И вдруг...
- Алиса!
Голос свекрови. Четкий, ясный, будто Галина Петровна стояла прямо за спиной.
Сердце ёкнуло: неужели она пошла за ними и в темноте заблудилась в лесу? Алиса уже было остановилась, чтобы обернуться, когда невидимая сила толкнула в спину, а в памяти всплыло: «Нельзя!» Она рванула вперед, и тут же позади послышался жуткий смех.
- Куда же ты, Алиса? Нам тебя уже обещали…
Тишина. Слышно только собственное дыхание.
И снова смех и хохот. Не свекрови - звонкий, девичий, пробирающий до мурашек.
- Али-и-иса! - пропели уже другие голоса, мужские, игриво растягивая слоги.
За спиной зашуршали листья.
Свист прорезал лесную тишь. Птицы? Или что-то, притворяющееся птицами?
Алиса, стиснув зубы, шагала вперед, прямо в колючие ветки, царапающие лицо.
Позади послышался разочарованный вздох.
И стало тихо.
Только ветер шевелил верхушки сосен.
Наконец впереди показалась лесная избушка.
Переступив порог, Алиса осела на пол без сил прямо на глазах у испуганной свекрови.
Агафья помогла ей подняться.
- Успели, - сказала она.
- Что теперь будет с Машей?
- Тот, кто твою жизнь хотел скопировать, столкнется со своей судьбой. Скоро сама всё узнаешь.
***
Алиса ехала домой. Позади, запрокинув голову назад, посапывала свекровь. Мысли путались в голове. Леса, поля, дачи мелькали по обочинам дороги, не отвлекая внимания. Она и не заметила, как добралась до города. После ночного леса всё выглядело странным. Словно она попала в другую реальность: дома, люди, витрины – всё те же, но было такое чувство, будто видит она их впервые.
Алиса ехала медленно, словно сквозь густой туман, хотя день был ясным. В голове гудело, тело ныло странной усталостью - будто кто-то вычерпал из нее часть души. Но также она чувствовала и кое-что ещё. Забытое ощущение чистоты мыслей. Впервые за долгое время Алисе было легко.
За поворотом дорога сузилась. Впереди - скопление машин, мигалки полиции. Она притормозила, не понимая, что происходит.
Автомобильная пробка двигалась неохотно. Но через две минуты Алисе было понятно – впереди авария. Уже показался красный искорёженный бок автомобиля.
Вдруг сердце ухнуло вниз.
Тойота! Смятая, будто бумажная. Стекло водительской двери - в паутине трещин, на лобовом - алый веер брызг.
Это Катина машина. Та самая, в которой они сидели, выслеживая Дениса. Слова Агафьи словно каленым железом впились в её мысли: «Тот, кто твою жизнь хотел скопировать, столкнется со своей судьбой. Скоро сама всё узнаешь.»
- Скопировать! Скопировать! – прошептала Алиса. - Как я сразу не поняла?
Одно за другим, накатывали воспоминания. Катя, с трудом окончившая университет в глубинке, попала в отдел без конкурса. Маше она сразу не понравилась – журналистское чутьё. Но потом подружка всё мягче стала относится к Кате, словно перестала замечать нестыковки, бросающиеся в глаза. Алиса была этому только рада: они теперь втроём - не разлей вода. Сначала не видела, как злилась Катя, что Маша путается под ногами. Или не хотела замечать? А потом Катя покрасила волосы с ней в один цвет. Стала носить такую же одежду… Это ведь Катя внушила Алисе, что муж ей неверен! И пока её мысли были заняты супругом, на работе творился хаос. Она не успевала, всё время ошибалась. Хорошо, что рядом Катя, которая «прикроет». Сделает всё за неё.
Алисе стало не по себе. Руки слушаются с трудом.
Вереница машин вынесла её в самую гущу событий. Но смотреть туда - страшно.
«Один короткий взгляд. Только один…» - подбодрила она себя.
Внезапно она увидела мужа. Его грузят в скорую, лицо в крови, но он в сознании. Их взгляды встречаются на секунду - и дверца за ним закрывается.
Затор закончился.
Она нажимает на газ. Смотрит в зеркало заднего вида. Позади остаются мигалки, толпа, искорёженный металл.
Машина набрала скорость.
Свекровь всё так же дремлет, дорожный шум не разбудил её, усталость от пережитого отпечаталась на лице глубокими морщинами. Алиса не стала будить ее - пусть хоть немного отдохнет от этого кошмара. Пусть еще часок поживет в неведении.
Она вдруг поняла: ничего не чувствует! Ни страха за мужа, ни жалости к Кате. Только странную, ледяную пустоту.
Руки машинально сжали руль. Впереди была целая жизнь, которая теперь никогда не будет прежней.
***
Подробности Алиса узнала через несколько дней.
Катя выжила. Но врачи сказали: больше никогда не сможет ходить. Теперь её жизнь — это инвалидное кресло, бесконечные реабилитации и боль.