- Не переживай, сынок, работай спокойно. Надо так надо.
***
Домой он ввалился за полночь, едва волоча ноги. На кухне горел свет - жена сидела за ноутбуком, на лице застыло усталое раздражение.
- Опять у мамы задержался? - спросила, даже не обернувшись.
- Нет, - рявкнул Игнат, скидывая грязные ботинки. - Даже заскочить не успел.
- Ага, конечно.
- Хватит! - он швырнул куртку на стул. - Это моя мать. Ты вообще понимаешь, что такое обязательства перед семьёй? Нормальная жена сама бы предложила помочь!
Ирина резко захлопнула ноутбук.
- Нормальная жена? - её голос дрогнул. - Я одна с двумя детьми, Игнат! Ты вчера даже не спросил, как Сашка контрольную написал. Я тоже работаю, я тоже падаю с ног! А ты только «мама», «мама»... Может, я тоже хочу, чтобы кто-то обо мне позаботился? Всё сама! Всё сама! Но на собственного мужа рассчитывать нечего, придется тоже ждать, когда сыновья подрастут…
Он хотел накричать на неё в ответ, но вдруг увидел её руки - на них уже проявились первые признаки возраста. Скоро они, как и мамины, покроются старческими пятнами. Изменится лицо, поседею волосы.
Правда била в самое нутро: пока он разрывался между матерью и работой - подводил жену и детей.
- Ладно, - выдохнул Игнат, падая на стул. - Ладно...
Но что было «ладно» - он и сам не знал.
***
Утро было серым и сонным. Игнат опустился на жесткий пластиковый стул возле кабинета, закрыл глаза. Голова гудела от усталости: работа, семья, больница - бесконечный круг. Иногда казалось, что если он остановится хоть на минуту, всё рухнет.
- Вы не знаете, во сколько врач из 317-го приходит? – тихо поинтересовался приятный женский голос.
Игнат проигнорировал вопрос. Он хотел просто дождаться мать и спокойно поехать на работу.
- Мужчина, вам плохо? – спросили с тревогой.
Игнат открыл глаза. Рядом сидела женщина лет сорока, в тёплой вязанной из разноцветной пряжи кофте. Казалось, этот свитерок был собран из остатков других вещей, сослуживших службу и распущенных ввиду невозможности заштопать.
Его мама тоже любила вязать, пока позволяло зрение.
- Нормально всё. Не в курсе про доктора, - пожал он плечами.
Женщина кивнула, взгляд её скользнул по Игнату, будто оценивая: можно ли дальше с ним разговаривать.
- У меня эпилепсия, - вдруг сказала она, словно оправдываясь за свой вопрос. - Инвалидность приходится подтверждать каждый год. Без неё тяжело. На работу с таким диагнозом берут неохотно. Да вы не смотрите так, у меня третья группа, я всё могу делать, а приступы редкие, но работодатели переживают как бы чего не вышло. Сами понимаете.
Игнат молчал. Не знал, что ответить.
- Я сиделкой работала, - продолжила женщина. - У старушки жила, ухаживала. А теперь её нет… И опять я никому не нужна.
Её голос дрогнул. Игнат посмотрел внимательнее: усталое лицо, но глаза - живые, тёплые. Он вдруг подумал о маме. О том, что ей нужна помощь, а у него не получается каждую минуту быть рядом…
- Сейчас вот к подруге жить перебралась. Но у неё тоже задерживаться нельзя. Хочет отца престарелого из деревни к себе перевезти. Места на всех не хватит…
- Дайте ваш телефон, - неожиданно для себя сказал Игнат. - Может, смогу чем-то помочь.
Женщина удивилась, но достала из сумочки потрепанный блокнот. Сделала запись, оторвала лист и вручила ему.
«Людмила. Уход за больными», - прочитал мужчина под номером телефона.
Игнат положил записку в карман. Что-то щёлкнуло в его уставшей голове - может, это и есть решение?
***
Рабочий день пролетел быстро. Игнат понимал, что чем дольше делаешь вид, будто проблемы не существует, тем страшнее будут последствия. Жена уже высказала свою позицию, а значит, копила обиды давно и вот-вот должна была совсем взорваться. Уж свою супругу он за столько лет брака выучил наизусть.
И всё-таки домой к семье не поехал.
Старая пятиэтажка встречала его светом, приветливо загорающимся в окнах.
Игнат приехал к маме поздно вечером. С порога заметил: в квартире пахло как-то странно.
- Что за запах, мам?
- Какой?
- Как будто грибами или мхом…
- А, это… Сынок, чайку хочешь? — мама уже хлопотала на кухне, доставая варенье.
- Не суетись, мам, я сам...
Но она уже наливала заварку из маленького чайничка. Игнат машинально заглянул в кружку - там плавали какие-то темные, кусочки, похожие на кору.
- Это что? - оторопел он.
Почти все продукты в дом всегда приносил он. И ничего подобного среди купленного им не было.
- У-у-у-у, это чага! - мама оживилась. - Соседка Надежда принесла. Говорит, от давления, от суставов помогает, даже память улучшает.