- Невесту твою украсть хочет и счастье личное. Ему судьбой век куковать одному велено.
- При чем здесь Настя? Разве она за Антона пойдет? Они и не знакомы толком…
- Не так мена судеб делается. Уйдет от тебя Настя или ты от нее, с ним останется или с кем другим, а то и вовсе до старости в девках просидит. Ты примешь его холостую жизнь, а он твою женатую. Разве не после встречи ссоры с невестой начались?
Захар припомнил, как из-за ерунды едва не отменил свадьбу, и задумался. Это в современном мире, в квартире, где установлена стиралка и посудомойка, где за окном гудит моторами дорога, где суетные люди спешат куда-то, не прекращая свой бег ни днем ни ночью, колдовство кажется сказочкой для дурачков. А здесь, в глуши, где в окна стучат еловые лапы, где под потолком сушатся травы и коренья, где на полке стоят деревянная ступка и керосиновая лампа, во все эти сказочки волей-неволей начинаешь верить.
- Решайся, Захар. Время к закату. Хочешь жить своей жизнью – делай, что скажу. А не хочешь, так на печи тебе постелю, завтра уедешь. Но тогда не обессудь, я уже не возьмусь помогать.
Парень глянул на печь, на дверь, на ведунью.
- Так что делать-то надо? – спросил он, рассудив, что хуже не станет, а в дом к ведьме он уже всё равно пришел.
На столе появились шерстяные нити, свечи, вода и соль. Молодая ведунья длинной щепой зажгла фитили один за другим. Ритуальным ножом вспорола тонкую грань меж явью и навью.
От ее голоса, от движений ритмичных и от жутких невидящих глаз у Захара сердце стучало под самым горлом, волосы дыбом встали по всему телу. Ему хотелось прекратить всё это, остановить, попросить, чтобы ведьма замолчала, выбежать из дома, где по стенам скакали тени. Только Захар не мог двинуться с места. Его словно пригвоздило к полу там, где стоял. Да и бежать было некуда. Вокруг лес, солнце село, а за окнами кто-то шепчет на незнакомом языке на разные голоса.
- Очнись! – вдруг громко сказала Агафья, и Захар вздрогнул.
Занимался рассвет.
«Это я что, стоя уснул, как лошадь?» - подивился он сам себе.
- Беда миновала, но учти: три дня никого в дом не впускай, ничего не бери, ничего не отдавай. Тот, кто хотел с тобой судьбами поменяться, станет искать встречи.
***
В тот же день Захар почувствовал себя лучше. И с невестой отношения наладились. Снова они с Настей ворковали, как голубки, сидя за общим праздничным столом. А о поездке к ведьме напоминало только то, как вслушивался тесть в шаги на лестнице.
- Того и гляди придет… - бурчал Константин Викторович.
- Да не может он прийти. Сюда к вам из нашего городка двое суток добираться. Да и откуда он адрес узнает? – смеялся Захар, который уже махнул рукой на «бабкины предрассудки».
Но смех прекратился, когда вдруг зазвонил его телефон и на экране высветилось то самое имя.
- Вот и началось, - прошептала Настя.
- Ну по телефону-то я ему ничего отдать не могу! – весело сказал Захар, хоть голос его и дрогнул.
Тесть с тещей переглянулись.
- Я слышала, что и по телефону можно сделать, что хочешь. Ты будешь думать, что ни о чем поговорили, а на самом деле он тебе всё что хочет сделает. Ты бы уж потерпел три дня. Если пакость сделать хочет, так сам тебя за километр обходить будет. А если по-дружески поговорить, то три дня – не срок.
Захар пожал плечами. Ему не столько хотелось соблюдать правила, навязанные ведуньей, сколько не хотелось тревожить родителей Насти, которые явно за него переживали. И чтобы в ближайшие дни не поднимать больше этот вопрос, на глазах у семьи невесты выключил свой телефон.
Тревожность, витавшая в воздухе, постепенно растаяла, и всё же Настя вздрогнула, когда зазвонил её телефон.
- Ой, Захар, это твоя мама. Надо было сразу ее предупредить, что ты будешь недоступен три дня. Наверное, не дозвонилась и переживает…
Девушка протянула жениху телефон. Захар улыбнулся ободряющей улыбкой и принял вызов.
Улыбка слетела с его лица в тот же миг, как он услышал голос.
- Захар, дружище, не мог до тебя весь день дозвониться, вот, забежал к твоей маме. От неё звоню.
В комнате будто сразу стало холоднее. Настя с родителями переглянулась, и все они уставились на Захара, ловя каждое слово Антона.
Старые друзья говорили недолго. Разговор вышел скомканный. Захар быстро свернул его, сославшись на занятость, но запах беды, разлившийся в воздухе, было уже не выветрить.
- Нужно возвращаться к Агафье, - сказала теща, заломив руки.
- Да что ж теперь, каждого шороха бояться? – раздраженно спросил Захар. – Она и не говорила ничего про телефон.
- Может и впрямь обойдется, - предположил тесть. Тем не менее подошел к окну и завел машину, нажав на кнопку на брелоке. – Это я так, прогрею, чтоб не замерзла, - сконфуженно пояснил он.