно пёс остановился и зарычал, глядя куда-то наверх.
Там, рядом с окном комнаты, в которой она спала, из форточки соседней квартиры тонкой струйкой вился сигаретный дым.
***
Зоя поёжилась, словно снова почувствовала на себе прикосновения чужих рук, и дёрнула поводок.
- Штрудель, пойдём!
Пёс даже не обернулся, будто оглох. Он скалил зубы, не сводя глаз со злополучной форточки. Зоя снова потянула поводок, и, только когда окно сверху хлопнуло, закрываясь, пёс гавкнул и потрусил вперёд.
- Ну что за собака? Знаешь ведь, что не стану на тебя жаловаться. Хозяйка решит, что не справляюсь, и найдёт замену. Что тогда буду делать? Работы ведь так и нет! А здесь холодильник с продуктами…
От мыслей о еде заурчал живот. Но помечтать о клубничном йогурте со второй полки Зое не дали.