- Не поехала.
Настя посмотрела, вскинув бровь, словно впервые увидела.
- Ого! Горжусь тобой.
- Зря гордишься. Он спросил сплю ли я, я ответила, что нет, и он снова пропал. Я думала, может, он написал и заснул, но утром от него тоже ничего не приходило…
- Внимание вернулось, энергия вернулась, понял, что ты всё ещё на крючке, вот и пропал.
- А я всё равно думаю, что это всё чушь. Просто у него пропал ко мне интерес. Так бывает.
- Ага, ага. У тебя, когда просто интерес пропадает, ты тоже так делаешь? Тоже мучаешь парней, пишешь и пропадаешь?
- Да ну нет, конечно. - возмутилась Арина. – Я сразу прямо говорю, что ничего у нас не получится. Противно становится, когда за мной с этими своими щенячьими глазами таскаются.
- А дружить им предлагаешь?
- Дружить? Зачем? Какая с ними может быть дружба, я же вижу, что они от меня не этого хотят.
- Воооот! А Никита твой предлагает. Знаешь, в той статье было сказано, что у таких вампиров обычно не одна жертва. Помнишь, ты говорила: подруг у него много и он не замечает, что они с ним вовсе не дружить хотят? Так вот знаешь, что я думаю? Врёт твой Никита. Всё он понимает. Просто ему нравится влюбленных дурочек при себе держать…
Арине вдруг от этих слов стало ужасно неприятно. Будто в грязи измазалась. Он ведь ей, действительно, предлагал остаться друзьями… Всё сказанное Настей похоже было на правду: знала она, что многие девчонки мечтают с ним встречаться. И где-то глубоко внутри понимала, что он и её как на привязи держит.
- Я завтра Саше сама напишу, - вдруг решилась Арина.
Настя посмотрела на неё.
- Ну вот, видишь. Я же говорила, что огонь – это очищение. Ты молодец. И давай-ка зальём костёр. Домой поедем. Темно уже…
Они разобрали ветки в разные стороны и огонь почти погас, горел еле-еле. Водой, что осталась в бутылке, побрызгали на язычки пламени, те зашипели и погасли. То, что осталось, тщательно засыпали землёй, собрали вещи в рюкзак и, посветив фонариком в телефоне на тропу, тронулись в обратный путь. Лес, недавно такой живописный и уютный, теперь сомкнулся перед ними тёмным, непроницаемым частоколом. Фонарик выхватывал из мрака лишь жалкие пятачки пути, за которыми тут же сгущалась тьма.
Шли быстро. В конце лета после заката становилось с каждым днем холоднее. А в лесу, вблизи воды, и подавно. Арина поёжилась, сама не понимая отчего: то ли от внезапно налетевшего холодного ветра, то ли оттого, как жутко было ночью в незнакомом лесу.
Внезапно прямо перед девушками из кустов выскочило что-то темное. В свете фонаря сверкнули глаза.
Девушки завизжали и побежали, не разбирая дороги. Перескочили через бурелом, прорвались через кусты шиповника и остановились только когда обе поняли: за ними никто не гонится…
- Настя, что это было вообще?
- Не знаю.
От пережитого ужаса Арина дрожала так, что стучали зубы. Но она постаралась не шуметь и прислушалась к звукам леса.
Подруга тоже огляделась, изучая обстановку.
- Кажется... ушли... - выдохнула Настя, её голос дрожал.
- Что это было?
- Не медведь и не волк, от них не убежать, - заверила подруга. – Пойдём обратно. Мы же оттуда пришли?
Она посветила фонариком в темноту. Тропы не было. Всё вокруг казалось одинаковым: деревья, кусты…
- Ладно. Не паникуем, — сказала Настя, больше убеждая себя. - Ноги в руки - и пошли. Дорога где-то рядом, мы же недалеко убежали.
Они сделала несколько робких шагов, пытаясь сориентироваться. Но чем дольше они шли, тем безнадёжнее казалась их затея.
- Мы ходим по кругу, - с ужасом прошептала Арина, когда вдруг во второй раз увидела вывороченное с корнем дерево. - Мы заблудились.
Настя мучила телефон. Полоска сети безнадёжно пустовала. Карты не грузились, вызвать помощь оказалось невозможно. Они были отрезаны от мира.
А ночь тем временем полнилась странными звуками, холод пробирался всё глубже под одежду. Они дрожали уже обе, их зубы выбивали мелкую, частую морзянку.
- Ничего страшного не случится, - тихонько повторяла Настя, успокаивая подругу.
Непонятные шорохи доносились со всех сторон. Совсем рядом хрустнула ветка, и от тихого голоса девушки вздрогнули.
- Что ж вы так зайца-то испугались? Ходи теперь за вами по всему лесу, на тропу выводи.
Настя подняла фонарик выше и осветила лицо молодой женщины в белом платке.
Арина и не думала, что когда-нибудь так обрадуется незнакомому человеку в лесу.
- Здравствуйте! Мы заблудились! Вы можете помочь нам выйти отсюда?
- За мной идите, - позвала женщина, и девушки поспешили за ней.