Домашняя футболка и растянутые штаны от пижамы полетели обратно в сумку. Туда же отправились губная помада, наушники, патчи для глаз.
Зоя выскочила из комнаты в прихожую и уже схватила кроссовку, чтобы обуться. Но желудок вовремя напомнил о себе.
- Ой, точно!
С кроссовкой в руке она забежала в кухню, бросила в сумку йогурт, пачку пельменей и майонез. Затем закинула остатки собачьего корма и пару лакомств.
- Ну всё, теперь готово. Идём гулять!
От слова «гулять» Штрудель затрясся у двери, и как только Зоя открыла её – пулей вылетел в подъезд.
Зоя вышла на улицу и сощурилась от яркого солнца, которое уже высоко поднялось над деревьями. Пёс тащил вперёд, и она не сопротивлялась. Наоборот, ускорила шаг, проходя под окнами.
Вскоре они вывернули из двора на залитую солнцем улицу. Всё вокруг было живым и разноцветным. Автомобили проносились мимо, рыча моторами. Навстречу шла стайка смеющихся подростков.
- Можно погладить собаку? – спросил вихрастый пацан в штанах настолько широких, что в них уместилось бы как минимум четверо таких же щуплых двенадцатилеток.
Зоя кивнула.
Он нагнулся и потрогал длинные золотящиеся на солнце уши пса.
- А как его зовут?
- Штрудель.
- Ого. Как пирог? Ну он похож.
- Никита, пойдём, - позвали друзья.
От мимолетного разговора с добрым мальчишкой на душе потеплело. Здесь, вдали от двора, где живёт этот жуткий курильщик, ничто не напоминало о том, как страшно и одиноко бывает ночью.
Зоя наслаждалась прикосновениями ветра, что трогал лицо и играл в волосах, радовалась тёплым солнечным лучам, от которых на носу снова появятся веснушки.
Штрудель бежал впереди, поворачивая на перекрестках в нужную сторону.
- Конечно, ты ведь наверняка знаешь эту дорогу. Могу поспорить, Ангелина Николаевна не раз водила тебя посмотреть на окна квартиры, когда она не сдавалась.
Пёс вертел мордой по сторонам и разглядывал прохожих. Один раз Зое даже пришлось придержать его за ошейник, чтобы не погнался за велосипедистом, решившим поприветствовать собаку звонком.
У самого дома Штрудель сделал свои дела ещё раз, чтобы закрепить главенство над территорией, и они поднялись в квартиру.
По сравнению с основным жильём Ангелины Николаевны, это теперь казалось необжитым. Не было цветов на подоконниках, картин, мебель была проще. Стояла лишь для того, чтобы выполнять свои функции, не для красоты.
- И всё равно здесь лучше, да, Штрудель? И нет этого отвратного соседа, бросающего окурки во двор.
От одного лишь воспоминания у Зои побежали мурашки. Воспоминания ночи душной волной нахлынули и отступили.
- Ну что? Настало время снова взяться за поиски работы, дружок?
Штрудель с удовольствием обнюхивал обувницу и на вопросы Зои только вилял хвостом.
В квартире пёс чувствовал себя как рыба в воде. Словно уже бывал в ней. А после того, как Зоя покормила его, запрыгнул на кресло и развалился в нём, разбросав лапы и уши.
Девушка сварила себе пельменей и села за ноутбук. Сайт для поиска работы пестрил новыми объявлениями. Не забывая закидывать в рот пельмешки, Зоя обновляла своё резюме. Брала идеи из интернета, хорошенько дорабатывала под себя и рассылала даже на те вакансии, где требовалось в два раза больше опыта, чем у неё было.
- Ну а что? Вдруг получится, да? – спросила она у Штруделя, обернувшись на кресло. – Кто вообще откажется от целеустремленного, активного, позитивного и быстро обучаемого сотрудника?
И только теперь заметила, как темно стало за окном.
- Я что, весь день просидела за просмотром вакансий?
Пёс смешно повернул голову, пытаясь понять, чего хочет от него эта новая сиделка.
- Ладно, забудь.
Штрудель наклонил голову в другую сторону. Это слово тоже было ему незнакомо.
- Ну что ты от меня хочешь? Гулять?
Пёс соскочил с кресла и метнулся в прихожую рыжей молнией.
- О! Это слово мы знаем! – многозначительно изрекла девушка, подняв указательный палец к потолку.
Они быстро собрались, спустились на первый этаж и вышли в вечернюю прохладу.
На скамейке во дворе обсуждали свои огородные дела две старушки.
- У тебя редис взошёл?
- Взошёл, как не взойти? Погода вишь какая стоит…
«Еле ходят, а всё туда же, - подумала Зоя. - Неужели когда-нибудь я тоже буду копаться в земле, сеять редис и возмущаться тому, что в этом году ростки вылезли какие-то хилые и надо бы унавозить грядки?»
Штрудель неторопливо выбирал место для своих важных дел, Зоя смотрела на асфальт, по которому ползали, сцепившись, как тяни-толкай, красные клопы-солдатики.
Ветер снова донёс разговор старушек.
- Смотри-ка, бледная как смерть.