- Может и бешеная, - раздалось сверху. На площадке у окна стоял мужчина. Только сейчас она заметила его. – Ты же не местная? Тебе бы переждать, пока уйдёт. Я тут этажом выше живу как раз. Можешь посидеть у меня.
- Спасибо, я... я пойду.
- Куда? Там же собака, - он засмеялся и стал медленно спускаться. Обоняние уловило резкий запах крепкого алкоголя.
Анна оцепенела. Снаружи пёс, внутри странный незнакомец. «Уж лучше собака», - решила она и бросилась к двери. Толкнула её плечом — на улице ни собаки, ни людей, только ветер гоняет по тротуару целлофановый пакет.
- Куда пошла? – раздалось за спиной.
И она побежала не оглядываясь, пока не закололо в боку. Остановилась, оперлась о стену, отдышалась, прикинула: до дома ещё километра три – и побрела дальше.
Рассвет уже располосовал серые облака розовыми прожилками. Но здесь, в переулке между серыми пятиэтажками, всё ещё царил сизый полумрак. Город только начинал просыпаться. Воздух ещё не наполнился выхлопными газами. Дышалось легко. Анна шла, дрожа. Она куталась в тонкую куртку - утренний холод пробирался под одежду, заставляя сутулиться. Совсем немного - и покажется родной район.
Неожиданно от стены отделилась тень.
- Постой, родная…
Голос прозвучал так внезапно, что Анна вздрогнула. Перед ней стояла цыганка - высокая, статная, несмотря на возраст. Её длинная юбка шелестела тяжёлыми складками, потертые монеты на груди отражали утренние лучи.
Говорить с кем бы то ни было у Ани не было ни малейшего желания. Она попыталась обойти старуху, но та ловко преградила дорогу.
- Погоди, не убегай. Я должна тебя предупредить.
Цыганка взяла её за локоть. Пальцы оказались удивительно тёплыми, почти горячими. И только поэтому Аня не отдернула руку.
- Ты вся в чёрных нитях, дитя...
- Я не верю ни во что такое. Можете не стараться.
- Молчи и слушай.
Цыганка приблизила лицо: глаза тёмные, бездонные. Казалось, она смотрели сквозь неё.
- Вижу, не раз и не два на тебя колдовали. Много, много несчастий на твою голову сыплется…
Она покачала головой.
- Деньги из рук уплывают. С людьми ругаешься. Мужчина ушёл…
Аня почувствовала, как спина покрывается гусиной кожей.
- Не печалься. Мужчина этот плохой, не нужно с такими детей растить. А от порчи избавиться надо.
Утренний ветер внезапно стих. Даже далёкий шум машин куда-то исчез.
- Вы можете снять порчу?
- Не могу, девочка. Если бы могла - помогла, - она снова покачала головой и словно приказала: – Найди того, кто сможет, иначе долго не проживёшь.
Аня выдернула руку. Кровь отхлынула от лица. Черные мушки завертелись перед глазами.
Достала из кармана последние сто рублей.
- Вот, возьмите.
Сунула деньги цыганке в руку и побежала.
- Не медли! – крикнула ей вслед старуха.
Аня обернулась. Переулок был пуст.
Когда добралась до дома, на улице уже стали появляться первые заспанные прохожие. Дверь скрипнула, впуская её в знакомый подъезд. Анна, всё ещё чувствуя на ладонях горячие прикосновения цыганки, судорожно рылась в сумке, пытаясь нащупать ключи.
Дверь напротив резко распахнулась, с шумом ударившись ручкой о стену.
- Ага, вот и блудливая соседка вернулась!
Нина стояла на лестничной площадке, закутанная в выцветший халат. Торчащие в разные стороны волосы напоминали змеиные головы.
- Я тебя видела! – она тыкала в Анну дрожащим пальцем. – С мужем моим! Кокетничала вчера у подъезда!
Анна посмотрела на женщину осоловелыми глазами. Мозг медленно проворачивал шестерёнки, пытаясь найти момент, когда она успела провиниться ещё и перед соседкой.
- Вчера? - глупо хлопая глазами, переспросила она.
- Молчать!
Нина подошла ближе, запах дешёвых духов ударил в нос.
– Я тебя насквозь вижу! Вертела перед ним хвостом. Всё равно что твоя мамаша, такая же...
Аня на мгновение потеряла способность дышать.
- Не смейте... - её голос дрогнул, но не от страха, а от внезапно нахлынувшей ярости. - Не смейте говорить о моей маме.
Нина вытаращила глаза, надвигаясь.
- Где мой Витька? Думаете, вернётесь по очереди, так не замечу? Я давно поняла, что ты на моего мужа глаз положила! Змея подколодная! Отольются тебе мои слёзки, скоро сама увидишь!
Ключ наконец вошёл в замок. Анна резко повернула его и ввалилась в квартиру.
Выслушивать вопли соседки не стала - захлопнула дверь прямо у той перед носом.
«А если цыганка не обманула? Что творится вокруг меня?»
Анна прислонилась к стене, медленно сползая на пол. И наконец разрыдалась от усталости.
***
Аня проснулась от скандала за стеной. Соседка Нина орала на мужа.
— Мало того, что опять всю зарплату пропил, кобелина, так теперь ещё и на эту тощую швабру залез?