- Боишься порезаться, да? - спокойно спросил Саша. - У моего друга Витька такая же проблема. В детстве наступил на осколок елочной игрушки. С тех пор если видит разбитые бутылки или просто тонкое стекло – аж бледнеет. Хоть нашатырь неси.
- Угу. У меня тоже из детства, - она подняла на него глаза и выдохнула, чувствуя, как от высказанной правды на душе становится легче. - Я думала, что одна такая. Разбила банку с компотом, пыталась её собрать. Порезала ладонь так, что до сих пор виден шрам.
Арина протянула ладонь. Тонкая белая полоса пересекала её. Девушке захотелось, чтобы Саша взял её за руку. И парень уже было потянулся к ней, но официант вернулся с кофе в высокой керамической кружке.
- Этот вариант подойдёт? — уточнил он.
- Да, идеально. Спасибо вам большое, — ответила Арина и убрала руку.
На душе у неё было тепло и спокойно.
- В следующий раз пойдём туда, где подают в керамической посуде, - сказал Саша непринуждённо. – Я из-за Витьки все эти рестораны наизусть знаю.
***
Они начали встречаться. Сначала это были осторожные свидания, прогулки и разговоры за кофе. И вскоре Арина с удивлением поймала себя на мысли, что целую неделю не вспоминала о Никите. Это оказалось гораздо проще, чем она думала. Душевная пустота понемногу заполнялась новыми впечатлениями: смехом Саши, его вниманием, ощущением надёжности. Постепенно она почувствовала, как в сердце капля за каплей пробивается лёгкое и светлое чувство, и поняла, что влюбляется.
Однажды ночью телефон снова коротко завибрировал. На экране горело сообщение от Никиты: «Спишь?»
Сердце на секунду ёкнуло. Рука по старой привычке потянулась к телефону. Но вместо того чтобы ответить, Арина провела пальцем по экрану, вызвала меню и нажала «Удалить чат».
Сообщение исчезло.
На душе стало невероятно легко, будто выбросила наконец старый тяжёлый хлам, который таскала с собой годами. И на следующий день даже не вспомнила об этом. Пока не вышла с работы.
У офиса, прислонившись к стене и уткнувшись в телефон, стоял Никита. Арина замерла. Увидев её, он убрал мобильный в карман и сделал шаг навстречу. Выглядел потерянным, сконфуженным. Она уже и забыла, что этот парень может быть таким уязвимым. Нахлынули воспоминания о первых свиданиях, когда Никита смущённо улыбался и сыпал глупыми шутками, пытаясь понравиться.
- Арин, привет, - он попытался улыбнуться, но улыбка вышла неловкой. - Я тебя тут жду.
Она молчала, не в силах выдавить из себя ни звука, чувствуя, как знакомый хаос поднимается внутри.
- Я таким глупым был, - он запустил руку в волосы и проследил за её взглядом. Арина всегда говорила, что любит его кудряшки. - Я всё осознал. Ты... ты самая лучшая девушка в моей жизни. Прости, что не сразу понял. Все эти месяцы только о тебе и думал.
Вроде бы и говорил те самые слова, которых она ждала от него больше года. Слова, ради которых была готова на всё. Но слышала она теперь, как пусто и фальшиво звучат эти фразы, будто плохо выученная роль.
Прежде чем успела ответить, он выдохнул то, ради чего, вероятно, и пришёл:
- Давай всё вернём. Я всё исправлю.
И сердце предательски замерло в груди на долю секунды. Только вместо привычной бури эмоций, тоски и надежды, Арина ощутила лишь… пустоту и ясность.
Она смотрела на него: кудряшки, страдальческое выражение лица - всё это тщательно срежиссированное покаяние, — и не чувствовала ровным счётом ничего. Не осталось ни боли, ни злости, ни любви. Он больше не был особенным для неё. Всё, что когда-то в нём видела, было лишь плодом её собственного воображения. А теперь словно стекло протерла… Как же мало нужно женщине, чтобы влюбиться в иллюзию. Он просто, не скупясь, говорил красивые слова, не подтверждая их делами. Это она сама придумала и сваяла из этих слов идеальный образ.
- Никита, эта история для меня закончена, — сказала она тихо, но твёрдо. - У меня теперь другой.
Его взгляд скользнул по пустой площади перед офисом, и он вдруг усмехнулся снисходительно и по-прежнему самоуверенно.
- Ну и где же он, этот твой другой? — спросил, вздёрнув подбородок вверх.
В голосе опять зазвучала привычная издевка, будто был уверен, что она всё выдумала.
Теперь всё казалось простым и ясным настолько, что стало стыдно перед самой собой за дни, потраченные на страдания и ожидание, что Никита вернётся однажды и сделает её счастливой.
- Всё в порядке, Арина? - раздалось за спиной.
И она почувствовала, как оковы прошлого разжимаются.
Александр подошёл, встал с ней рядом. А она взяла его под руку, повернулась спиной к Никите и сделала шаг вперёд - в свою новую, настоящую жизнь.