- Молодёжь сейчас такая, ты что! Какую только гадость в себя не пихают!
- И не говори…
Зоя заметила краем глаза, что одна из бабушек махнула на неё рукой. Улыбка сама по себе растянулась на лице. Но в следующий миг ей стало не до смеха. Снова подул ветер. Он принёс с собой едва уловимый запах табака.
Зоя напряглась и огляделась.
Мирно сидящие старушки. Соседский кот на подоконнике первого этажа. Тишь и идиллия. Даже Штрудель, успев сделать свои дела, нетерпеливо тянул поводок, и не думая рычать на притаившегося рядом невидимого врага.
- Знаешь, что, пёс? А пойдём-ка домой? Мы и так почти не спали две ночи…
Они быстро преодолели расстояние до подъезда. Штрудель не очень хотел домой, но и не слишком сопротивлялся.
- Утром прогуляемся подольше. Отведу тебя к хозяйке. Если, конечно, Ангелина Николаевна всё-таки появится дома…
Они поднялись. Две бессонные ночи дали о себе знать, и Зоя, завалившись на диван, заснула раньше, чем успела понять, что тени на стене удлинились, что Штрудель спит, дёргая лапами во сне, а комната наполнилась странными шорохами.
Когда что-то тяжёлое опустилась у её ног, Зоя сразу поняла – он снова пришёл. Почувствовала, как большие ладони трогают её колени. Она бы закричала, если б могла. Не нужно было смотреть, чтобы понять, что мучитель, истязавший её две прошлые ночи, явился снова. Опять нашёл её. Ему не помешали стены. Словно дорожка была уже протоптана прямо к ней в сон. Запах сигарет коснулся её обоняния, и Зою замутило. Снова прикосновения. И вновь невозможность пошевелиться. Словно тело залито бетоном, но всё чувствует. В этот раз она не открывала глаза. Не хотела видеть ухмыляющееся довольное лицо, это дикое желание, вызывающее тошноту.
Какой-то знакомый звук раздался совсем рядом. Тихий рык. Давление стало меньше.
- Аф! Аф! – лаял пёс.
С Зои спали оковы сна. Она села на диване, тяжело дыша. Сердце бешено колотилось.
Штрудель запрыгнул к ней на руки.
- Что бы я делала без тебя? Что бы я делала? – шептала Зоя, зарывшись носом в его курчавую шерсть.
Слёзы капали на одеяло, оставляя мокрые пятна.
Пёс облизывал её лицо.
Девушка обняла собаку.
- Ложись спать со мной. Не уходи на кресло.
Словно поняв её, Штрудель улёгся рядом. Зоя ещё долго смотрела на колышущиеся занавески, и только когда рассвет коснулся их первыми лучами, заснула.
***
Телефон трезвонил, не переставая. Зоя почувствовала, как под боком, спрятав морду под лапу, чтобы свет не мешал спать, ровно дышит пёс. Ему было плевать на звонки.
Зое тоже хотелось послать всех к лешему, включить беззвучный режим и спать, спать весь день, пока Штрудель не принесёт поводок. Но тот, кто звонил, всё никак не успокаивался.
- Алло, - ответила девушка хриплым со сна голосом, даже не взглянув на экран.
- Зоя? Где ты? Где Штрудель? Я заходила домой, но вас нет. Уже оббежала дом и две площадки для выгула!
- Я дома. Штрудель со мной…
- Ты заболела? Я сейчас приду! Скажи, что нужно в аптеке. Да что ж такое… То одна ногу сломает, то другая заболеет… Одни напасти…
- Тётя Лина, я не заболела. Просто не могла у вас спать, снились кошмары с этим вашим соседом, - пробормотала она невпопад.
Но тишина, повисшая на том конце, заставила Зою насторожиться.
- Алло? Ангелина Николаевна?
- Сосед, говоришь? Значит, всё никак не успокоится сквернодушник…
***
В дверь позвонили. Зоя вздрогнула, хоть и ждала гостью. Зато Штрудель сразу понял, кто явился. Он соскочил с кресла и, проскальзывая на линолеуме, побежал встречать хозяйку.
За дверью и впрямь стояла Ангелина Николаевна. Вид у неё был встревоженный. Всегда уложенные в высокую причёску волосы – повыбивались и торчали со всех сторон.
Она шагнула через порог.
- Зачем ты раньше не сказала? – начала она строго, но заметив растерянный взгляд Зои, сменила гнев на милость. – Теперь-то он добрался до молодого тела, насытился…
- Значит, такое уже было?
Женщина посмотрела в окно, будто кто-то мог подглядывать за ними на такой высоте. Штрудель лизал ей руки, неистово виляя хвостом.
- Десять лет назад, когда он к нам переехал… Началось не сразу, - стала рассказывать Ангелина Николаевна, наглаживая радостно выплясывающего пса. Затем спохватилась: – Нужно Штруделя выгулять, пока он меня не зализал до потери сознания.
Зоя пожала плечами. В тишине квартиры обсуждать подробности один на один со взрослой, практически посторонней женщиной, было неловко. Так она себя чувствовала только однажды – когда впервые пришла на приём к женскому врачу. Все вопросы кажутся слишком личными. Будто бы тебя силком заставляют делать то, что претит тебе.