Женщина прочла молитву и улыбнулась.
- Проснулся? Поспи ещё…
Она обернулась к дочери.
- Зевота одолевает. Не могу читать. И в сон клонит…
- И что делать?
- Видишь ведь, умыла святой водой – в себя приходить стал. К знахарке везти надо, пока не поздно.
***
Полдня Захар промаялся: то засыпал, то просыпался, каждый раз тратя несколько секунд на то, чтобы понять, где он. Но когда миновал полдень, спала и температура. Невеста принесла куриный бульон, на который Захар поначалу смотрел скептически, но заставил себя положить ложку целебного варева в рот, а там и аппетит проснулся.
- Собирайся, отец отвезет тебя к ведунье.
- Глупостей не говори, - с новой силой взбеленился Захар. – Я же не бабка какая-нибудь, чтобы по знахаркам бегать. Врач сказал в больницу, значит, в больницу!
- А если скажет в МОРГ, туда и поедешь? – возмутилась Настя, которая до этих пор себе ни разу повысить голос на своего жениха не позволила.
И быть бы перепалке, да в комнату заглянул мужчина. Его суровое лицо притупило у молодых желание ссориться. По крайней мере здесь и сейчас.
- Настена, - сказал будущий тесть Захара своей дочери, - иди-ка матери помоги.
Невеста открыла рот, чтобы возразить, но отец продолжил.
- Давай, давай, мы тут сами потолкуем. По-мужски.
На это Настя возражений не нашла. Тихо вышла, прикрыв за собой двери.
- Константин Викторович, ну не верю я в эти бабкины сказки, - отмахнулся Захар.
- Я тоже не верил. А как прижало… В общем, верить тебя никто и не заставляет. Прокатимся, пройдемся по лесу – свежим воздухом подышим и назад. Хуже не будет.
***
Дорога убаюкивала. Захар всматривался в белую даль. От монотонной езды глаза сами закрывались, голова его медленно свешивалась на грудь, а затем, вздрагивая всем телом, он вновь просыпался. Не мог сомкнуть глаз он только тогда, когда боковой ветер на открытых участках врезался в машину так, что казалось, может и вовсе оторвать от дороги, перевернуть и скинуть в кювет. Но поле сменилось лесом, и Захар снова задремал.
- Просыпайся, сынок, - тихо сказал Константин Викторович, осторожно похлопав парня по плечу. – Приехали.
Захар выбрался из машины. Огляделся. Только свист ветра да птичий гомон слышны. Вокруг покрытые инеем деревья, застеленная ровным слоем глубокого снега земля.
«Куда вы меня привезли?» - хотел было возмутиться Захар. Но будущий тесть, предвосхищая вопрос, указал куда-то за машину.
Узкая тропка уходила в лес. Нахоженная. Утоптанная.
Константин Викторович смело ступил на дорожку и зашагал вперед, смешно вскидывая руки в узких местах, когда терял равновесие. Словно большая матерая сова.
Захар поспешил следом.
Они успели дойти только до деревянного мостка, едва виднеющегося из-под снега, когда навстречу им вышла укутанная в теплый тулуп и пуховый платок невысокого роста женщина.
- Дальше только он, - кивнула она на Захара. – Вернешься за ним поутру.
Константин Викторович послушно посторонился, пропуская зятя.
- Удачи, - сказал он.
А Захар, пройдя вперед, услышал позади удаляющийся хруст шагов.
- Ну, пойдем, - сказала ведунья и парень понял, что женщина ещё совсем не старуха. – Меня Агафьей зови.
- А я Захар…
Она провела его к ветхому дому, впустила в тепло.
- Знать, нужен ты на этом свете кому-то, раз ко мне добраться сумел, да ещё своими ногами, - сказала ведунья.
Захар припомнил, как теща читала над ним молитвы, усмехнулся.
- Думаете, порча на мне?
- Ведунья взглянула на него пристально, прожгла глазами.
- Мена судьбы, - сказала она тихо, снимая пуховый платок. Снежинки на ворсинках в жарко натопленной комнате растаяли, крошечные капельки повисли на платке, мерцая при каждом движении.
- И кто же решил со мной судьбами поменяться? Неужто у меня такая жизнь впереди хорошая.
- Работа у тебя денежная, свадьба скоро, на здоровье не жалуешься… Не у каждого всё ладно складывается. Кто позавидовал тебе – сам в твой дом являлся.
В голове мелькнули образы Сашки с Колькой. Но Захар сразу эту идею отмел. А вот Антон…
- Да он меня спас! – выпалил Захар.
- Тем больше за ним права, - сказала Агафья, пожав плечами.
- Ерунда какая-то, - возмутился Захар, а у самого по позвоночнику холод прошел. – Уж не хотите ли сказать, что и в детстве он у меня судьбу украл?
Агафья улыбнулась.
- Не каждая неудача – происки недруга. Иногда беды и болезни на роду написаны. Но мыслишь ты в верном направлении.
- А может и эта хворь на роду написана?
- Написана.
- Так чего ж мы тут обсуждаем? Я тогда побегу, может, успею догнать тестя, пока не уехал…